Egipto empieza a aliviar el atasco en el canal de Suez

Por las ventanas de la oficina de la compa?¨ªa de servicios de transporte mar¨ªtimo Naggar, una de las m¨¢s antiguas de Egipto, se pod¨ªa observar este martes un convoy de buques de carga adentr¨¢ndose en el canal de Suez. Los trabajadores de esta agencia son testigos del restablecimiento de la navegaci¨®n por las aguas del canal despu¨¦s de que el portacontenedores Ever Given fuera desencallado el pasado lunes tras seis d¨ªas bloqueando esta estrat¨¦gica v¨ªa mar¨ªtima que conecta el mar Rojo y el Mediterr¨¢neo.

¡°Llevo trabajando en el transporte mar¨ªtimo desde 1988, m¨¢s de 33 a?os, y es la primera vez que el canal ha estado cerrado as¨ª¡±, evoca Sherif Gabr, oficial de embarque en Naggar, cuya oficina en Suez se encuentra ante el acceso sur del canal, en el barrio de Port Tawfik. ¡°Desde hoy hemos empezado otra vez a dar algunas perspectivas de tr¨¢nsito a nuestros buques¡±, explica el egipcio, que a?ade que dos de sus barcos siguen en la cola para cruzar.

En el momento de restablecerse la navegaci¨®n por el canal de Suez, el lunes a media tarde, 422 buques estaban esperando en ambos extremos de la v¨ªa. Los primeros en ponerse en marcha fueron un grupo de 37 barcos que permanec¨ªan en un gran lago a mitad de la v¨ªa, seg¨²n inform¨® Leth Agencies, un proveedor de servicios para la industria mar¨ªtima activa en el canal. El teniente general Osama Rabie, jefe de la Autoridad del Canal de Suez, avanz¨® que intentar¨¢n despejar todas las zonas de espera en los pr¨®ximos tres o cuatro d¨ªas.

Las autoridades del Canal de Suez aseguran que no pueden ser culpadas del incidente del 'Ever Given'

Este martes ya se pod¨ªa dejar completamente libre el canal despu¨¦s de que otros seis buques que tambi¨¦n se encontraban anclados en el gran lago se unieran por la ma?ana a la treintena de embarcaciones llegadas desde Port Said, en el acceso mediterr¨¢neo, para acabar de cruzar juntos. Desde entonces se han podido reanudar los convoyes norte y sur habituales que atraviesan al mismo tiempo el canal, y estaba previsto que a lo largo de la jornada lo cruzaran un total de 76 barcos, cumpliendo las previsiones iniciales. En condiciones normales, atraviesan cada d¨ªa el canal un convoy del Sur y otro del Norte, explica Gabr, pero ahora las autoridades planean convoyes de forma ininterrumpida hasta que se consiga acabar con las ins¨®litas colas provocadas por el Ever Given. Este martes por la tarde a¨²n hab¨ªa 352 barcos esperando, seg¨²n Leth Agencies, ya que van llegando nuevas naves.

Desde los apacibles caf¨¦s del paseo mar¨ªtimo de Suez se pueden reconocer a lo lejos los buques anclados en el mar Rojo a la espera de entrar en el canal. En una situaci¨®n normal, se trata de una pausa precisa y calculada, que las navieras aprovechan para recibir servicios y, en muchos casos, realizar relevos de tripulaci¨®n, cuenta Gabr. Sin embargo, tambi¨¦n estos trabajos se han visto alterados hasta ahora, ya que las colas de barcos que se han formado (que alcanzaron unos 100 kil¨®metros) son demasiado extensas para asistirlos.

Efectos secundarios

¡±Egipto est¨¢ en el centro del mundo y los vuelos son baratos, por lo que la mayor¨ªa de buques prefieren cambiar lasa tripulaciones en Suez o Port Said, ya que el barco permanecer¨¢ medio d¨ªa o un d¨ªa en la zona de anclaje de todos modos¡±, indica el oficial de embarque en Naggar. ¡±Todo esto es una situaci¨®n de emergencia. Antes sab¨ªas en qu¨¦ convoy ibas a entrar, pero hoy no lo sabes. Hasta ahora nuestros barcos no tienen aviso. No se han puesto los nombres de los buques que viajar¨¢n en los pr¨®ximos grupos¡±.

¡°Cuando un buque como el Ever Given bloquea el canal y tienes a propietarios y a tantos barcos pendientes de pasar con semejante l¨ªo, obviamente son enormes las p¨¦rdidas para todos. Francamente, ha sido muy duro¡±, comenta Mohamed El Helw, director general de la compa?¨ªa Naggar con 40 a?os de experiencia en el sector del transporte mar¨ªtimo. ¡°Pero [la Autoridad del Canal de Suez] est¨¢ trabajando en firme¡±, conf¨ªa.

A corto plazo, la reanudaci¨®n de la navegaci¨®n por el canal se espera que a?ada nueva presi¨®n a las cadenas de suministro. En este sentido, a los problemas de congesti¨®n que provoque en puertos y terminales la llegada del mill¨®n de contenedores que se estimaban bloqueados en las colas del canal se suman viajes cancelados por el retraso generalizado de buques, el deterioro de mercanc¨ªas y una menor disponibilidad de portacontenedores, notan los expertos. ¡°Las fichas de domin¨® ya se han derribado¡±, escribe Lars Jensen, experto en el transporte mar¨ªtimo. ¡°Estos efectos secundarios tardar¨¢n varios meses en resolverse por completo¡±.

Quien tambi¨¦n aprovech¨® este martes la ocasi¨®n para navegar por el canal a bordo del yate Sina¨ª fue el presidente de Egipto, Abdelfat¨¢ al Sisi, que, a pesar de haber reivindicado la operaci¨®n de rescate del Ever Given como una muestra de las capacidades del pa¨ªs, asegur¨® en un discurso que es importante aprender la lecci¨®n y que van a adquirir el equipamiento que sea necesario por si surgen desaf¨ªos similares en el futuro. ¡°Si tenemos que conseguir equipamiento en medio de la evoluci¨®n de los buques gigantes, lo contrataremos de inmediato, independientemente del coste y las circunstancias¡±, avanz¨® desde la ciudad de Ismail¨ªa.

Rabie, por su parte, detall¨® que el objetivo principal ser¨¢ mejorar las dragas de la Autoridad del Canal de Suez y explic¨® que pronto van a recibir ya dos de ellas procedentes de Holanda. Su entidad, dice, ha cerrado un acuerdo con una empresa de China para la construcci¨®n de cinco nuevos remolcadores.