La econom¨ªa brasile?a crece un 1,2% en el primer trimestre bajo la sombra de la pandemia

El Producto Interno Bruto (PIB) brasile?o creci¨® un 1,2% en el primer trimestre de 2021, en comparaci¨®n con los tres meses anteriores, seg¨²n los datos publicados este martes por el Instituto Brasile?o de Geograf¨ªa y Estad¨ªstica (IBGE). El resultado supera las expectativas del mercado financiero. Los n¨²meros son positivos en agricultura y ganader¨ªa (5,7%), industria (0,7%) y servicios (0,4%). Las cifras confirman que la econom¨ªa brasile?a est¨¢ creciendo, pero a un ritmo m¨¢s lento, tras aumentar un 3,2% en el cuarto trimestre de 2020. En comparaci¨®n con el mismo periodo del a?o pasado, el PIB creci¨® un 1,0%. En los ¨²ltimos 12 meses, la contracci¨®n fue del 3,8%.

Los analistas econ¨®micos han enumerado una serie de razones que explican la buena marcha de la econom¨ªa. El aislamiento social fue menor que en el comienzo de la pandemia ¡ªincluso con el aumento de los contagios por covid-19¡ª; se siguen sintiendo los efectos de los est¨ªmulos del a?o pasado, como la ayuda de emergencia que se dio a la poblaci¨®n m¨¢s vulnerable; y los precios de las materias primas han aumentado, lo que impulsa las exportaciones. ¡°Incluso con la segunda ola de la pandemia de covid-19, el PIB creci¨® en el primer trimestre, ya que, a diferencia del a?o pasado, no hubo tantas restricciones que impidieran el funcionamiento de las actividades econ¨®micas en el pa¨ªs¡±, afirma Rebeca Palis, coordinadora de Cuentas Nacionales del IBGE.

A pesar de las cifras positivas, la recuperaci¨®n econ¨®mica de Brasil sigue siendo m¨¢s lenta que la de las grandes potencias, y se espera que el pa¨ªs se vea inmerso en un mar de incertidumbre en lo que respecta a la salud, el mercado laboral y las finanzas p¨²blicas en los pr¨®ximos meses. Adem¨¢s, una posible crisis energ¨¦tica tambi¨¦n est¨¢ rondando el pa¨ªs.

¡°A finales de a?o [2020], la econom¨ªa estaba un poco m¨¢s estimulada, con perspectiva de recuperaci¨®n, la gente volv¨ªa a trabajar presencialmente y se esperaba una vacunaci¨®n masiva, un dinamismo que acab¨® traslad¨¢ndose a los primeros meses de 2021¡±, explica la economista Juliana Inhasz, profesora del Insper, una instituci¨®n de ense?anza universitaria e investigaci¨®n de S?o Paulo. Aunque una parte del mercado sigue siendo optimista, sobre todo despu¨¦s de estos resultados, el comienzo del a?o, con el inicio de la vacunaci¨®n, trajo consigo m¨¢s expectativas de progreso con relaci¨®n a la gesti¨®n de la pandemia.

Seg¨²n la economista, no se esperaba que en tan poco tiempo se pudiera producir una tercera ola de contagios, que conllevar¨ªa adoptar medidas m¨¢s restrictivas. Y con un ritmo de vacunaci¨®n tan lento, los ¨¢nimos se han enfriado. ¡°A partir de ahora, todo ser¨¢ mucho m¨¢s dif¨ªcil. Probablemente la econom¨ªa crecer¨¢, pero muy poco, y no podemos olvidar que nuestra base es terrible, porque en 2020 hubo un gran retroceso. La situaci¨®n es dif¨ªcil y dram¨¢tica¡±.

Emerson Mar?al, profesor de la Fundaci¨®n Get¨²lio Vargas, coincide en que el agravamiento de la pandemia en Brasil (que en abril alcanz¨® su pico m¨¢s alto hasta ahora) dificulta la t¨ªmida recuperaci¨®n econ¨®mica que comenz¨® a dibujarse a finales del a?o pasado. ¡°Hubo una pol¨ªtica fiscal, monetaria y de est¨ªmulo que ayud¨® en el cuarto trimestre de 2020 y se extendi¨® al primer trimestre de este a?o. El riesgo es que vuelvan a aumentar los casos [de covid-19] y se impongan nuevas restricciones que frenen la actividad econ¨®mica¡±, afirma. El economista tambi¨¦n se?ala que el Gobierno debe afrontar ahora la presi¨®n inflacionista. El propio presidente del Banco Central, Roberto Campos Neto, dijo el lunes que Brasil tiene ¡°una inflaci¨®n alta y que va a subir¡±. El ?ndice de Precios al Consumidor Amplio acumulado hasta abril aument¨® un 6,76%.

Seg¨²n el economista, si el PIB llega al 3% a final del a?o (como estima el mercado financiero), Brasil casi se habr¨¢ recuperado, tras la ca¨ªda de m¨¢s del 4% el a?o pasado. ¡°Pero evidentemente la p¨¦rdida es mucho mayor que el 4%, porque el a?o pasado, sin la crisis sanitaria, habr¨ªamos crecido en torno al 2%¡±, afirma.

Probablemente las turbulencias continuar¨¢n en 2022, ya que ser¨¢ un a?o de elecciones presidenciales. ¡°Lo cual podr¨ªa volver a perjudicar la econom¨ªa. Los candidatos que se presenten tienen que tener una plataforma econ¨®mica coherente y avanzar en las reformas importantes que hace a?os que se posponen¡±, considera el economista. Los inversores extranjeros y los nacionales esperar¨¢n a ver qu¨¦ ocurre antes de invertir.

Se avecina una crisis energ¨¦tica

A este escenario de incertidumbre se le suma otro ingrediente. Seg¨²n el profesor Ad¨ªlson de Oliveira, de la Universidad Federal de R¨ªo de Janeiro, Brasil puede sufrir en breve un apag¨®n. Con los embalses de agua del pa¨ªs con un volumen muy inferior al deseado tras la temporada de lluvias, que termin¨® en abril, el ingeniero qu¨ªmico cree que, si no se toman medidas eficaces ahora, la crisis en octubre ser¨¢ inevitable. El pasado jueves, el Gobierno de Jair Bolsonaro decret¨® emergencia h¨ªdrica en cinco Estados (S?o Paulo, Paran¨¢, Minas Gerais, Mato Grosso del Sur y Goi¨¢s). ¡°Dentro de cinco o seis meses, no tendremos capacidad para abastecer el mercado¡±, considera Oliveira.

R¨¦cord de desempleo

Mientras la econom¨ªa intenta coger impulso, la cola del paro crece y alcanza un ¨ªndice r¨¦cord del 14,7% en el primer trimestre de 2021. El n¨²mero de parados tambi¨¦n bati¨® un nuevo r¨¦cord, llegando a los 14,8 millones de personas, seg¨²n la Encuesta Nacional por Muestra de Domicilios Continua.

Un reciente estudio del Instituto de Estudios Econ¨®micos Aplicados (Ipea, por sus siglas en portugu¨¦s) refuerza la hip¨®tesis de que la reticencia de Brasil a asumir medidas de distanciamiento social m¨¢s estrictas desde 2020 no solo ha dado lugar a una de las mayores tasas de mortalidad por covid-19, sino que tampoco ha conseguido frenar el deterioro del mercado laboral, lo que dificulta a¨²n m¨¢s la recuperaci¨®n. La nota t¨¦cnica se?ala que, entre los 64 pa¨ªses analizados, Brasil pas¨® de tener el 25? peor nivel de empleo en 2019 a tener el 16? peor.

El investigador del Ipea Marcos Hecksher sostiene que la mejor pol¨ªtica econ¨®mica es acelerar la vacunaci¨®n. Seg¨²n Hecksher, actualmente la econom¨ªa est¨¢ dominada por la salud. ¡°Los ¨²nicos pa¨ªses que ver¨¢n despegar su econom¨ªa son los que ya no temen al virus, que solo desaparecer¨¢ cuando las muertes caigan en picada¡±, afirma.

Esta semana, la media de las proyecciones del mercado financiero para el crecimiento de la econom¨ªa brasile?a en 2021, que sale publicada en el Bolet¨ªn Focus del Banco Central brasile?o, ha subido, y con fuerza, por sexta semana consecutiva, pasando del 3,52% al 3,96%. Para 2022, la media de las expectativas de expansi¨®n del PIB se ha reducido del 2,30% al 2,25%.

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