¡°En el sector financiero, el Brexit ser¨¢ una nota a pie de p¨¢gina dentro de 20 a?os¡±

El pasado 13 de noviembre, varios elefantes de cart¨®n de tama?o natural recorrieron las calles de la City de Londres ¨Del centro financiero y jur¨ªdico de la capital brit¨¢nica¨D, junto a un autob¨²s arrastrado por caballos, el cami¨®n de bomberos m¨¢s grande de Europa o la carroza ceremonial m¨¢s antigua y ornamentada que existe, todav¨ªa en uso. Era el show que cada a?o despliega el nuevo Lord Mayor of London (Lord Alcalde de la Ciudad de Londres y presidente de la Corporaci¨®n de Londres). A cambio de acudir a rendir pleites¨ªa al monarca, en Westminster, se asegura el ¡°pleno dominio¡± sobre esta almendra situada a orillas del T¨¢mesis que agrupa el mayor poder financiero de Europa. Vincent Keaveny (Dubl¨ªn, 56 a?os) es el Lord Mayor n¨²mero 693, un irland¨¦s (y por tanto, ciudadano de la UE) como embajador de la City ante el mundo en la era post Brexit. Este jueves visita Madrid, su primer destino exterior.

Pregunta. ?Por qu¨¦ Madrid?

Respuesta. Yo soy abogado, socio de DLA Piper, que tiene una oficina importante en Madrid. En mi especialidad, que son los mercados de capital, he hecho muchos trabajos en Espa?a. He trabajado con muchos bancos espa?oles en sus transacciones financieras internacionales. Y tambi¨¦n en Portugal. As¨ª que la primera raz¨®n de esta decisi¨®n tiene que ver con una afinidad personal. Pero hay muchas m¨¢s, como la enorme comunidad de brit¨¢nicos que hay en Espa?a, y el elevado n¨²mero de espa?oles que reside aqu¨ª en Londres. Y el relevante flujo de inversi¨®n exterior directa que circula en ambas direcciones. No podemos olvidar la importante presencia en el Reino Unido del sector financiero espa?ol, con bancos como Santander o Sabadell. Todas estas eran razones de mucho peso para que el Lord Mayor visitara Madrid.

P. Reino Unido es, despu¨¦s de Estados Unidos, el destino m¨¢s importante para la inversi¨®n directa espa?ola. Recibe un 16% del total.

R. Es important¨ªsima. Especialmente en la industria de los servicios financieros, pero tambi¨¦n en muchas otras ¨¢reas de la industria brit¨¢nica, como pueden ser las infraestructuras, la gesti¨®n de los aeropuertos, en el sector energ¨¦tico. Espa?a es un socio inversor de suma importancia. Y conf¨ªo en que, m¨¢s all¨¢ del distanciamiento con la UE, esta relaci¨®n bilateral siga manteniendo su fortaleza.

P. En el Acuerdo Comercial cerrado con la UE, despu¨¦s del Brexit, quedaron fuera los servicios financieros. ?Le preocupa? ?Ve avances en las negociaciones entre Londres y Bruselas?

R. No esperamos grandes anuncios ni cambios relevantes en el futuro cercano. En t¨¦rminos de equivalencias [el reconocimiento mutuo de la similitud del r¨¦gimen regulatorio], las posiciones del Reino Unido y de la UE est¨¢n claras. Estamos muy contentos con la reciente decisi¨®n de la Comisi¨®n Europea de otorgar esa equivalencia a las c¨¢maras de compensaci¨®n brit¨¢nicas, para poder introducir sin problemas los derivados en el mercado de la UE. S¨¦ que esa decisi¨®n, muy inteligente, era muy deseada por las instituciones financieras europeas, porque habr¨ªa reca¨ªdo sobre ellas y sobre sus clientes el coste de que no existiera esa equivalencia.

P. Durante todo este tiempo ha habido un drenaje continuo de activos y trabajadores que han abandonado la City para buscar refugio en territorio de la UE. Algunos an¨¢lisis cifran esas p¨¦rdidas en un bill¨®n de euros y m¨¢s de 7.000 puestos laborales.

R. A nadie le han gustado esos movimientos, y en un mundo ideal habr¨ªa sido fant¨¢stico que todos esos activos y todos esos puestos de trabajo permanecieran en la City. Aunque la realidad es que el n¨²mero de empleos, en t¨¦rminos absolutos, ha crecido. Aunque, por razones legales, muchas instituciones financieras hayan tenido que sacar de Londres parte de sus infraestructuras, y han desplazado fuera activos y personal, el impacto neto sobre la City no ha sido tan importante. Sigue creciendo, sobre todo en el ¨¢rea de fintech (tecnolog¨ªa financiera), donde somos un centro mundial. Si observamos hacia atr¨¢s el mundo de los servicios financieros, dentro de 20 a?os, el Brexit ser¨¢ importante, s¨ª, pero no pasar¨¢ de una nota a pie de p¨¢gina. El verdadero motor del cambio ha sido la tecnolog¨ªa. Lo vemos cada d¨ªa. Las empresas cambian, desarrollan nuevas ideas y nuevos puestos de trabajo, y todo lo impulsa la tecnolog¨ªa.

P. V¨¦ndame Londres. ?Por qu¨¦ sigue siendo atractiva para las empresas?

R. Yo crec¨ª en Dubl¨ªn. Vine a Londres a finales de la d¨¦cada de los ochenta. Vine a trabajar a la City por un par de a?os, para adquirir un poco de esta experiencia. Mi plan era regresar a Irlanda para practicar la abogac¨ªa. Me enamor¨¦ de la ciudad. En primer lugar por el trabajo, que proporcionaba una exposici¨®n global muy estimulante para un joven abogado. Pero sobre todo por la ciudad misma, y lo que ofrec¨ªa en t¨¦rminos de cultura, de gente, incluso de gastronom¨ªa, algo que afortunadamente ha cambiado mucho en los ¨²ltimos a?os [risas]. No se pueden infravalorar esos atractivos, que hacen que mucha gente se enamore de esta ciudad. Es una ciudad que recibe con los brazos abiertos el talento global, en toda su diversidad.

Y en el caso de la City, no es muy habitual tener concentrados en el mismo sitio a las grandes empresas financieras, a las autoridades regulatorias y a los tribunales y las principales instituciones jur¨ªdicas. Es algo, por ejemplo, que no ocurre en Fr¨¢ncfort.

P. Algunos han llegado a definir la pasada COP26, la Cumbre del Cambio Clim¨¢tico en Glasgow, como la ¡°cumbre financiera¡±, en la que el mundo del dinero se implic¨® finalmente en este desaf¨ªo. ?No tenemos derecho los ciudadanos a contemplar con cierto cinismo tanta grandilocuencia?

R. Yo no ser¨ªa c¨ªnico en este respecto. Creo que, en unos pocos a?os, veremos la COP26 como la cumbre que incorpor¨® al mundo de las finanzas. Fue la primera vez que el sector privado de las finanzas se sent¨® en la mesa de negociaci¨®n. Admito que esa promesa de 130 billones de d¨®lares puede generar dudas. ?Cu¨¢nto de todo eso es dinero real? ?Cu¨¢nto es doble contabilidad? Pero la realidad es que, por primera vez en mucho tiempo, se ha ofrecido un compromiso real. Bancos, instituciones financieras, gestores de fondos, aseguradoras¡­ Todos est¨¢n en esa alianza [la Alianza Financiera por la Neutralidad de Carb¨®n, impulsada por el exgobernador del Banco de Inglaterra, Mark Carney], y a todos se les exigir¨¢ en el futuro una rendici¨®n de cuentas. Porque la clave de este desaf¨ªo es asegurar la transici¨®n ecol¨®gica, buscar el modo de financiar el paso de una ¡°econom¨ªa marr¨®n¡± a una ¡°econom¨ªa verde¡±. Y hasta all¨ª solo llegaremos si encontramos el dinero para hacerlo posible.

P. ?Ha superado la City el golpe de la pandemia?

R. Conf¨ªo en que la campa?a de vacunaci¨®n de refuerzo marque la diferencia. La recuperaci¨®n, despu¨¦s de la pandemia, ha sido buena. Pero algunos h¨¢bitos han cambiado. Ya no espero que la gente trabaje en las oficinas cinco d¨ªas a la semana. Pero no ha sido algo inesperado. Ya comenz¨¢bamos a acostumbrarnos a que los viernes fueran un d¨ªa relativamente tranquilo en la City. Habr¨¢ que ver c¨®mo reinventamos los viernes [sobre todo para los negocios de hosteler¨ªa], pero el resto de la semana sigue siendo muy intenso. A m¨ª me ha encantado la posibilidad de regresar a la oficina. Era algo muy natural, y lo hemos echado de menos. Por eso viajo a Espa?a. Zoom [la videoconferencia] es ¨²til hasta cierto punto. Nada puede sustituir el trato personal.