Espa?a y Portugal lanzar¨¢n una constelaci¨®n de 16 sat¨¦lites para controlar las costas y los bosques

Los Gobiernos de Espa?a y Portugal incluyeron en el Tratado de Amistad y Cooperaci¨®n firmado recientemente en Trujillo (C¨¢ceres) el impulso de ¡°programas y sat¨¦lites espaciales de observaci¨®n de la Tierra de alta frecuencia¡±. El objetivo del proyecto, bajo la denominaci¨®n de Atlantic Constellation, es controlar y vigilar el oc¨¦ano, las costas y los bosques de los territorios peninsulares mediante una constelaci¨®n de 16 peque?os sat¨¦lites que complementen al Copernicus europeo y faciliten la transmisi¨®n de datos con mayor frecuencia.

Se trata de un proyecto ambicioso ligado a la lucha contra el cambio clim¨¢tico que, entre otras actuaciones, podr¨¢ monitorizar la biodiversidad, tener y medir datos adelantados o mitigar los efectos de los desastres naturales con m¨¢s regularidad y rapidez que en la actualidad, seg¨²n explica Miguel Bello, director ejecutivo del Atlantic International Research Centre (AIR Centre). De esta organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro parti¨® la iniciativa recogida por los Gobiernos de Espa?a y Portugal. El proyecto est¨¢ abierto a que se incorporen otros pa¨ªses atl¨¢nticos, algunos de los cuales ya han mostrado inter¨¦s, como Sud¨¢frica, Nigeria o M¨¦xico.

La previsi¨®n es que la constelaci¨®n pueda estar operativa a finales de 2024 o principios de 2025. En estos momentos, se encuentra en la fase preliminar de recogida de requisitos para definir el tipo de sensores y otros aspectos t¨¦cnicos necesarios para despu¨¦s desarrollar la construcci¨®n. La idea es que pueda acogerse a los fondos de recuperaci¨®n Next Generation de la UE orientados a la innovaci¨®n y la transici¨®n verde y digital; y lo pueda desarrollar la industria nacional de los dos pa¨ªses especializada en el sector. Una vez que los sat¨¦lites est¨¦n listos para lanzarlos al espacio, el operador depender¨¢ del esquema de financiaci¨®n, seg¨²n Bello. Es decir, de si es una financiaci¨®n totalmente p¨²blica o se hace mediante colaboraci¨®n p¨²blico-privada, lo que dar¨ªa lugar a la entrada de socios interesados en participar. La inversi¨®n, seg¨²n las estimaciones preliminares, rondar¨ªa los 60 millones de euros.

Espa?a cuenta con empresas como Hispasat o Hisdesat, y Portugal con Geosat, que son firmes candidatas para operar los sat¨¦lites, aunque bien podr¨ªa formarse un consorcio operativo. El desarrollo de la constelaci¨®n ser¨¢ gestionado en Espa?a por el Centro de Desarrollo Tecnol¨®gico e Industrial (CDTI) y en Portugal por la Agencia Espacial Portuguesa (PT Space) en coordinaci¨®n con el AIR Centre. Hispasat est¨¢ controlada por Red El¨¦ctrica de Espa?a (89,68% del capital) y posee el 43% de Hisdesat, en la que tambi¨¦n participan la empresa p¨²blica Isdefe (adscrita a Defensa, con el 30%), Airbus (15%), Indra (7%) y Sener (5%).

Esta constelaci¨®n satelital se considera un paso fundamental en el plan de acci¨®n acordado por los dos pa¨ªses ib¨¦ricos, que tambi¨¦n tiene como ejes de actuaci¨®n el veh¨ªculo el¨¦ctrico, la transici¨®n verde y digital y los proyectos de energ¨ªa renovable e hidr¨®geno. Asimismo, forma parte de la colaboraci¨®n en la defensa de posiciones comunes de los dos Estados dentro de la UE y la Alianza Atl¨¢ntica. En ese sentido, recoge los proyectos conjuntos abordados en sus respectivos planes de transformaci¨®n y resiliencia financiados por los fondos de la UE. No es la ¨²nica constelaci¨®n que se ha planteado en Europa: la Comisi¨®n Europea ha encargado el estudio preliminar de un sistema de sat¨¦lites soberano a un reducido grupo de empresas entre las que figura Hispasat. La pretensi¨®n es cerrar la brecha digital en todos los pa¨ªses europeos y garantizar las conexiones seguras, en esa nueva batalla que ya se ha empezado a librar en favor de la ciberseguridad.

Cubrir todo el territorio peninsular

Adem¨¢s, Hispasat, presidida por Jordi Hereu, ha formado una alianza con el operador franc¨¦s Eutelsat a trav¨¦s de la cual el operador espa?ol complementar¨¢ sus capacidades actuales con las que tiene el sat¨¦lite Konnect de la empresa francesa sobre ambos pa¨ªses. De esta manera la retransmisi¨®n de datos a alta velocidad quedar¨¢ garantizada en todo el territorio peninsular. Hispasat operar¨¢ y comercializar¨¢ en colaboraci¨®n con Eutelsat servicios de conectividad de banda ancha de calidad a 100 megabytes por segundo (Mbps) a los operadores y proveedores de servicios de telecomunicaciones. Hasta ahora el servicio universal funciona a 1 Mbps, que no permite ni enviar un correo electr¨®nico en muchas zonas. Para desarrollar este proyecto solo hace falta instalar una antena, cuya instalaci¨®n est¨¢ financiada por los fondos Feder, de forma que no supone desembolso alguno para el usuario, informan fuentes de la empresa.

De acuerdo con las estimaciones de la Secretar¨ªa de Estado de Telecomunicaciones e Infraestructuras Digitales, a finales de 2021 m¨¢s de un mill¨®n de hogares espa?oles no disponen de un acceso a Internet de 100 Mbps. Gran parte de esta poblaci¨®n que a¨²n carece de una conectividad de alta calidad se encuentra en entornos rurales, en los que el despliegue de infraestructura terrestre (fibra ¨®ptica y 5G) es insuficiente. En Portugal, el 30% de los hogares rurales carecen de acceso a Internet de alta velocidad. ¡°No se puede abordar la digitalizaci¨®n sin haber garantizado previamente la conectividad de todo el territorio. La tecnolog¨ªa satelital ha evolucionado y ya permite el acceso a internet a 100 Mbps de forma inmediata desde cualquier punto, por inaccesible que este sea¡±, seg¨²n ha expresado Miguel ?ngel Panduro, consejero delegado de Hispasat.

Esta brecha digital, que padecen tanto hogares como pymes, es un factor determinante de la despoblaci¨®n de las zonas rurales. ¡°Solo una conectividad de calidad permitir¨¢ articular la vertebraci¨®n social de todo el territorio en torno a la digitalizaci¨®n, la desconcentraci¨®n de la poblaci¨®n y sus actividades y la igualdad de derechos y oportunidades de todos los ciudadanos¡±, comentan las fuentes consultadas, que a?aden que ¡°la cobertura universal y su r¨¢pido despliegue convierten al sat¨¦lite en una soluci¨®n tecnol¨®gica id¨®nea para democratizar el acceso a Internet y llevarlo all¨ª donde las otras alternativas no llegan para dar respuesta ya al objetivo de conectividad para el 100% de la poblaci¨®n marcado por el Plan de Recuperaci¨®n, Transformaci¨®n y Resiliencia del Gobierno espa?ol para 2025¡å.

El acuerdo con Eutelsat forma parte de las l¨ªneas de acci¨®n planteadas en el Plan Estrat¨¦gico 2020-2025, dirigido a transformar la compa?¨ªa de operador de infraestructuras en una empresa de servicios y soluciones por sat¨¦lite. ¡°Esta evoluci¨®n se realizar¨¢ fortaleciendo su negocio actual, con actuaciones como la citada, e impulsando su crecimiento para adaptarse a las nuevas tendencias del mercado diversificando su oferta mediante nuevas tecnolog¨ªas, servicios y alianzas estrat¨¦gicas¡±, dicen fuentes de la empresa, en la que adem¨¢s de Red El¨¦ctrica participan la SEPI (7,41%) y el CDTI (2,91%).

Seg¨²n esas fuentes, se trabaja para que los bonos del proyecto Next Generation se dirijan a cubrir esa diferencia. ¡°Del mismo modo que estuvimos a la vanguardia europea en el despliegue de fibra, nuestra apuesta es volver a estarlo mediante la universalizaci¨®n del servicio de banda ancha en Espa?a a 100 Mbps, lo pedido por Europa y nuestro Plan de Recuperaci¨®n¡±, sostienen. El paso siguiente ser¨¢ llevar esta tecnolog¨ªa de acceso a internet a Latinoam¨¦rica, de donde Hispasat obtiene la mayor parte de sus ingresos. Hace unos meses ha adquirido Media Networks y a¨²n no ha dado por cerrado su per¨ªmetro empresarial en la regi¨®n.