La UE debe invertir hasta 10.000 millones anuales para cerrar la brecha en inteligencia artificial y ¡®blockchain¡¯ con EE UU y China

Bruselas se propone impulsar con los planes de recuperaci¨®n una gran transformaci¨®n de la econom¨ªa europea. La UE quiere liderar la revoluci¨®n verde y no perder el tren del mercado digital. Pero un informe realizado por el Banco Europeo de Inversi¨®n (BEI), encargado por la Comisi¨®n Europea, se?ala que el bloque comunitario deber¨¢ movilizar hasta 10.000 millones de euros al a?o para poder atrapar a Estados Unidos y China en los dos frentes que el Ejecutivo comunitario cree que tendr¨¢n un mayor impacto en la industria: la inteligencia artificial y la tecnolog¨ªa blockchain. Ahora, los pa¨ªses del club apenas invierten 1.750 millones de euros en ese ¨¢mbito.

Europa lleg¨® tarde a la primera gran revoluci¨®n digital, que alumbr¨® a gigantes norteamericanos como Google, Amazon, Facebook o Apple. Sin embargo, cree que est¨¢ a tiempo de llegar a los cambios que se est¨¢n materializando ya en el ¨¢mbito industrial con la llegada de nuevos procesos impulsados por tecnolog¨ªas disruptivas. ¡°Las regiones que se queden atr¨¢s en la carrera por la inteligencia artificial probablemente ver¨¢n mermada su participaci¨®n en el mercado mundial en varias industrias, desde las finanzas y el comercio electr¨®nico a las manufacturas y la extracci¨®n de minerales¡±, sostiene el informe.

El documento pone negro sobre blanco las carencias de las que adolece Europa. Los centros de investigaci¨®n del continente han logrado ser un hervidero de ideas, de modo que la UE tiene m¨¢s investigadores (cerca de 40.000) en esos campos que Estados Unidos (30.000) y China (20.000), que copan cerca del 30% de la literatura cient¨ªfica mundial. El gran obst¨¢culo est¨¢ en la falta de inversi¨®n, en especial en las primeras fases de inversi¨®n de las startups (empresas emergentes). Es m¨¢s, el informe se?ala que, tras esas etapas cr¨ªticas, muchas compa?¨ªas acaban siendo engullidas por grandes corporaciones norteamericanas. El top ten de compradores est¨¢ en Estados Unidos y est¨¢ encabezado por Google, Apple, Microsoft, Amazon y Facebook.

La UE pincha, pues, en la inversi¨®n. Estados Unidos y China copan el 80% de los 25.000 millones de euros anuales que se destinan a esa tecnolog¨ªa. La UE se queda muy atr¨¢s, con una media de 1.750 millones (apenas el 7% mundial), y solo 100 millones van a blockchain. El informe cree que, para recuperar terreno, Europa debe invertir entre 5.000 y 10.000 millones anuales, de los cuales el 80% debe ir a inteligencia artificial. Esas proyecciones van en l¨ªnea con las de la Comisi¨®n Europea, que quiere movilizar 20.000 millones anuales en la pr¨®xima d¨¦cada para esas tecnolog¨ªas. De hecho, el BEI ya ha empezado a desplegar programas para que el capital vaya hacia esos sectores.

Pero el informe apunta a que esa tarea no ser¨¢ tan sencilla. El estudio del BEI apunta que uno de los principales problemas es la ¡°disponibilidad limitada¡± de instrumentos de capital riesgo. Los n¨²meros en la UE est¨¢n a a?os luz de los que lucen sus principales competidores. En las pymes europeas se inyectaron 1.900 millones en 2019, lejos de los 17.900 millones de Estados Unidos. Adem¨¢s, hay pocos fondos especializados en esa industria, a diferencia de lo que sucede al otro lado del Atl¨¢ntico, donde hay instrumentos dedicados al blockchain como Paradigm, Andreessen, Horowitz o Pantera Capital. El an¨¢lisis considera que esa falta de especializaci¨®n puede dar pie a equ¨ªvocos como la confusi¨®n del blockchain con el bitcoin (moneda virtual). El informe del BEI tambi¨¦n alienta a la Comisi¨®n Europea a avanzar en el mercado ¨²nico digital, que impide escalar a las startup, y a recoser un ecosistema de innovaci¨®n que los autores consideran demasiado fragmentado y concentrado en cuatro pa¨ªses que concentran el 55% de todas las pymes de inteligencia artificial y blockchain (Alemania, Francia, Espa?a y Pa¨ªses Bajos).

Ampliar los fondos en marcha

El documento se?ala que el Banco Europeo de Inversi¨®n y el Fondo Europeo de Inversi¨®n (EIF, por sus siglas en ingl¨¦s) pueden ser los dos catalizadores para impulsar la inversi¨®n, poniendo el foco en las fases de crecimiento en las que muchas empresas no logran financiaci¨®n europea. Para ello, el informe propone desplegar un conjunto de instrumentos financieros y de considerar la ampliaci¨®n de otros, como el mecanismo que debe servir para inyectar 150.000 millones a la tecnolog¨ªa de la inteligencia artificial mediante la coinversi¨®n. El informe aboga tambi¨¦n por que los concursos p¨²blicos favorezcan la participaci¨®n de esas compa?¨ªas.

Hace apenas dos meses, las grandes startups europeas ¨Ccon una valoraci¨®n superior a 1.000 millones¡ª empezaron una ronda de contactos con la Comisi¨®n Europea para poner sobre la mesa la creaci¨®n de un gran fondo de 100.000 millones de euros para empresas tecnol¨®gicas dedicadas a ¨¢reas clave como la biotecnolog¨ªa, la inteligencia artificial o la lucha contra el cambio clim¨¢tico. La idea de esos empresarios que se reunieron con la comisaria de Innovaci¨®n, Mariya Gabriel, era, precisamente, cerrar la brecha tecnol¨®gica con Estados Unidos y China, cuyo liderazgo les est¨¢ permitiendo comprar empresas potencialmente disruptivas, consolidar su poder industrial, crecer y ¡°dirigir la agenda digital y tecnol¨®gica¡±.