Las m¨¢quinas de Azkoyen se vuelven m¨¢s inteligentes

Azkoyen tuvo la mala suerte de celebrar su 75? aniversario en el a?o de la pandemia. Quiz¨¢ sea una met¨¢fora de todos los baches por los que ha pasado la longeva empresa navarra fundada en 1945 por el emprendedor Mart¨ªn Luis Troyas para construir maquinaria agr¨ªcola. Aquello se le qued¨® corto y enseguida empez¨® a registrar patentes (de una lavadora, un motor para mecer cunas de beb¨¦s y hasta de un aparato que simulaba los latidos del coraz¨®n para acompa?ar a los reci¨¦n nacidos).

Pero el despegue de Azkoyen lleg¨® con los dispositivos para cargar encendedores y, despu¨¦s, selectores de monedas y hasta m¨¢quinas de golosinas. Eduardo Unzu, su director general desde 2010 y actual consejero delegado, ense?a la foto de una de esas reliquias llenas de bolas de colores azucaradas en un despacho madrile?o con las ventanas abiertas para que corra el aire. Su 2020 no ha sido f¨¢cil, como el de nadie. ¡°Parec¨ªa que iba a ser un a?o tranquilo, ¨ªbamos bien. Y lleg¨® la covid. Esto no era la t¨ªpica crisis que la vieras venir¡­, no hubo aviso, ni precedentes¡±. Primero notaron fallos en los suministros de componentes electr¨®nicos que compran en China para sus m¨¢quinas. Despu¨¦s, cuando todo estall¨®, vinieron los protocolos para mantener abiertas las f¨¢bricas con medidas de seguridad para sus 882 trabajadores: ¡°He tenido docenas de conversaciones para hablar de hidrogeles¡±. El problema se multiplicaba por el n¨²mero de f¨¢bricas en el extranjero: seis en la UE y una en Colombia sumadas a 32 delegaciones comerciales. ¡°En todas hemos aplicado medidas de flexibilidad, como ERTE o bolsas de horas¡±, se?ala Unzu, aunque han sido menos intensas en su principal mercado, el alem¨¢n.

Pasado el primer ejercicio de la pandemia, el balance de da?os en la compa?¨ªa empieza por la facturaci¨®n, con ca¨ªdas de ventas del 21% (114 millones) repartidas en el mercado espa?ol (17 millones de ingresos y un desplome del 51%) y la Uni¨®n Europea (80 millones y una bajada del 38%), compensada con un crecimiento del resto de pa¨ªses del 47% (16 millones). En el lado del gasto, dejaron de viajar, de acudir a ferias, se ahorraron los costes laborales de los ERTE y consiguieron reducir la partida un 11% sin despidos: ¡°Esperamos que no hagan falta¡±.

Quieren dejar atr¨¢s la crisis con sacrificios, se?ala, por parte de los empleados gracias a unas relaciones laborales ¡°constructivas¡±; con bajadas de remuneraciones entre los directivos y suspensi¨®n de cobro de dividendo. Aunque todav¨ªa es pronto. Con un ebitda de 16 millones, consiguieron un resultado neto de 6,4 millones, 10 millones menos que un a?o antes. ¡°Es cierto que han ca¨ªdo las ventas, pero el margen bruto solo ha retrocedido un 1% y no hemos tocado precios de venta porque no vendemos bas¨¢ndonos en eso, sino en valores diferenciales¡±. Lo que parec¨ªa no recuperarse era el valor en Bolsa, pero la acci¨®n ha tomado impulso estas ¨²ltimas semanas y ya est¨¢ por encima del precio de hace un a?o, con una capitalizaci¨®n que alcanza los 140 millones. Los accionistas, encabezados por el holding familiar de Inverlasa (29,6%), la asturiana Carolina Masaveu Herrero (10,8%), Ignacio Su¨¢rez Zuloaga (8,3%), el Santander Asset Management (6,5), Indumenta Pueri (los due?os de Mayoral, con un 5,8%) y la aseguradora Previsi¨®n Mallorquina (5,32), conforman un n¨²cleo estable, en palabras de Unzu: ¡°No he vivido grandes cambios accionariales en los 11 a?os que llevo aqu¨ª¡±. Aunque la acci¨®n no tiene una gran liquidez, el directivo piensa que esa estabilidad ayuda a afrontar el futuro pese a que no haya noticias sobre la recuperaci¨®n del dividendo.

Equipos para todo

Los productos de Azkoyen est¨¢n repartidos en tres ¨¢reas (m¨¢quinas de caf¨¦ y vending, sistemas de pago y seguridad), y la previsi¨®n es que poco a poco se recuperen en ventas gracias a que no han dejado de invertir en innovaci¨®n (tienen 47 patentes activas y han lanzado 43 productos en el ¨²ltimo trienio). La pandemia les ha dado una vuelta a muchos de sus mecanismos. De hecho, la rama de seguridad ya super¨® la facturaci¨®n de 2019 en el ¨²ltimo trimestre del a?o pasado. Ah¨ª su principal cliente es el Ej¨¦rcito alem¨¢n, aunque sus m¨¢quinas tambi¨¦n est¨¢n en las puertas de embarque del aeropuerto de Fr¨¢ncfort y gestionan las visitas de grandes corporaciones a las que llegan (o llegaban) miles de visitantes diarios. Ahora incorporan programas de control de temperatura y han notado un bum en los mecanismos de fichaje de trabajadores, con aplicaciones para supervisar el tiempo efectivo de trabajo.

En sistemas de pago fabrican cada a?o unas 200.000 m¨¢quinas de devoluci¨®n que reconocen 1.200 tipos de monedas. ¡°En Europa los componentes de clasificaci¨®n y validaci¨®n de moneda en un porcentaje alt¨ªsimo son nuestros¡±. Aprovechando una innovaci¨®n que los ayud¨® a salir de su ¨²ltima crisis, en 2011, han potenciado los cajones autom¨¢ticos que devuelven el cambio exacto en el punto de venta, llamados Cashlogy. ¡°Cuando los lanzamos no exist¨ªa nada parecido en Europa. Hemos aumentado mucho las ventas en covid porque es percibido por comerciantes y dependientes como una herramienta de seguridad para evitar tocar el dinero en efectivo. Previene robos, falsificaciones¡­ Por motivos higi¨¦nicos se vend¨ªan en panader¨ªas o cafeter¨ªas. Se integran en el ERP del cliente y adem¨¢s te cuadran inmediatamente la caja. A trav¨¦s de una aplicaci¨®n puedes conocer el contenido en cada momento¡±. Aqu¨ª creen que tienen un enorme mercado por conquistar, porque estas m¨¢quinas apenas est¨¢n instaladas en un peque?o porcentaje de empresas.

Lo que m¨¢s tardar¨¢n en recuperar ser¨¢ el mercado de m¨¢quinas de caf¨¦ y vending que se suelen instalar en oficinas o centros comerciales para tabaco, productos calientes, fr¨ªos o snacks. En esa rama el directivo ambiciona salir de la crisis ganando cuota de mercado gracias, entre otras cosas, a las innovaciones de la pandemia. ¡°En 2020 incorporamos una tecnolog¨ªa que hemos patentado con la leche y que te da una experiencia ¨²nica con el caf¨¦ en taza. Eliges tu caf¨¦ y no necesitas tocar la m¨¢quina, porque tu dedo activa un campo magn¨¦tico donde inequ¨ªvocamente la m¨¢quina sabe que has elegido tal o cual producto. Puedes utilizar una aplicaci¨®n para pagar, puedes personalizar el caf¨¦ que quieres para cada d¨ªa de la semana¡±. Una tecnolog¨ªa que combinar¨¢n con una apuesta fuerte por el mercado norteamericano, que ha abrazado esa tendencia de consumo premium de esa bebida bajo el eslogan ¡°del grano a la taza¡±.

Pero eso tardar¨¢ en llegar, porque la recuperaci¨®n de la hosteler¨ªa pende del goteo de vacunaci¨®n. ¡°Cre¨ªamos que ¨ªbamos a estar mejor de lo que estamos en el arranque del a?o. Pero tambi¨¦n es cierto que lo que sigue lo vemos de forma muy positiva, con un pa¨ªs pr¨¢cticamente vacunado como Israel, o el Reino Unido con su programa de vacunaci¨®n. Creo que este a?o va a tener dos partes: la primera ser¨¢ como el segundo semestre del a?o pasado y la siguiente traer¨¢ un repunte generalizado en todo. Hay muchas ganas de consumir¡±.