Los ejecutivos mundiales se debaten entre el optimismo por la vacunaci¨®n y la angustia por la ciberseguridad

Despu¨¦s de haber vivido la mayor recesi¨®n econ¨®mica desde la Gran Depresi¨®n, es l¨®gico que con el inicio de la vacunaci¨®n una mayor¨ªa aplastante de ejecutivos de grandes empresas de todo el mundo conf¨ªen en un rebote para este 2021. Un optimismo compatible con una creciente angustia entre los ejecutivos por el temor a que las crisis sanitarias se cronifiquen y a que las tendencias negativas de la econom¨ªa se aceleren como consecuencia del coronavirus. Es el escenario que dibuja la encuesta global a ejecutivos elaborada anualmente por PwC y que se presenta justo un a?o despu¨¦s de que la Organizaci¨®n Mundial de la Salud declarara la covid-19 una pandemia global, el 11 de marzo de 2020.

Los presidentes y consejeros delegados de las principales empresas mundiales conf¨ªan abrumadoramente (76%) en una clara mejora de la econom¨ªa este ejercicio, un optimismo que se sit¨²a en el nivel m¨¢s alto desde 2012. M¨¢s todav¨ªa entre los ejecutivos espa?oles, con un 82%. Extrapolando estos datos al PIB, PwC anticipa un crecimiento de la econom¨ªa global del 5%, ligeramente por debajo del 5,5% previsto por el Fondo Monetario Internacional (FMI), y en recuperar los niveles prepandemia a finales de este a?o o principios del pr¨®ximo.

PwC, con su presidente Bob Moritz a la cabeza, suele presentar esta encuesta en el marco de la reuni¨®n anual del Foro Econ¨®mico Mundial en la estaci¨®n suiza de Davos, pero dadas las especiales circunstancias de los ¨²ltimos meses, en esta ocasi¨®n ha decidido esperar a los primeros compases de 2021 para preguntar a los ejecutivos de 5.050 empresas sobre sus perspectivas.

En cuanto a sus negocios, los directivos esperan la recuperaci¨®n m¨¢s a medio plazo, unos tres a?os, y con fuertes variaciones entre sectores, en funci¨®n del impacto que haya tenido la pandemia en su actividad: mejores expectativas entre los consejeros delegados de empresas de tecnolog¨ªa y telecomunicaciones, y peores para las de turismo, ocio, transporte y log¨ªstica. Con algunas sorpresas: la estadounidense Fender vendi¨® el mayor n¨²mero de guitarras el¨¦ctricas de toda su historia, fruto del confinamiento. As¨ª que, en t¨¦rminos generales, la encuesta rebosa optimismo tanto a nivel global como entre los espa?oles. Salvo en un punto: el empleo.

Los ejecutivos espa?oles auguran despidos

Mientras un 44% de los ejecutivos mundiales espera aumentar su plantilla este a?o ¡ªy un 35% mantenerlas¡ª, la mayor¨ªa de los directivos espa?oles (42%) cree que llevar¨¢ a cabo despidos en sus empresas, lo que no anticipa nada bueno para las cifras de empleo en los pr¨®ximos meses. Por lo que respecta a las preocupaciones de los ejecutivos, los directivos espa?oles comparten a grandes rasgos los desvelos de sus hom¨®logos globales, pero llama la atenci¨®n el orden que ocupan, especialmente a la vista de los acontecimientos de este mi¨¦rcoles: la sobrerregulaci¨®n ¡ªel 74% dice estar muy preocupado¡ª, encabeza la lista de esos desvelos, seguida de la incertidumbre pol¨ªtica ¡ª70%¡ª y el populismo ¡ª70%¡ª; solo en cuarto lugar aparece la pandemia ¡ª68%¡ª.

Al analizar la percepci¨®n de los directivos sobre las amenazas que se ciernen sobre sus empresas es cuando aflora la angustia que persiste en los ejecutivos tras lo sucedido estos ¨²ltimos 12 meses. Y las contradicciones en las que incurren. La vacunaci¨®n no ha terminado con el temor a la covid-19 y a que las crisis sanitarias se hagan cr¨®nicas, aunque haya mejorado sus expectativas. La pandemia ha acelerado la digitalizaci¨®n de la econom¨ªa y, con ello, la capacidad de respuesta de las empresas, pero tambi¨¦n ha evidenciado la amenaza que representa la ciberseguridad y la desinformaci¨®n. Un riesgo que refleja, seg¨²n el informe, que ¡°nos encontramos ante niveles hist¨®ricamente bajos de confianza¡±. Pese a ese temor, las empresas no se van a lanzar a invertir para hacer sus sistemas tecnol¨®gicos m¨¢s seguros. S¨ª, en cambio, apuestan por automatizar buena parte de sus procesos productivos pese a que admiten que ese cambio aumentar¨¢ la desigualdad, que ya es una preocupaci¨®n para el 20% de los ejecutivos.

M¨¢s contradicciones. Un creciente n¨²mero de empresas suscriben los criterios de inversi¨®n socialmente responsables (ESG, en sus siglas en ingl¨¦s) y, sin embargo, para un 60% de los ejecutivos el cambio clim¨¢tico no se incluye entre los factores de riesgo para los que deben prepararse. La ayuda prestada por los Gobiernos a particulares y empresas para hacer frente a la crisis ha disparado los niveles de deuda p¨²blica y PwC ha constatado una creciente preocupaci¨®n de las empresas por la inflaci¨®n y las pol¨ªticas tributarias para hacer frente a esas facturas han pasado a ocupar el s¨¦ptimo puesto entre las preocupaciones de los directivos, muy por encima del 15 de un a?o antes.

Y en una tendencia que se viene agudizando en los ¨²ltimos a?os, las empresas estadounidenses se siguen retirando del mercado chino en favor de pa¨ªses como Canad¨¢ y M¨¦xico. La guerra comercial y tecnol¨®gica entre las dos potencias explica ese giro.