Polarizaci¨®n: c¨®mo la sociedad de trincheras carcome el progreso econ¨®mico

El ser humano est¨¢ caminando a las tres de la madrugada, a ciegas, en una noche sin luna, sobre las traviesas de un tren. Resulta consciente del peligro, pero espera tener tiempo de apartarse. Porque hac¨ªa d¨¦cadas que la amenaza no era tan grande. ¡°He perdido el di¨¢logo con mis amigos, mi familia, mis compa?eros de trabajo: aquellos que no piensan como yo, y sigo viajando en las traviesas durante estas oscuras noches del alma¡±. Este es el mon¨®logo interior de bastantes sociedades. El columnista de The New York Times, David Brooks, escribi¨® que si la II Guerra Mundial hubiera ocurrido hoy, Estados Unidos la hubiera perdido. ¡°Porque ya no tenemos cohesi¨®n nacional, ni confianza en las instituciones ni en los dem¨¢s¡±. ?Imaginan un mundo nacionalsocialista? Un planeta a la medida del filonazi Louis-Ferdinand C¨¦line y escrito con tinta negra y esv¨¢stica. El Mal. Pero la gran amenaza de la democracia es el sectarismo. Una palabra que recuerda al enfrentamiento religioso en Irak entre los sun¨ªes y chi¨ªes. La mitad de los republicanos y m¨¢s del 40% de los dem¨®cratas ven al otro como enemigo en vez de oponente pol¨ªtico. La encuesta del canal CBS era de enero, y poco parece haber cambiado desde entonces.

Las finanzas tiemblan. La polarizaci¨®n en Espa?a preocupa a los inversores extranjeros. Y el pa¨ªs arrastra los pies desde que se abri¨® la brecha en Catalu?a tras la sentencia del Constitucional sobre el Estatut hace una d¨¦cada. Hoy domingo una nueva concentraci¨®n en la plaza de Col¨®n en Madrid volver¨¢ a evidenciar la brecha social. Esta vez el pretexto son los posibles indultos a los pol¨ªticos catalanes encarcelados por el proc¨¦s. Los clientes de UBS le han pedido al banco que calcule el coste de esta creciente fragmentaci¨®n en el pa¨ªs. Sus estimaciones ¡ªavanzadas por Roberto Ruiz-Scholtes, director de estrategia del banco¡ª basculan entre el 0,2% y el 0,3% del PIB. Entre 2.243 millones de euros y 3.365 millones. Dejan de crearse 40.000 empleos y el impacto en las cotizaciones del Ibex es un lastre de entre un 7% y el 15%. Piensen en c¨®mo se defienden estos n¨²meros un lunes por la ma?ana frente a los grandes fondos internacionales. Ya sea en v¨ªdeo o en mesa de caoba. Ocultando la fragilidad. ¡°Sin Europa, el bono espa?ol a 10 a?os estar¨ªa al 7%¡±, avisa el economista Emilio Ontiveros. Y ahonda: ¡°Tenemos que mandar un mensaje de seguridad regulatoria ah¨ª fuera. Son 144.000 millones de euros de fondos europeos. La polarizaci¨®n no puede desbaratar una oportunidad hist¨®rica¡±.

Esos n¨²meros que propone UBS son una aproximaci¨®n sobre la p¨¦rdida de la riqueza por una sociedad (y una clase pol¨ªtica) cada vez m¨¢s dividida. Una gota de agua escurri¨¦ndose por el cristal un d¨ªa lluvioso. ¡°El coste es much¨ªsimo m¨¢s alto, sobre todo si se a?aden los costes directos, indirectos y el grado de polarizaci¨®n¡±, matiza Andr¨¦s Rodr¨ªguez-Pose, catedr¨¢tico de Geograf¨ªa Econ¨®mica en la London School of Economics (LSE). ?Recuerdan Tailandia? M¨¢s de 25 a?os de polarizaci¨®n pol¨ªtica extrema ha arrinconado al que fuera l¨ªder del sudeste asi¨¢tico en el coche escoba econ¨®mico de la regi¨®n. ?Recuerdan la covid-19? ¡°La cacofon¨ªa de voces en las sociedades polarizadas han socavado tambi¨¦n la confianza de la ciudadan¨ªa en las medidas adoptadas¡±, alerta el docente.

C¨ªrculo vicioso

Ser¨ªa valioso, por ejemplo, recordar la dedicatoria del San Camilo, 1936, de Cela: ¡°A los mozos del reemplazo del 37, todos perdedores de algo: de la vida, la libertad, de la ilusi¨®n, de la esperanza, de la decencia¡±. En una narrativa distinta de polarizaci¨®n, cerca del Parten¨®n, donde vive el economista griego Yanis Varoufakis, su an¨¢lisis, v¨ªa digital, recorre, al igual que los m¨¢rmoles expoliados, el tiempo. ¡°La polarizaci¨®n¡±, argumenta, ¡°es la consecuencia inevitable de una crisis financiera masiva, como la de 1929, o nuestro equivalente de 2008. A su vez, envenena las democracias y dificulta la aplicaci¨®n de pol¨ªticas que reduzcan el dolor de quienes no son escuchados¡±. Y advierte: ¡°El resultado es un c¨ªrculo vicioso de crisis, polarizaci¨®n, crisis m¨¢s profunda, m¨¢s polarizaci¨®n; y as¨ª sucesivamente. La crisis masiva se rompi¨® con la Gran Depresi¨®n y la II Guerra Mundial. Pero hoy resulta dif¨ªcil ver cu¨¢l ser¨¢ el interruptor autom¨¢tico¡±.

El capitalismo, por su naturaleza, produce abundante bienestar; sin embargo, lo polariza y genera niveles de desigualdad cada vez mayores. Los ¨ªndices de polarizaci¨®n social y la inequidad han registrado tasas sin precedentes. En 2018, el 1% de la humanidad ten¨ªa m¨¢s de la mitad del patrimonio del planeta mientras el 80% m¨¢s pobre deb¨ªa sobrevivir con un 5%. Una de las respuestas ha sido un amanecer de primaveras. Chile, L¨ªbano, Irak, Italia, Francia, Estados Unidos, Hait¨ª, Nigeria, Sud¨¢frica, Per¨², Colombia¡­ Muchas tienen una base anticapitalista. Pero la situaci¨®n no mejora. Solo m¨¢s fragmentaci¨®n y dolor. Tal vez hayamos alcanzado ya un punto sin retorno. El presidente de EE UU, Joe Biden, en ese lenguaje tan dem¨®crata y cristiano, lanz¨®: ¡°Las vendas han sido arrancadas de los ojos. Debido a la covid-19, creo que la gente se ha dado cuenta. Se?or, mira lo que es posible. Mira los cambios sociales que podemos hacer¡±.

Quiz¨¢ tras quitarse la venda, Biden deber¨ªa hablar con Daron Acemoglu, candidato todos los a?os al Nobel de Econom¨ªa, profesor en el MIT y quiz¨¢ la principal referencia del mundo en polarizaci¨®n. Se disculpa por su agenda. Contesta por correo electr¨®nico. Pero su visi¨®n refleja la brillantez de las l¨¢grimas de San Lorenzo. ¡°He visto c¨®mo la clase media se ha quedado atr¨¢s y la distribuci¨®n de los ingresos se ha vuelto m¨¢s bipolar, con un gran n¨²mero de trabajadores en la parte inferior y un peque?o grupo de personas, muy bien educadas (con t¨ªtulos de posgrado), que trabajan como ingenieros, dise?adores, gerentes y consultores en la parte superior. La brecha entre ambos sigue abri¨¦ndose y existen menos oportunidades para que las personas hagan realidad las aspiraciones de la clase media, que fueron la se?a de identidad de la sociedad occidental de posguerra¡±, reflexiona. Hace mucho da?o. Es el comienzo de una ¡°nueva sociedad extractiva¡±.

Junto a su amigo, el gran economista de la Universidad de Chicago James A. Robinson, Acemoglu lo ha relatado con la transparencia de una aguamarina en el libro The Narrow Corridor (El pasillo estrecho, Deusto). Son sociedades ¡ªexplica¡ª en las que existe una estrecha ¨¦lite que monopoliza las oportunidades econ¨®micas y los privilegios con el uso de la represi¨®n. Europa federal, China o la Am¨¦rica Latina colonial. ?Qu¨¦ ocurre en nuestro tiempo? Vivimos una ¡°sociedad extractiva diferente¡±. ¡°Est¨¢ dominada por un grupo privilegiado en la c¨²spide que controla todo el estrato social y la totalidad de las oportunidades econ¨®micas¡±, alerta. En el otro lado, los perdedores. El pasillo se vuelve m¨¢s angosto. ¡°Y la forma t¨ªpica de una sociedad democr¨¢tica para salir de ah¨ª destruyendo la libertad, la democracia y los fundamentos de igualdad de las condiciones econ¨®micas comienza con este tipo de polarizaci¨®n pol¨ªtica. El conflicto de suma cero [enfrentamiento entre la derecha y la izquierda sin ning¨²n acuerdo] destruye lo que m¨¢s necesitas en el pasillo: la confianza en las instituciones¡±, analiza Daron Acemoglu.

Es una v¨ªa de destrucci¨®n, junto a la inequidad, a la que viaja unida. El gran problema de este siglo. El profesor de Harvard Michael Sandel, en su libro The Tyranny of Merit (La tiran¨ªa del m¨¦rito, Peguin), defiende que ¡°la humildad debe ser el centro de la reconstrucci¨®n¡± y la gente no debe ser humillada por tener mayores o menores habilidades. Dependen del azar, el lugar de nacimiento, las aptitudes heredadas¡­ ?No es esto lo que entendemos por una sociedad justa?

¡°La polarizaci¨®n comenz¨® en Espa?a con la moci¨®n de censura que llev¨® al Gobierno a Pedro S¨¢nchez apoyado por los partidos m¨¢s radicales del Parlamento. Fue una moci¨®n de media Espa?a contra la otra media y, claro, ha tra¨ªdo consecuencias pol¨ªticas¡±, observa el fil¨®sofo Fernando Savater. ¡°Pero lo que de verdad tiene impacto econ¨®mico es la desconfianza que inspira en Europa ver a comunistas en el Gobierno (no los hay en ning¨²n pa¨ªs europeo) encarg¨¢ndose de gestionar los fondos que nos otorga la Uni¨®n para superar la crisis¡±, a?ade Savater.

El papel de la izquierda

La historia cuenta el sacrificio del Partido Comunista de Espa?a (PCE) en el advenimiento democr¨¢tico y la ministra de Trabajo, Yolanda D¨ªaz (tan valorada por sindicatos y patronal), conserva todav¨ªa el carn¨¦ del PCE. Qu¨¦ dif¨ªcil resulta liberarse, a¨²n, de ese sentimiento de devastaci¨®n. Carlos Mart¨ªn, director del gabinete econ¨®mico de CC OO, desgrana: ¡°Tras dos grandes crisis, el capital teme la socializaci¨®n de los medios de producci¨®n y mata, civilmente, todo lo que pueda oler a eso. Pero lo cierto es que la izquierda, que en Espa?a se suele adjetivar como radical y polarizante, es de lo m¨¢s moderna y como mucho pide volver a la socialdemocracia de la econom¨ªa mixta, el trabajo estable, el Estado emprendedor e impuestos justos y redistributivos¡±.

Toni Rold¨¢n, director del Centro de Econ¨®micas de Esade (EsadeEcPol), reconoce que ¡°es una mala noticia la desaparici¨®n de Ciudadanos y el espacio de centro¡±. A cambio queda el eslogan que la presidenta de Madrid, Isabel D¨ªaz Ayuso, repiti¨® sin descanso durante la ¨²ltima campa?a electoral: ¡°Comunismo o libertad¡±. Palabras que, enfrentadas, en econom¨ªa se ven igual que un falso decorado. En los ¨²ltimos a?os, va imponi¨¦ndose una tendencia cuando los ciudadanos son convocados a las urnas y que se puede resumir en una tentaci¨®n hacia el voto de castigo. ¡°Es la emergencia del riesgo nihilista: voto a lo que m¨¢s puede molestar y esta visi¨®n se est¨¢ extendiendo cada vez a m¨¢s gente¡±, subraya Xos¨¦ Carlos Arias, profesor de Econom¨ªa Aplicada de la Universidad de Vigo. ¡°Lo cual dificulta el acceso a los fondos europeos. Algo que resultar¨ªa imperdonable. Es un momento para la destrucci¨®n constructiva: partir de cero¡±. Desde luego, las incertidumbres legislativa y pol¨ªtica o la mala calidad de las instituciones no atraen la inversi¨®n extranjera.

La polarizaci¨®n econ¨®mica se desgaja: en la desigualdad de la renta (¡°es una causa, aunque no la ¨²nica¡±, aclara Nicholas ?Barr, profesor en la LSE), en la ralentizaci¨®n del ascensor social e incluso en el color de la piel. Grietas que abren grietas, pero, en medio, no surge un partido, queda el vac¨ªo. Jos¨¦ Garc¨ªa Montalvo, catedr¨¢tico de Econom¨ªa de la Universidad Pompeu Fabra (UPF), comenta que ¡°la polarizaci¨®n ¨¦tnica tiene un efecto indirecto en la reducci¨®n de la inversi¨®n y en el aumento de las probabilidades de conflicto¡±. Y regresa al comunismo, el villano del prefacio de la historia. Algunos estudios ¡ªapunta Montalvo¡ª proponen que si el antiguo partido comunista tiene una representaci¨®n superior al 20%, la riqueza del pa¨ªs cae un 7%. Quiz¨¢s el progreso no es aniquilar el ayer, sino conservar lo que nos ha hecho mejores en el presente. Rafael Dom¨¦nech, responsable de An¨¢lisis Econ¨®mico de BBVA Research, detalla: ¡°Existen pa¨ªses europeos fragmentados que han llegado a pactos de Estado. Por ejemplo, en Dinamarca, hay fragmentaci¨®n con colaboraciones¡±.

En la fragmentaci¨®n, los europeos somos migrantes que viajan hacia un lugar desconocido. Recorremos un trayecto nocturno, en autob¨²s, a una ciudad de la que ignoramos su nombre y su calidad de vida. Los economistas advierten: la polarizaci¨®n pone en riesgo la solidaridad europea, el esp¨ªritu de unificaci¨®n, la convergencia econ¨®mica, la reducci¨®n de la inequidad, la lucha contra la crisis clim¨¢tica, el consumo, la inversi¨®n, la inmigraci¨®n y la demanda de mano de obra. ?Qu¨¦ queda? ¡°En el Viejo Continente es un proceso que se refuerza a s¨ª mismo¡±, matiza Jakob Kapeller, profesor del Instituto Socio-Econ¨®mico de la Universidad de Duisburg-Essen (Alemania). ¡°El ¨¦xito engendra ¨¦xito y el fracaso engendra fracaso, tanto en el ¨¢mbito nacional como entre regiones¡±. Sin detenerse, el autob¨²s contin¨²a su marcha. Descontando pueblos, regiones, pa¨ªses. Con el peligro de quien conduce en un lago en invierno sobre una liviana corteza de hielo. Philipp Heimberger, docente del Instituto de Viena de Estudios Econ¨®micos Internacionales, critica: ¡°Si Espa?a e Italia, dos grandes pa¨ªses, hubieran crecido m¨¢s r¨¢pido en la ¨²ltima d¨¦cada, la UE ser¨ªa m¨¢s fuerte. La divergencia ha aumentado la fragilidad¡±.

La experiencia italiana

La polarizaci¨®n tambi¨¦n separa el norte y el sur de Europa. Espa?a, acorde con la Universidad Johannes Kepler de Linz (Austria), muestra una de las capacidades tecnol¨®gicas m¨¢s bajas de la regi¨®n. Ahora que urge hielo s¨®lido. Ahora que esperamos 144.000 millones de euros. ?O en vez de esperar a Godot, y la desilusi¨®n de la vida humana, aguardamos a Italia? Entre 1948 y 1989, la sociedad transalpina estaba muy polarizada. Daba igual. Porque en la pr¨¢ctica el Gobierno de centro lo dominaba la Democracia Cristina. Y los neofascistas y los comunistas estaban excluidos de la Administraci¨®n. Pero en el supuesto de un sistema bipartidista, cuando uno debe reconocer la legitimidad del otro, en caso de ganar las elecciones, podr¨ªa haber problemas. ¡°Si la fragmentaci¨®n lleva a una de las partes a no reconocer el derecho de la otra a gobernar o no admite los resultados de las elecciones, entonces abrir¨ªamos la puerta al uso, de una forma u otra, de la fuerza para resolver la polarizaci¨®n¡±, advierte el sin¨®logo italiano Francesco Sisci.

Y qu¨¦ queda de la Turqu¨ªa de Erdogan, una vez pilar de la esperanza de una sociedad de mayor¨ªa musulmana abierta y moderna. Nada. ¡°La polarizaci¨®n est¨¢ por las nubes. Apenas muestra piedad por sus oponentes y tiene a su lado gente brutal¡±, analiza, a trav¨¦s de un mensaje de voz, Soner Cagaptay, investigador principal del Instituto de Washington para la Pol¨ªtica de Oriente Pr¨®ximo. Y a?ade: ¡°Le odian cristianos, socialistas, socialdem¨®cratas, activistas, pobres, grupos LGTB. Tiene al 50% del pa¨ªs en contra¡±.

Sin embargo, nada ense?a el presente que nunca se haya reflejado en la historia. Despu¨¦s de que Dwight Eisenhower jurara su cargo como presidente de EE UU en enero de 1953, recit¨® ante la multitud una oraci¨®n que hab¨ªa escrito esa misma ma?ana. Revelaba la forma en la que quer¨ªa gobernar. ¡°Recemos¡±, pidi¨® a los congregados, ¡°para que nuestra preocupaci¨®n sea todo el pueblo, independientemente de su posici¨®n, raza o vocaci¨®n. Que la cooperaci¨®n resulte cierta y tambi¨¦n el respeto mutuo de quienes sostienen creencias pol¨ªticas diferentes¡±. Estos d¨ªas esta plegaria podr¨ªa sonar pueril si no fuera porque Trump se olvid¨® de ella cuando sus seguidores tomaron el Capitolio el 6 de enero. ¡°La forma m¨¢s sencilla de activar la identidad de alguien es amenazarla¡±, sostiene el ensayista Ezra Klein en The New York Times, ¡°decirle que no se merece lo que tiene, hacer que piense que se lo pueden quitar. La experiencia de perder estatus ¡ªy que te digan que tu p¨¦rdida de ese estatus es parte del tr¨¢nsito hacia una sociedad m¨¢s justa¡ª resulta en s¨ª misma radicalizadora¡±.

Vivimos una era de sabidur¨ªa, pero lo ignoramos todo. ?Cu¨¢les ser¨¢n las consecuencias econ¨®micas de la polarizaci¨®n en unos a?os? ?Ser¨¢n iguales en Estados Unidos que en Europa? ?Ser¨¢ lo mismo en el Viejo Continente que en Espa?a? Vivimos una era de preguntas sin contestaci¨®n. ?Caminamos hacia unos nuevos a?os veinte o hacia una inmensa depresi¨®n? Son tiempos terribles, son tiempos de confianza. ¡°La historia nunca se repite exactamente, pero los l¨ªderes esperan que los riesgos sist¨¦micos aumenten de forma masiva la pr¨®xima d¨¦cada¡±, prev¨¦ Thomas Husson, analista de la consultora Forrester Research. El gobernador del Banco de Espa?a, Pablo Hern¨¢ndez de Cos, ya alert¨® de que necesitamos ¡°consensos amplios¡± para los retos estructurales de la econom¨ªa. Acabar con ese sentimiento de dos Espa?as que lleva hel¨¢ndonos el coraz¨®n durante d¨¦cadas. Encontrar la belleza sincera de la palabra ¡°patria¡±.