Los alimentos se encarecieron un 28% en 2021, hasta m¨¢ximos desde los a?os setenta

Los precios de la comida siguen disparados. El ¨ªndice de precios de los alimentos, que elabora mensualmente la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Alimentaci¨®n y la Agricultura (FAO) y que recoge la evoluci¨®n en todo el mundo, cerr¨® el a?o pasado con un aumento del 28,1%. Todos los sub¨ªndices (cereales, aceites vegetales, l¨¢cteos, carne y az¨²car) echaron el cierre a 2021 con subidas robustas, las mayores en muchos a?os, seg¨²n las cifras publicadas este jueves por el organismo con sede en Roma: para dar con un nivel m¨¢s alto en t¨¦rminos reales hay que remontarse a mediados de la d¨¦cada de los setenta, cuando las tasas generales de inflaci¨®n eran de doble d¨ªgito.

Diciembre, sin embargo, corrigi¨® parcialmente el rumbo de los meses anteriores: el ¨ªndice de la FAO cerr¨® con un ligero descenso del 0,9% respecto a las cifras del mes precedente, fundamentalmente gracias a la moderaci¨®n de los aceites vegetales y el az¨²car. Con todo, Abdolreza Abbassian, economista de la FAO, avisa de que ¡°el elevado coste de los insumos, la pandemia y la creciente incertidumbre clim¨¢tica dejan poco margen para el optimismo¡±. Todo, subraya en la nota difundida por la agencia de las Naciones Unidas, ¡°a pesar de que normalmente los precios altos dan lugar a un aumento de la producci¨®n¡±.

En 2021, la escalada general estuvo liderada por los aceites vegetales, que cerraron el a?o reci¨¦n terminado en m¨¢ximos hist¨®ricos tras apuntarse una subida cercana al 66%. En diciembre, en cambio, su precio se moder¨® en algo m¨¢s de un 3% gracias al abaratamiento del girasol y la palma, mientras que la soja y la colza mantuvieron su vigor. Aunque menor, tambi¨¦n fue relevante el alza del az¨²car, que se dispar¨® un 37,5% en 2021 a rebufo del consumo, que se despert¨® en 2021 del letargo en el que le sumi¨® el confinamiento de 2020.

Los cereales, base de la dieta a lo largo y ancho del mundo, se encarecieron algo m¨¢s de un 27% el a?o pasado, hasta su nivel m¨¢s alto desde 2012. Dos de los m¨¢s comunes, el ma¨ªz y el trigo, se anotaron un 44% y un 31% respectivamente, ante la confluencia de una demanda creciente y una oferta ligeramente menguante. Una doble circunstancia que, seg¨²n la FAO, ha sido especialmente acuciante en el caso de los grandes exportadores de trigo (Rusia, Canad¨¢, Estados Unidos, Francia, Ucrania). El contrapunto lo pone el arroz, que completa el tr¨ªo de granos clave en la alimentaci¨®n de la humanidad y que se abarat¨® un 4%, escapando de las alzas generalizadas. Un respiro especialmente relevante para Asia, donde su consumo es especialmente intenso.

En el campo de los alimentos de origen animal, los l¨¢cteos (leche, leche en polvo, mantequilla y queso) subieron casi un 17% arrastrados por una demanda al alza ¡ªen especial, la procedente de Asia¡ª y unas exportaciones limitadas en los principales pa¨ªses productores. Las carnes, por su parte, se encarecieron un 13% el ejercicio pasado, arrastrados por el ovino y, en menor medida, por el bovino y las aves de corral.