La brusca desaceleraci¨®n del empleo en EE UU hace temer por el impacto de la variante delta en la recuperaci¨®n

La variante delta del coronavirus se erige como una amenaza a la recuperaci¨®n econ¨®mica en Estados Unidos. El mercado laboral sum¨® en agosto solo 235.000 puestos de trabajo, seg¨²n los datos publicados este viernes por el Departamento del Trabajo. El avance es muy inferior a los registros de junio y julio, cuando las cifras rozaban el mill¨®n de nuevos empleos. A pesar de la desaceleraci¨®n, la tasa de paro retrocedi¨® levemente al 5,2%, el nivel m¨¢s bajo desde el inicio de la pandemia. A media jornada de este viernes, el Dow Jones retroced¨ªa, pero se manten¨ªa en m¨¢ximos. Los pasos atr¨¢s debidos al aumento de muertes, nuevos casos y hospitalizaciones por la covid no han tenido impacto en Wall Street, que el mes pasado registr¨® su s¨¦ptima subida mensual consecutiva.

Los sectores de la econom¨ªa m¨¢s afectados en agosto fueron los que requieren una interacci¨®n presencial con el p¨²blico. La contrataci¨®n en hosteler¨ªa y restauraci¨®n, que experimentaron un impulso durante el verano reforzado por el levantamiento de las restricciones, no creci¨® nada en agosto. Los estadounidenses est¨¢n viajando menos y reduciendo sus cenas fuera de casa en comparaci¨®n con junio y julio, cuando se crearon cerca de 400.000 nuevos puestos de trabajo mensuales. Tambi¨¦n los sectores de la construcci¨®n o la educaci¨®n perdieron empleados. Los economistas esperan que la reapertura de las escuelas permita el regreso a la fuerza laboral de algunos padres y madres.

La incertidumbre por la variante delta ha empujado a algunos gobiernos locales y empresas a restablecer los mandatos del uso de la mascarilla o exigir a los empleados que se vacunen si quieren conservar sus empleos. Tambi¨¦n cada vez son m¨¢s las compa?¨ªas que han pospuesto el regreso presencial a las oficinas. En cambio, no se est¨¢n produciendo cierres de negocios o nuevas restricciones de aforo, como s¨ª sucedi¨® en el peor momento de la pandemia.

El empleo tiene mucho margen para crecer: el n¨²mero de puestos vacantes se mantiene en niveles r¨¦cord con 10,1 millones de puestos disponibles, seg¨²n las cifras publicadas en agosto. Algunos jefes de empresas han responsabilizado a las ayudas federales de desempleo extras de la dificultad que est¨¢n teniendo para llenar las plazas disponibles. Cerca de 25 de los 50 Estados, la mayor¨ªa gobernados por republicanos, eliminaron la ayuda de 300 d¨®lares semanales (unos 255 euros) para los ciudadanos en paro aprobada durante la pandemia. La dificultad para captar empleados ha impulsado los salarios, que subieron un 4,3% en agosto en comparaci¨®n con el a?o anterior.

Los sectores que ahora mismo avanzan con mayor solidez son los fabricantes y las empresas de env¨ªo y almacenamiento. Walmart, por ejemplo, anunci¨® esta semana que contratar¨¢ a 20.000 personas para expandir su cadena de suministro y operaciones de compras en internet, y Amazon busca cubrir 40.000 plazas, principalmente en la industria tecnol¨®gica y empleos por hora.