Biden apuesta por la libre competencia con una orden ejecutiva que pretende limitar los monopolios

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha firmado este viernes una ambiciosa orden ejecutiva -72 iniciativas a cargo de 12 agencias federales- cuyo objetivo ¨²ltimo es favorecer la competencia en todos los ¨¢mbitos de la econom¨ªa. Agricultura y grandes empresas c¨¢rnicas; industria farmac¨¦utica, transportes, proveedores de Internet o servicios financieros: no hay sector que no contemple el ¨²ltimo decreto de la Administraci¨®n dem¨®crata. La medida pretende poner coto a los abusos en su posici¨®n de mercado por parte de unas pocas empresas, que se traducen en precios m¨¢s altos para el consumidor. Sin nombrarlas, las grandes tecnol¨®gicas est¨¢n en la mente de todos, dada la ofensiva bipartidista en curso -dem¨®cratas y republicanos al alim¨®n- contra las Big Tech. ¡°Perm¨ªtanme ser muy claro, el capitalismo sin competencia no es capitalismo, es explotaci¨®n¡±, ha declarado el presidente tras la firma del decreto.

Pero la orden ejecutiva contra las pr¨¢cticas anticompetitivas va mucho m¨¢s all¨¢, y apunta incluso a la letra peque?a de la provisi¨®n de servicios. La iniciativa plantea el fin de las cl¨¢usulas de no competencia en el mercado laboral, mayor transparencia en las sobretasas del equipaje o la devoluci¨®n de billetes de avi¨®n, en las tarifas de los proveedores de Internet, y m¨¢s vigilancia del mercado tecnol¨®gico: en suma, eliminar las condiciones habitualmente inadvertidas en las transacciones comerciales que afectan a diario a millones de empleados, consumidores y peque?as empresas. ¡°No m¨¢s tolerancia frente a acciones abusivas por parte de monopolios, no m¨¢s nocivas fusiones que resulten en despidos masivos, precios m¨¢s altos y menos opciones para los trabajadores y consumidores¡±, ha dicho Biden en la Casa Blanca durante la ceremonia de la firma del decreto, que ¡°compromete al Gobierno federal a la aplicaci¨®n plena y tajante de las leyes antimonopolio¡±.

El decreto no impone decisiones inmediatas, pero s¨ª insta a la docena de agencias gubernamentales encargadas de su desarrollo a tomar medidas para ¡°abordar r¨¢pidamente algunos de los problemas de [libre] competencia m¨¢s urgentes de nuestra econom¨ªa¡±, explica el documento informativo divulgado por la Casa Blanca antes del acto oficial de la firma. El objetivo es claro: ¡°Promover la competencia en la econom¨ªa estadounidense, lo que va a favorecer la bajada de los precios para las familias, la subida de los salarios de los trabajadores, la innovaci¨®n e incluso un crecimiento a¨²n m¨¢s potente¡±, explica el memor¨¢ndum. El porcentaje de creaci¨®n de nuevas empresas en el pa¨ªs, recuerda el texto, se ha reducido en casi un 50% desde los a?os setenta por la concentraci¨®n de unas pocas grandes compa?¨ªas, que copan gran parte del mercado en el 75% de los sectores econ¨®micos del pa¨ªs.

El decreto por la libre competencia que Biden ha suscrito este viernes -el en¨¦simo de un mandato osado y progresista- exhorta a los organismos reguladores a intervenir m¨¢s decididamente en mercados clave como el tecnol¨®gico. A la intenci¨®n de Biden de poner coto al poder omn¨ªmodo de las grandes firmas de Silicon Valley no es ajeno el equipo de colaboradores que ha formado. Entre ellos figuran Lina Khan, a cargo de la Comisi¨®n Federal de Comercio (FTC, en sus siglas inglesas) y una de las voces m¨¢s cr¨ªticas con el monopolio de las tecnol¨®gicas, o Tim Wu, miembro del Consejo Econ¨®mico Nacional -el grupo de asesores econ¨®micos de la Casa Blanca-, asimismo contrario a las pr¨¢cticas monopol¨ªsticas de las Big Tech. Una de ellas, Amazon, anunci¨® su intenci¨®n de recurrir el nombramiento de Khan al frente de la FTC.

Recurrir a las agencias gubernamentales para que protejan a los particulares ante un mercado con may¨²sculas puede ser visto como un rasgo de intervencionismo que pondr¨ªa los pelos de punta a los republicanos, e incluso a los m¨¢s moderados de los dem¨®cratas. Pero el signo de los tiempos parece favorecer la firmeza de las administraciones ante los grandes monopolios: no solo se instruyen decenas de denuncias de fiscales y Estados contra sus pretendidos abusos, tambi¨¦n el Congreso avanza en la adopci¨®n de leyes contra pr¨¢cticas desleales. El ¨²ltimo movimiento se produjo la semana pasada, cuando un grupo bipartidista de legisladores instaron a la FTC a presentar una nueva demanda contra Facebook, tras ser desestimada la presentada en diciembre por 48 Estados contra la compa?¨ªa de Palo Alto.

Por tanto, la en¨¦sima iniciativa de Biden en pro de la clase media ¨C¡±la espina dorsal de Am¨¦rica¡±, como suele llamarla- abunda en un estado de opini¨®n predispuesto a ciertos l¨ªmites. En el ¨¢mbito de las tecnol¨®gicas, la Administraci¨®n de Biden prestar¨¢ atenci¨®n especial a ¡°la adquisici¨®n de competidores emergentes, a fusiones en serie o a la acumulaci¨®n de datos¡±. La agencia federal de comunicaciones (FCC, en sus siglas inglesas) deber¨¢ restaurar las reglas que imponen la llamada ¡°neutralidad en la red¡±, adoptadas bajo el mandato de Barack Obama y revocadas por Donald Trump. El padre del concepto ¡°neutralidad en la red¡± es Tim Wu, uno de los asesores econ¨®micos de Biden.

Para los trabajadores, la Casa Blanca pretende limitar las cl¨¢usulas de exclusividad o no competencia en los contratos y restringir el n¨²mero de funciones para las que se requiere una licencia. Ello permitir¨ªa cambiar m¨¢s f¨¢cilmente de trabajo y aumentar los salarios, seg¨²n el documento avanzado por la Casa Blanca. En el ¨¢mbito de la salud, destaca la propuesta de importar f¨¢rmacos de Canad¨¢, donde son menos caros, para abaratar la factura farmac¨¦utica.

Un comit¨¦ para la competencia, de nueva creaci¨®n, se encargar¨¢ de ¡°coordinar la respuesta del Gobierno federal al poder creciente de las grandes empresas¡±.

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