Arranca la subasta millonaria del 5G que ganar¨¢n los que no se presentan

La subasta de las concesiones de la banda de frecuencias del 5G, la nueva generaci¨®n de telefon¨ªa m¨®vil llamada a revolucionar no solo las telecomunicaciones sino la industria del futuro, ya tiene ganadores tres d¨ªas antes de que comience. Y curiosamente, son dos compa?¨ªas que han decidido no presentarse a la puja organizada por el Gobierno al considerar que las condiciones de la subasta, que parte con un precio de salida de casi 1.000 millones de euros, no son justas. Se trata de M¨¢sM¨®vil y Digi que, pese a no participar en el concurso, se han asegurado ya el acceso a las frecuencias subastadas merced a sendos acuerdos con Orange y Telef¨®nica, respectivamente.

En efecto, seg¨²n ha podido saber EL PA?S de fuentes del sector, ambos operadores han firmado ya acuerdos que les garantizan que, pase lo que pase en la subasta, sus abonados gozar¨¢n de la misma cobertura de las nuevas redes 5G de la que disfruten los clientes de Telef¨®nica y Orange en todo el territorio nacional.

De esta forma, Telef¨®nica tendr¨¢ que prestar cobertura universal de 5G a los abonados de la operadora rumana Digi, mientras que Orange har¨¢ lo propio con M¨¢sM¨®vil, aunque este ¨²ltimo operador ya dispone de frecuencias propias para la nueva generaci¨®n de telefon¨ªa m¨®vil en otra banda (la de 3,5 gigahercios).

M¨¢sM¨®vil, que est¨¢ a punto de adquirir Euskaltel, y Digi son los dos ¨²nicos operadores nacionales que crecen tanto en ingresos como en clientes mes a mes, a costa de quitarles esos abonados a las tres grandes compa?¨ªas con red propia (Telef¨®nica, Orange y Vodafone), cuya facturaci¨®n cae ininterrumpidamente desde hace a?os debido a la fuga de abonados en busca de tarifas de bajo coste.

Digi ha decidido no presentarse a la puja porque prefiere continuar manteniendo su estatus de operador m¨®vil virtual (OMV), sin red propia, y usar la de Movistar. Por su parte, M¨¢sM¨®vil, que s¨ª dispone de red m¨®vil propia y de la cobertura a?adida de la de Orange, entiende que las condiciones de la subasta del 5G no son justas por lo que tambi¨¦n ha declinado su participaci¨®n.

Y, ?por qu¨¦ se prestan Telef¨®nica y Orange a ceder su red a empresas que les quitan clientes mes a mes a costa de un desembolso millonario? Por un lado, hay razones financieras, ya que ninguno de los dos gigantes pueden prescindir de los ingresos mayoristas que reciben por alquilar sus redes a otros operadores. Pero tambi¨¦n pesan las causas pol¨ªticas. Ni Orange ni mucho menos Telef¨®nica pueden plantear un desaire al Gobierno no present¨¢ndose a la puja, m¨¢xime cuando hay en juego cientos de millones de los fondos europeos de recuperaci¨®n a los que aspiran ambas multinacionales. ¡°Y no hay que olvidar que el de las telecomunicaciones es un sector hiperregulado que depende del Bolet¨ªn Oficial del Estado¡±, apuntan fuentes de las compa?¨ªas.

El Ministerio de Asuntos Econ¨®micos y Transformaci¨®n Digital anunci¨® ayer que la subasta para la adjudicaci¨®n de la banda de 700 MHz, que soportar¨¢ los servicios prioritarios para el 5G, comenzar¨¢ el pr¨®ximo martes, 20 de julio, con un precio de salida de 995 millones de euros en su conjunto.

Telef¨®nica, Orange y Vodafone son los ¨²nicos operadores que han confirmado su participaci¨®n en la subasta por las concesiones, que suman un total de 75 MHz, 60 MHz para comunicaciones pareadas y 15 MHz solo para descendentes. Se espera que la puja se prolongue al menos durante una semana y que alcance los 1.500 millones de euros, seg¨²n fuentes del sector. Una cifra lejos de los 2.100 millones de euros que el Ministerio de Hacienda consign¨® como objetivo recaudatorio en los Presupuestos Generales del Estado para 2021.

Diariamente, la mesa de adjudicaci¨®n publicar¨¢ en la p¨¢gina web del ministerio que dirige Nadia Calvi?o la informaci¨®n de las rondas celebradas en el d¨ªa, una vez considere la mesa terminadas las pujas.

Las concesiones tendr¨¢n una duraci¨®n m¨ªnima de 20 a?os y podr¨¢n ser ampliadas en 20 a?os m¨¢s. Es decir, podr¨¢n alcanzar una duraci¨®n de 40 a?os, como adelant¨® la ministra de Econom¨ªa en un encuentro con EL PA?S. Con el conjunto de estas concesiones, el Gobierno prev¨¦ que cuando acabe junio de 2025 m¨¢s de 400 localidades del pa¨ªs tendr¨¢n cobertura 5G con esta banda, el 30% de ellas antes de que finalice el 2022 y el 70% antes de julio de 2024. Antes del a?o que viene tambi¨¦n deber¨¢n contar con cobertura los diez principales aeropuertos del pa¨ªs, los tres puertos, las seis estaciones de ferrocarril y las ocho autopistas principales del pa¨ªs. En este sentido, cuando termine junio de 2025 el n¨²mero de aeropuertos con cobertura 5G se ampliar¨¢ a 22, el de puertos a 12, el de estaciones de ferrocarril a 10 y el de carreteras a 87.

Se trata de la tercera subasta de frecuencias para redes 5G realizada en Espa?a, despu¨¦s de la subasta de la banda 3,6-3,8 gigahercios (GHz) celebrada en 2018 y de la licitaci¨®n de 20 megahercios de esa misma banda realizada el pasado mes de diciembre de 2020. La banda de 700 MHz es la m¨¢s anhelada por las compa?¨ªas puesto que es la que permite mejor acceso a los interiores de los edificios, logrando una experiencia con la telefon¨ªa m¨®vil similar a la de la telefon¨ªa fija.

Retraso de la asignaci¨®n

La asignaci¨®n de frecuencias, el espacio radioel¨¦ctrico de titularidad p¨²blica, se produce con meses de retraso por la covid-19 y las restricciones de movilidad asociadas a la pandemia. En Espa?a la demora se ha debido tambi¨¦n al problema a?adido de las cadenas de televisi¨®n que ocupaban las frecuencias que albergar¨¢n ahora los servicios 5G, a las que ha habido que mudar a otras bandas para evitar interferencias. Todo ese retraso tendr¨¢ consecuencias en la recaudaci¨®n.

El Gobierno estableci¨® un precio de salida de 995,5 millones de euros, un 15% inferior a la cifra inicial publicada en consulta p¨²blica. Los operadores presionaron para conseguir la rebaja ante las voluminosas inversiones que deber¨¢n acometer para desplegar la nueva red. Fuentes del sector calculan que el despliegue supondr¨¢ un gasto de 5.000 millones de euros.

Los grandes pa¨ªses europeos ya han realizado la subasta. El patr¨®n muestra que quienes la celebraron antes, m¨¢s ingresaron. La telefon¨ªa 5G despert¨® unas expectativas inusitadas cuando se defini¨® su est¨¢ndar tecnol¨®gico universal, pero con el paso de los a?os la percepci¨®n del mercado es que esa revoluci¨®n no tendr¨¢ una influencia significativa en los ingresos de los operadores, sobre todos los europeos, porque est¨¢n obligados a alquilar esas redes a precios regulados a los competidores sin red. Es lo que va a ocurrir con Telef¨®nica con Digi y Orange con M¨¢sMovil.

Italia cerr¨® la subasta en octubre de 2018 y logr¨® recaudar m¨¢s de 6.500 millones de euros en la subasta de espectro para el 5G. Alemania ingres¨® 6.550 millones de euros en la subasta que celebr¨® en junio de 2019 por los 41 bloques de frecuencias del 5G. Por su parte, Francia recaud¨® en octubre de 2020, ya en plena pandemia, un total de 2.790 millones de euros. Y Reino Unido, adjudic¨® el pasado marzo sus frecuencias 5G por 1.356 millones de libras (1.587 millones de euros)

La tecnolog¨ªa que cambiar¨¢ nuestro d¨ªa a d¨ªa

El 5G o quinta generaci¨®n es el nuevo est¨¢ndar de banda ancha inal¨¢mbrica que proporcionar¨¢ mayores velocidades, cobertura y prestaciones que el actual LTE-4G. En un futuro pr¨®ximo el 5G servir¨¢ para el lanzamiento de la industria 4.0, el Internet de las cosas, la rob¨®tica o el coche aut¨®nomo, pero ya tiene aplicaciones pr¨¢cticas. Las videollamadas se han popularizado y el 5G permite realizarlas en calidad Full HD sin cortes o degradaci¨®n de la comunicaci¨®n. Adem¨¢s, gracias a la menor latencia o tiempo de respuesta, se incrementan notablemente los servicios de v¨ªdeo en streaming, como Netflix, HBO o las plataformas de los operadores (Movistar +, Orange TV y Vodafone TV). Tambi¨¦n se mejora notablemente el gaming.

Las conexiones con el 5G son 100 veces m¨¢s r¨¢pidas que las actuales (aunque ahora solo alcanzan velocidades medias 10 veces superiores al 4G), de modo que las descargas de datos incluso superar¨¢n a las de las actuales redes fijas de fibra ¨®ptica. Por ejemplo, una pel¨ªcula de 1GB se podr¨¢ bajar en menos de diez segundos.

M¨¢s que la velocidad de subida o de bajada, la principal mejora que introducir¨¢ el 5G es la reducci¨®n de la latencia. La latencia es el tiempo de respuesta que tarda un dispositivo en ejecutar una orden desde que se le manda la se?al. Cuanto m¨¢s baja, m¨¢s r¨¢pida ser¨¢ la reacci¨®n del aparato que accionemos a distancia, ya sea un coche de conducci¨®n aut¨®noma o una videoconferencia. El 5G reduce ese retardo a un milisegundo, desde los m¨¢s de 10 del 4G.