Iberia cierra la compra de Air Europa por 500 millones, la mitad del acuerdo inicial

Finalmente, Iberia adquirir¨¢ Air Europa, y lo har¨¢ a la mitad del precio que ofert¨® hace poco m¨¢s de un a?o, cuando anunci¨® la operaci¨®n. En noviembre de 2019 se anunci¨® que pagar¨ªa 1.000 millones en efectivo por la aerol¨ªnea de Globalia, pero entonces lleg¨® la pandemia que meti¨® al transporte a¨¦reo en la mayor crisis de su historia y forz¨® a revisar el acuerdo y rebajar el precio a 500 millones, como anunci¨® este mi¨¦rcoles IAG, matriz de Iberia. Adem¨¢s, la antigua aerol¨ªnea de bandera espa?ola no tendr¨¢ que abonar el pago hasta mediados de 2027, tiempo suficiente para que el sector a¨¦reo se recupere y las sinergias de la fusi¨®n est¨¦n plenamente operativas.

El presidente de Iberia, Javier S¨¢nchez-Prieto.

Seg¨²n inform¨® IAG, se espera que la operaci¨®n quede cerrada en la segunda mitad de este a?o. Para ello, tendr¨¢ que lograr la aprobaci¨®n de los reguladores de competencia y de la Comisi¨®n Europea. Y, sobre todo, queda pendiente otro escollo, la negociaci¨®n ¡°negociaci¨®n satisfactoria¡± entre Iberia y la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI) ¡°de las condiciones no financieras¡± del rescate de 475 millones que este organismo concedi¨® a Air Europa a finales de 2020 para hacer frente al impacto de la pandemia de coronavirus.

Entre esas ¡°condiciones no financieras¡± se cuenta el nombramiento de un consejero delegado para Air Europa, despu¨¦s de que la sociedad estatal, dependiente de Hacienda, haya nombrado ya dos consejeros en la aerol¨ªnea a cambio del rescate. Por un lado, como nuevo due?o, Iberia quiere autonom¨ªa para gestionar Air Europa. Pero tambi¨¦n es cierto que la SEPI ha prestado 475 millones a la aerol¨ªnea de Globalia y seguir de cerca su gesti¨®n es una forma de asegurar la devoluci¨®n. Fuentes conocedoras de la operaci¨®n se?alan que el di¨¢logo se entablar¨¢ de forma inminente y no prev¨¦n bloqueos, toda vez que todas las partes est¨¢n interesadas en que llegue a buen puerto. ¡°?Qu¨¦ mejor garant¨ªa de que se devuelva lo prestado que Air Europa forme parte de un gran grupo?¡±, se?alan dichas fuentes.

En lo que se refiere a la operaci¨®n, Iberia consigue un doble objetivo. Por un lado, rebaja a la mitad el precio de compra. Cuando hizo la oferta, en noviembre de 2019, Air Europa facturaba 2.100 millones, con un beneficio de 27,7. Pero en 2020 el negocio cay¨® un 70% y las p¨¦rdidas se estiman en cerca de 500 millones. Adem¨¢s, tiene una deuda financiera de otros 500, muy dif¨ªcil de pagar por sus propios medios.

Por un lado, en un momento en que su propia liquidez est¨¢ seriamente da?ada tras un a?o nefasto por la crisis sanitaria, se asegura de no tener que hacer desembolsos hasta al menos 2026, cuando Air Europa debe devolver el rescate de la SEPI. En 2027 abonar¨ªa los 500 millones de la compra a Globalia, en efectivo. Para entonces, el transporte a¨¦reo ya deber¨¢ estar recuperado y los ahorros derivados de la fusi¨®n -en sistemas de ventas, gastos generales y administrativos, aprovisionamientos, handling, c¨®digos compartidos, ajustes de conectividad, etc- plenamente alcanzados.

De hecho, IAG se?alaba en la nota que cuando se haga efectiva la compra, a mediados de 2021, se prev¨¦ que ¡°la recuperaci¨®n de los viajes a¨¦reos podr¨ªa ser significativa con el despliegue de las vacunas covid-19 en todo el mundo¡±, con lo que Iberia estar¨¢ mejor colocado para beneficiarse de esa recuperaci¨®n. As¨ª, espera que la adquisici¨®n contribuya positivamente a sus resultados a partir del primer a?o tras completarse la operaci¨®n.

Compra estrat¨¦gica

Con la compra de Air Europa a Globalia, que Iberia sigue considerando ¡°estrat¨¦gica¡±, el grupo IAG, dirigido por el espa?ol Luis Gallego, espera mejorar su posicionamiento en el aeropuerto de Barajas, convirti¨¦ndolo en un hub que atraiga m¨¢s tr¨¢fico, capaz de competir frente a ?msterdam, Frankfurt y el Charles de Gaulle de Paris. Adem¨¢s, reforzar¨¢ su liderazgo en las rutas hacia Am¨¦rica, ya que incorpora 24 rutas transatl¨¢nticas, tanto con EE UU como el Caribe y Am¨¦rica el Sur y proporcionar¨¢ otras oportunidades de crecimiento y m¨¢s posibilidades a sus clientes, al incorporar nuevos destinos y horarios.

En la nota, Luis Gallego, consejero delegado de IAG, destaca la importancia de ¡°formar parte de un gran grupo¡± para ¡°superar los desaf¨ªos del mercado actual¡±, marcado por la pandemia y celebra que el acuerdo incluya el aplazamiento del pago ¡°hasta bien entrada la recuperaci¨®n esperada en los viajes a¨¦reos tras el final de la pandemia¡±. Por su parte, Javier Hidalgo, consejero delegado de Globalia, destaca que la uni¨®n de ambas compa?¨ªas ¡°es la mejor forma de recuperar el turismo, el transporte en Espa?a y el hub de Madrid¡±.

Javier S¨¢nchez-Prieto, consejero delegado de Iberia, hace hincapi¨¦ en que el acuerdo beneficiar¨¢ a los empleados de ambas compa?¨ªas. No se hace referencia en la nota informativa al empleo en las dos aerol¨ªneas. Actualmente, ambas tienen activos expedientes de regulaci¨®n de empleo temporal (ERTE), que afectan a un buen n¨²mero de empleados. En Iberia, sus casi 17.000 empleados se reparten el tiempo de trabajo, con reducciones de jornada y sueldo diferentes seg¨²n los distintos departamentos, m¨¢s reducci¨®n en el caso del personal de vuelo (en diciembre oper¨® al 40% de su capacidad) y menos en secciones como mantenimiento y atenci¨®n al cliente.