Un ¡®Batman¡¯ de internet que odia perder

Gay Talese, viejo maestro del nuevo periodismo, escribi¨® que lo que las personas dudaban en contar pod¨ªa decir mucho de ellas. Hugo Ar¨¦valo ?lvarez-Arenas, emprendedor e inversor detr¨¢s de proyectos como ThePowerMBA o Tuenti, est¨¢ a punto de decir que no le importa perder, por ejemplo, al ajedrez, al p¨¢del o al tenis, algunas de sus aficiones: ¡°Te iba a mentir, pero¡­ s¨ª, s¨ª, soy mal perdedor¡±. Se reconoce competitivo y su asistenta ejecutiva, Paula Llodr¨¢, ve en ¨¦l una especie de adicci¨®n a la adrenalina asociada a nuevos retos.

Ella le regal¨® el llavero de Batman que lleva en el bolsillo. ¡°Me parece el personaje que m¨¢s lo define¡±, dice. ¡°Es un superh¨¦roe que es muy fuerte, que soluciona todos los conflictos, pero luego es una persona con sus propias heridas y es a las que les dedica menos tiempo¡±. Todos en el mundillo saben qui¨¦n es, pero pocos lo conocen. Es reservado y discreto.

No duda en hablar, sin embargo, sobre las pol¨¦micas que salpican a algunos proyectos. Acerca de las VTC, un sector al que se dedica una de las compa?¨ªas que cofund¨®, dice que la movilidad ha vivido en un seudomonopolio en el que estas licencias han supuesto la aparici¨®n de competencia. ¡°Y creo que la competencia es buena para que todos nos pongamos las pilas¡±, sentencia.

Tampoco reh¨²ye pronunciarse sobre el revuelo que se form¨® en Twitter el a?o pasado cuando un profesional denunci¨® haber sido incluido en un v¨ªdeo en su escuela de negocios digital, ThePowerMBA, sin su conocimiento y otros usuarios se?alaron su publicidad agresiva. ¡°Empezamos a cerrar acuerdos con un mont¨®n de gente del sector y, cosas de la vida, sin recursos, pues hab¨ªa alg¨²n acuerdo que no estaba cerrado y no pasaba nada. Pero uno de ellos, uno de 200, se quej¨® de que no entend¨ªa por qu¨¦ estaba ah¨ª¡±, dice. ¡°Lo que hicimos es lo que hay que hacer como empresa, pedir perd¨®n. Y de ah¨ª tenemos todos los acuerdos perfectamente documentados¡±.

La agenda de este madrile?o de 39 a?os ha sido y es apretada. Basta echar un vistazo a su p¨¢gina de LinkedIn para hacerse una idea. Socio de Jobandtalent, inversor en Glovo, consejero e inversor de Playtomic, consejero y socio de Colvin, ex presidente ejecutivo de Hawkers y, entre algunos m¨¢s, fundador y actual presidente ejecutivo de ThePowerMBA, empresa a la que dedica su d¨ªa a d¨ªa.

Ar¨¦valo, que es un hombre de n¨²meros para el que pr¨¢cticamente todo se puede medir en resultados, no siempre quiso dedicarse a los negocios, le atra¨ªa m¨¢s la medicina, la antropolog¨ªa o la filosof¨ªa. A los 16 a?os se dio cuenta de que era fundamental tener independencia econ¨®mica y acab¨® estudiando Administraci¨®n y Direcci¨®n de Empresas y un m¨¢ster en Estrategia Directiva en la Universidad privada Francisco de Vitoria. El ¨²ltimo a?o lo curs¨® en la Regent¡¯s University de Londres gracias a una beca Erasmus.

Sus compa?eros alaban su buen olfato inversor, que estren¨® poco despu¨¦s de acabar los estudios cuando invirti¨® en Tuenti, la red social espejo de Facebook que quer¨ªa poner en marcha un amigo. ¡°Me las arregl¨¦ para hablar con todo hijo de vecino que me pudiera prestar, con el banco¡­ consegu¨ª acumular algo de dinero para poder ser inversor y socio de Tuenti¡±, cuenta. En 2010, Telef¨®nica se hizo con el 90% de la compa?¨ªa por 70 millones de euros.

Adem¨¢s de inversor, se considera emprendedor. ¡°Mi naturaleza es montar proyectos. Me encanta cuando no hay nada y de la nada empezar a crear equipo alrededor y que todos rememos en la misma direcci¨®n¡±. La palabra equipo surge una y otra vez en la conversaci¨®n. A los que vayan a formar parte del suyo les pide valores como trabajo, esfuerzo, honestidad y compromiso. Ganarse su confianza no es f¨¢cil. ¡°Si t¨² le has demostrado que le aportas, que eres fiel, que tienes esos valores, si puede y t¨² quieres, ¨¦l te va a llevar consigo¡±, dice Llodr¨¢.

El emprendimiento le viene, como ser del D¨¦por y el arraigo a Galicia, de familia. Su abuelo materno era un ingeniero naval ferrolano due?o de una compa?¨ªa de dise?o de barcos, y su madre, coru?esa, estaba al frente de su propia firma de estudios de mercado. Sin tener en cuenta una start-up que mont¨® en el instituto para vender gusanos de seda con algunos amigos, su primera aventura real fue una consultora para captar financiaci¨®n p¨²blica. La mont¨® tras regresar de Nueva York, adonde se hab¨ªa mudado poco despu¨¦s de invertir en Tuenti para trabajar en un fondo de inversi¨®n.

Salida de Hawkers

Una vez encarrilada, se puso al frente de la marca de gafas Hawkers y dirigi¨® su internacionalizaci¨®n. Su salida coincidi¨® con cr¨ªticas internas acerca del modelo de negocio, aunque asegura que no tuvieron nada que ver con su decisi¨®n. Quer¨ªa embarcarse en algo propio, relacionado con la movilidad, que result¨® ser Auro, una de las empresas m¨¢s grandes de VTC. Cuando Auro ya caminaba sola, lleg¨® ThePowerMBA.

¡°Es una persona muy exigente y que le gusta ir al detalle¡±, dice Ignacio Marcos P¨¦rez, director de finanzas de la plataforma de ense?anza telem¨¢tica. ¡°Cuando se implica en un proyecto lo da todo. Es una persona muy responsable y que realmente empuja y apuesta por algo a lo que est¨¢ dedicado¡±, comenta F¨¦lix Ruiz, cofundador de Tuenti. Este ¨²ltimo resalta, adem¨¢s, su capacidad de negociaci¨®n: ¡°Si alguna vez tienes que negociar con alguien, es mejor que Hugo est¨¦ de tu lado¡±.

En los momentos complicados, analiza en poco tiempo y ejecuta. ¡°Eso s¨ª, quiere que est¨¦ ejecutado ayer¡±, afirma Llodr¨¢. Es muy impaciente. ¡°Cuando las cosas no salen como ¨¦l quiere, es una persona de car¨¢cter¡±, apunta P¨¦rez. Y cuando las cosas no salen como deber¨ªan, lo importante, recalca el propio Ar¨¦valo, es darse cuenta r¨¢pido de las decisiones err¨®neas para tomar otras que encaucen la situaci¨®n. ¡°Yo valoro much¨ªsimo su humildad y nobleza¡±, comenta Emilio Froj¨¢n, exalumno de ThePowerMBA y fundador y consejero delegado de Velca, una empresa de motos el¨¦ctricas de la que Ar¨¦valo es inversor.

A principios de mayo, en una entrevista en Business Insider, declar¨® que Auro iba a desarrollar servicios de paqueter¨ªa de ultima milla para empresas como Inditex. Ahora dice que no dijo eso y culpa al mensajero. ¡°Prestamos servicio a clientes como Seur o Uber Eats como aliados en ¨²ltima milla. De hecho, el plan de Auro es crecer en esta l¨ªnea y no con m¨¢s licencias de VTC. Sin embargo, ese medio no recogi¨® bien lo que dije. Desmiento totalmente esas afirmaciones. Hasta el momento, son las dos empresas mencionadas anteriormente con las que estamos operando. No obstante, siempre estamos abiertos a ampliar acuerdos con otras compa?¨ªas¡±.