Argelia dejar¨¢ de exportar gas a Espa?a a trav¨¦s de Marruecos

El gasoducto Magreb-Europa (GME), que distribuye gas natural argelino a Espa?a a trav¨¦s de territorio marroqu¨ª, es la primera v¨ªctima colateral de la reciente escalada de tensi¨®n entre Rabat y Argel, que desemboc¨® el pasado martes en la ruptura de las relaciones diplom¨¢ticas entre ambos pa¨ªses. El ministro de Energ¨ªa argelino, Mohamed Arkab, anunci¨® este jueves que a partir de oto?o su Gobierno canalizar¨¢ todo el gas que exporta hacia Europa a trav¨¦s del gasoducto Medgaz, que une directamente Espa?a y Argelia a trav¨¦s del mar de Albor¨¢n. La afirmaci¨®n deja impl¨ªcita su intenci¨®n de no renovar el acuerdo a tres bandas que habilita el gasoducto GME, un pacto que caduca a finales de octubre. Ahora bien, Arkab asegur¨® que eso no perjudicar¨¢ el suministro de gas a Espa?a.

¡°Argelia mantiene su total compromiso de cubrir todo el suministro de gas natural de Espa?a a trav¨¦s del Medgaz¡±, explic¨® Arkab en un comunicado hecho p¨²blico despu¨¦s de una reuni¨®n con el embajador espa?ol en Argelia, Fernando Mor¨¢n, para informarle de la decisi¨®n de Argel sobre el futuro del GME. En la nota, Arkab se felicita de las ¡°excelentes relaciones energ¨¦ticas bilaterales¡±, y expresa la voluntad de Argel de fortalecer estas relaciones para ¡°promover la asociaci¨®n entre los dos pa¨ªses en beneficio de ambas partes¡±.

El GME es un gasoducto de unos 1.400 kil¨®metros de longitud, de los que 540 discurren por territorio marroqu¨ª antes de cruzar el estrecho de Gibraltar. Inaugurado en 1996, tiene la capacidad de transportar m¨¢s de 8.000 millones de metros c¨²bicos de gas natural a Espa?a y Portugal, a los que se debe a?adir la cuota que corresponde a Marruecos. A ra¨ªz de la crisis bilateral entre Madrid y Rabat, que el rey Mohamed VI pareci¨® dar por zanjada la semana pasada, se hab¨ªa especulado con la posibilidad de que Marruecos se negara a renovar el acuerdo a tres bandas.

Sin embargo, el jueves de la semana pasada, la directora general de la Oficina Nacional de los Hidrocarburos de Marruecos, Amina Benkhadra, desminti¨® estos rumores y afirm¨® el deseo por parte de Marruecos de dar continuidad a la infraestructura m¨¢s all¨¢ del pr¨®ximo mes de octubre. ¡°Esta voluntad, que hemos expresado verbalmente y por escrito, p¨²blicamente y en privado [¡­] es una herramienta de cooperaci¨®n en beneficio de todos¡±, asegur¨® Benkhadra. Pero las autoridades argelinas no han sido de la misma opini¨®n.

Habida cuenta de las tensiones regionales en el Magreb, los gobiernos espa?ol y argelino firmaron en verano pasado un acuerdo para aumentar la capacidad del gasoducto Medgaz, que conecta los yacimientos de gas de Hassi R¡¯mel con la red de distribuci¨®n espa?ola en la ciudad de Almer¨ªa desde el a?o 2011. Tras la ampliaci¨®n, operativa a partir de oto?o, el Medgaz pasar¨¢ de una capacidad de suministro de 8.000 millones de metros c¨²bicos anuales a unos 10.000 millones. La inversi¨®n, estimada en unos 900 millones de euros, corri¨® a cargo de las compa?¨ªas propietarias de la infraestructura, la argelina Sonatrach, y la espa?ola Naturgy, que a finales de 2019 ampli¨® su participaci¨®n estrat¨¦gica en el gasoducto de un 15% al 49%.

Argelia es un proveedor clave en el suministro de gas natural a Espa?a, si bien su cuota de mercado se ha reducido durante los ¨²ltimos a?os gracias a una pol¨ªtica de diversificaci¨®n aplicada por el Gobierno espa?ol. Despu¨¦s de haber sido el principal socio en este sector durante m¨¢s de 30 a?os, llegando a proporcionar cerca del 60% de la demanda espa?ola, Argelia se vio superada en febrero de 2020 por Estados Unidos, primer productor mundial del llamado gas de esquisto (el extra¨ªdo mediante la t¨¦cnica de fractura hidr¨¢ulica o fracking), con un 27% de las importaciones espa?olas. De acuerdo con los ¨²ltimos datos disponibles, Argelia ha recuperado su posici¨®n de liderazgo en 2021 con una cuota de mercado en Espa?a del 29%.

En principio, el principal perjudicado del cierre del GME es Marruecos, que percib¨ªa un peaje del 7% del valor de la cantidad de gas natural exportado por esta v¨ªa. En 2019, esta cifra no lleg¨® a los 50 millones de euros a causa de la ca¨ªda en el precio mundial de los combustibles, pero en su momento ¨¢lgido, en 2014, recaud¨® cerca de 200 millones de euros. Adem¨¢s, el GME proporcionaba un 45% de la demanda de gas del mercado marroqu¨ª a un precio de saldo. La pr¨®xima inauguraci¨®n del yacimiento de gas de Tendrara, al este de Marruecos, podr¨¢ solo suplir una parte del vac¨ªo que dejar¨¢ el gas argelino, pues se estima que colmar¨¢ solo un 9% de las necesidades del reino alau¨ª.

Aunque en menor medida, la decisi¨®n tambi¨¦n perjudica a la propia Argelia, que ver¨¢ como su capacidad de suministro de gas a Espa?a se reducir¨¢ a casi la mitad, y depender¨¢ de una sola v¨ªa de salida, perdiendo una v¨ªa alternativa ante un eventual problema t¨¦cnico en el Medgaz. Si bien es cierto que en los ¨²ltimos a?os solo se utiliz¨® una parte de este potencial, sin el GME, las autoridades argelinas no podr¨¢n aumentar su cuota de mercado en caso de una interrupci¨®n en el suministro de alg¨²n competidor. Eso podr¨ªa suceder, por ejemplo, si la UE prohibiera las importaciones de gas de esquisto por su enorme impacto ambiental. Ahora bien, a tenor de la renovada inquina entre Argel y Rabat, la opci¨®n de castigar al adversario regional ha pesado m¨¢s que el inter¨¦s propio.

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