El gasoducto submarino Medgaz supera por primera vez los 100 millones de beneficio

El ejercicio 2020 fue el m¨¢s rentable para Medgaz, la compa?¨ªa que desde 2011 opera el gasoducto que suministra gas argelino a Europa. La firma gan¨® el curso pasado 100,2 millones de euros, un 11,9% m¨¢s que en 2019, y acelera as¨ª la mejora de sus beneficios, que han crecido ininterrumpidamente desde los 61 millones que obtuvo en 2014. La instalaci¨®n submarina, con capacidad para transportar al a?o 8.000 millones de metros c¨²bicos de gas natural a trav¨¦s del Mediterr¨¢neo, 2.160 metros de profundidad desde la ciudad costera de Beni Saf, en Argelia, hasta Almer¨ªa, donde se conecta a la red espa?ola, es de propiedad compartida: la compa?¨ªa estatal argelina de hidrocarburos Sonatrach posee el 51%, y la espa?ola Naturgy y el fondo estadounidense Blackrock controlan a medias el restante 49%.

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La cifra de negocio ascendi¨® a 236 millones de euros, un 2,6% m¨¢s. En sus cuentas, Medgaz asegura haber salido pr¨¢cticamente indemne de la crisis sanitaria. ¡°La situaci¨®n de pandemia internacional provocada por el covid-19 no ha tenido un impacto significativo en el normal funcionamiento de la actividad de la sociedad¡±, se?ala. La empresa afirma tener asegurados sus ingresos gracias a contratos a largo plazo de reserva de capacidad de transporte ya firmados con empresas solventes. Los acuerdos, de 20 a?os de duraci¨®n prorrogables por otros 15 a?os m¨¢s, incluyen cl¨¢usulas que obligan a sus clientes a hacer los pagos aunque no usen sus servicios de transporte de gas. Esos contratos reportaron a la empresa el 98% de sus ingresos, mientras que el resto correspondi¨® a los servicios adicionales de transporte que ofrece Medgaz a demanda, el llamado pago por uso.

La sociedad contaba al t¨¦rmino de 2020 con 43 empleados. Y acumulaba una deuda de 535 millones de euros ¡ªla gran mayor¨ªa a largo plazo¡ª, 30 millones menos que el a?o anterior. En 2010 recibi¨® en un ¨²nico desembolso un pr¨¦stamo de 500 millones de euros del Banco Europeo de Inversiones a un tipo de inter¨¦s anual fijo del 3,6%. El otro pr¨¦stamo que est¨¢ abonando, de 69 millones de euros, lo suscribi¨® con el Banco de Cr¨¦dito Social Cooperativo para sufragar la compra de un nuevo turbocompresor.

Pese a que es la primera vez que supera los 100 millones de beneficio, Medgaz est¨¢ buscando f¨®rmulas para aumentar la rentabilidad de la infraestructura, de vital importancia en un contexto en que la escalada de los precios del gas est¨¢ impactando en la factura el¨¦ctrica. El presidente de Naturgy, Francisco Reyn¨¦s, y el de Sonatrach, Toufik Hakkar, acordaron el pasado julio en una reuni¨®n celebrada en la ciudad argelina de Or¨¢n ampliar el gasoducto. El acuerdo prev¨¦ que la capacidad crezca un 25%, probablemente a partir del segundo trimestre de 2021, para lo cual se ha previsto una inversi¨®n de aproximadamente 90 millones de d¨®lares (73 millones de euros) y la instalaci¨®n de un cuarto turbocompresor para aumentar la capacidad.

El proyecto Medgaz fue adjudicado en 2006 por el Estado argelino por un per¨ªodo de 35 a?os (hasta 2041), y es prorrogable por un per¨ªodo adicional de 15 a?os.