El consejero delegado de Ryanair: ¡°Los precios de los billetes caen ahora, pero a largo plazo subir¨¢n¡±

El consejero delegado de Ryanair, Eddie Wilson (Dubl¨ªn, 58 a?os), conserva cierto tono socarr¨®n de su antecesor Michael O?Leary y saca pecho por haber retomado por completo sus 620 rutas en Espa?a pese a los estragos que la pandemia causa en el turismo. El primer ejecutivo de la aerol¨ªnea irlandesa ha inaugurado este jueves la ampliaci¨®n de su hangar de mantenimiento en Sevilla para su flota europea prevista de 600 aviones, al que se incorporar¨¢n 250 nuevos empleados tras invertir 16 millones.

Pregunta. Ryanair ha anunciado varias veces la subida de precios de los billetes, pero tambi¨¦n la bajada. ?Cu¨¢l es la perspectiva ahora?

Respuesta. La pandemia afecta negativamente a la demanda de billetes y eso se traduce en que las tarifas caen para animar a la gente a viajar. Pero a largo plazo, el pr¨®ximo verano habr¨¢ menos aviones volando en Europa porque las aerol¨ªneas se reducir¨¢n, algunas entrar¨¢n en quiebra y los precios subir¨¢n, debido tambi¨¦n a que la gente no volar¨¢ a destinos lejanos como Vietnam o Sri Lanka, sino que sus vacaciones ser¨¢n en Europa. Hoy Ryanair ha vuelto al 100% de su actividad, igual que en el invierno de 2019, mientras que la mayor¨ªa de nuestros competidores est¨¢n al 50% ¨® 60%, y tienen aviones en el suelo y sin mantenimiento. Ya sabe lo que pasa si deja su coche sin uso, los neum¨¢ticos se deshinchan¡­

P. Las aerol¨ªneas tradicionales han copiado su estrategia de cobrar al pasajero por extras como los asientos o las maletas. ?Podr¨ªa afectar esto a su liderazgo?

R. La imitaci¨®n es la mejor forma de adular. Nuestra tarifa media, incluyendo Ebay, es 37 euros para los 150 millones de pasajeros que transportamos, algunos pagan 300 y otros nueve euros. Nuestros competidores tienen un problema con eso y si a?aden extras, aumentar¨¢n la distancia con nosotros a¨²n m¨¢s. Hemos necesitado 30 a?os para mantener ese liderazgo con mucho trabajo duro y minimizando los costes.

Hemos democratizado el hecho de volar para gente con ingresos modestos que ahora puede hacer cosas que antes no hac¨ªan. Los estudiantes espa?oles han podido ir y aprender ingl¨¦s en Reino Unido e Irlanda cuando hace 20 a?os solo una clase social pod¨ªa permit¨ªrselo.

P. Diferentes juzgados e incluso el Tribunal de Justicia de la UE han condenado a Ryanair por cobrar por su equipaje de mano. ?Ha sido un error esta pol¨ªtica?

R. Cualquier persona puede traer una bolsa de peque?as dimensiones y hay una raz¨®n: llenamos los aviones al 95 y al 100%, no hay suficiente espacio para las bolsas de todos en el avi¨®n, as¨ª que tienes que restringirlo, es imposible tener a 185 personas con maletas para subirlas a la cabina. Solo el que paga puede subirla, pero las otras bolsas tienen que entrar bajo el asiento enfrente de ti, es una cuesti¨®n de seguridad.

P. Entonces no es un error.

R. Si todo el mundo tuviera una maleta no habr¨ªa espacio. Le decimos a los pasajeros que pueden traer una bolsa que quepa bajo el asiento frente a ti, es sencillo. Hay un m¨¢ximo para poner en cabina.

P. Pero los jueces a menudo discrepan.

R. Los magistrados no vuelan aviones. No es muy distinto de cuando compras una pizza: algunos les gusta margarita, otros pepperoni, otros con chili y cuando vas a un hotel, si quieres una habitaci¨®n superior o con ventanas, todos pueden tener una suite si quieren.

P. El formato de la web de Ryanair y sus normas de uso cambian de manera constante. ?Es una estrategia para despistar al usuario?

R. No, tratamos de optimizar la web, buscamos las cosas que funcionan y las que no. Tengo a 200 personas en Madrid en un laboratorio de sistemas de informaci¨®n, otras 250 en Polonia y 200 en Dubl¨ªn para optimizar la web y la aplicaci¨®n y facilitar las cosas a nuestros 150 millones de pasajeros. Para que sepan al instante si su vuelo ha sido cancelado y que en cinco d¨ªas tengan su dinero devuelto. La competencia no hace eso, se lo aseguro.

P. ?C¨®mo han afectado las ¨²ltimas olas de coronavirus la recuperaci¨®n de su compa?¨ªa en Europa? ?Mantiene la perspectiva de alcanzar los 200 millones de pasajeros?

R. Ser¨¢n 225 millones. Cada a?o ser¨¢ m¨¢s f¨¢cil, hemos recuperado el 100% de nuestros vuelos y solo hoy volaremos 2.200 rutas.

P. ?Qu¨¦ supone la ampliaci¨®n del centro de mantenimiento de aviones que inaugura en Sevilla?

R. Dado que hemos adquirido 210 nuevos aviones y llegaremos a 600, su puesta a punto es anual y con este centro nos aseguramos de que los revisamos nosotros, no un tercero. Cuanto menos tiempo est¨¦n en tierra, m¨¢s tiempo pasan en el aire y son m¨¢s productivos. Ya tenemos instalaciones en Escocia, Lituania e Italia y necesit¨¢bamos ampliar nuestra capacidad. En Sevilla ya tienes instalados a los profesionales de la industria aeron¨¢utica y crearemos 500 empleos, es fabuloso.