Veolia llega a un acuerdo para hacerse con Suez tras dos meses de guerra abierta

Los gigantes franceses Veolia y Suez han alcanzado un acuerdo de fusi¨®n con el que ponen fin a dos meses de guerra abierta despu¨¦s de que la primera lanzase una opa hostil sobre la segunda que fue frenada en los tribunales. Veolia pagar¨¢ 20,5 euros por acci¨®n para hacerse con algo m¨¢s del 70% del capital de su participada que a¨²n no obraba en su poder, una prima del 11%. El pacto zanja, as¨ª, un enfrentamiento que ha puesto a prueba los l¨ªmites de la cultura corporativa francesa y la capacidad de la justicia de aquel pa¨ªs para frenar acciones hostiles entre empresas de la misma nacionalidad.

Tras varias semanas de resistencia por parte de la direcci¨®n de Suez, que se negaba a ser absorbida, Veolia ha logrado desbloquear la operaci¨®n ofreciendo un precio por t¨ªtulo m¨¢s alto y mejorando las condiciones para los empleados de la parte adquirida. El acuerdo supone valorar Suez en 13.000 millones de euros e impulsa la cotizaci¨®n de ambas empresas este lunes hasta zona de m¨¢ximos.

La transacci¨®n supondr¨¢ la creaci¨®n de un enorme conglomerado global ¡ªy no ¨²nicamente franc¨¦s¡ª de servicios, con foco especial sobre la gesti¨®n de aguas, con ingresos anuales de 37.000 millones de euros. Tambi¨¦n permitir¨¢ que la nueva Suez siga en manos francesas, socios financieros y empleados incluidos, un extremo que Par¨ªs quer¨ªa garantizar de principio a fin. Suez es la due?a de la espa?ola Agbar desde que en 2014 compr¨® a La Caixa la parte del capital que a¨²n le faltaba.

¡°El acuerdo¡±, apunta el primer ejecutivo de Veolia, Antoine Fr¨¦rot, en el comunicado en el que ha hecho p¨²blica la operaci¨®n, ¡°garantiza el futuro a largo plazo de Suez en Francia a la vez que preserva la competencia y los puestos de trabajo¡±. El pacto de fusi¨®n deber¨ªa cristalizar el pr¨®ximo 14 de mayo, pero despu¨¦s quedar¨¢ a merced del visto bueno de las autoridades de competencia en varios pa¨ªses en los que operan ambas empresas, e implica, tambi¨¦n, el cierre de todos los ¡ªno pocos¡ª litigios judiciales abiertos entre Suez y su primer accionista.

La guerra abierta entre Veolia y Suez empez¨® a principios de febrero, cuando la primera lanz¨® una opa hostil a 18 euros por acci¨®n para hacerse con la totalidad del accionariado, del que hasta entonces solo ten¨ªa el 30%. Ese movimiento, que valoraba a la empresa en 11.300 millones, desemboc¨® en una paralizaci¨®n judicial y en el rechazo formal del Gobierno franc¨¦s, que siempre abog¨® por una salida pactada. Desde entonces, el titular de Econom¨ªa, Bruno Le Maire, ha defendido que la operaci¨®n solo podr¨¢ salir adelante si hab¨ªa una negociaci¨®n amistosa, tal como ha acabado sucediendo tras varios tira y afloja: ¡°El capitalismo franc¨¦s no puede ser una guerra de todos contra todos¡±.

Veolia se hab¨ªa convertido en el m¨¢ximo accionista de Suez el pasado oto?o al comprar casi el 30% de la firma que ten¨ªa Engie, tambi¨¦n a un precio de 18 euros por acci¨®n. Entonces se pact¨® un compromiso amistoso para aumentar su participaci¨®n que este lunes ha desembocado en la recomendaci¨®n formal del consejo de administraci¨®n de Suez para que los accionistas de la compa?¨ªa den el visto bueno a la oferta de su hasta hoy competidora.