El uso de los fondos europeos reaviva el debate sobre el futuro del turismo

El sector tur¨ªstico espa?ol vive tiempos convulsos. Hoy se cierra la feria internacional del turismo, Fitur, que se celebra en Madrid, en su segunda edici¨®n en pandemia. Y lo hace con la industria de los viajes reclamando al Gobierno de Espa?a un esfuerzo mayor para reponerse al varapalo de la crisis del coronavirus. Gabriel Escarrer, presidente de Exceltur y consejero delegado de Meli¨¢, insisti¨® el pasado martes en la petici¨®n de la creaci¨®n de un proyecto estrat¨¦gico (PERTE) espec¨ªfico para el turismo. Es decir, que se fije una estrategia de pa¨ªs en la que se decida c¨®mo se quiere que sea el sector en el futuro, m¨¢s all¨¢ de los 3.400 millones asignados en el componente del turismo del plan de recuperaci¨®n.

Sin embargo, el Gobierno parece no estar en esa misma l¨ªnea. Hasta ahora ha centrado sus esfuerzos en proyectos tur¨ªsticos que permitan diversificar la oferta del pa¨ªs y ha dejado de lado a los destinos ya consolidados de sol y playa. Esto es, trata de crear nuevos reclamos en lugar de reforzar los que ya existen. ¡°Los fondos son una oportunidad para que nuestra econom¨ªa crezca y se modernice. Vamos a alinear toda la industria tur¨ªstica espa?ola en varios niveles para caminar en la misma direcci¨®n¡±, asegur¨® el presidente del Gobierno, Pedro S¨¢nchez, el viernes en Fitur, a lo que a?adi¨®: ¡°Entre todas las instituciones, con la colaboraci¨®n del sector privado, podemos dar ese salto de calidad¡±. Adem¨¢s, S¨¢nchez anunci¨® que en marzo se lanzar¨¢ la segunda convocatoria por 720 millones de los fondos para fomentar el turismo sostenible.

Esta fue la respuesta del Ejecutivo ante el aumento de la presi¨®n del sector sobre la creaci¨®n de un PERTE para la industria, una petici¨®n recurrente desde el inicio de los trabajos sobre el plan de recuperaci¨®n. El lobby tur¨ªstico Exceltur es de los m¨¢s beligerantes en este sentido: incide en que se deber¨ªa dedicar una parte importante de la inyecci¨®n comunitaria en la renovaci¨®n de los destinos maduros del litoral espa?ol, que concentran el 70% de la actividad y requieren de una actualizaci¨®n para que mantengan su fortaleza en el tiempo. Con el formato actual de reparto de fondos, sostienen, se est¨¢ invirtiendo en proyectos con escaso potencial y no en los de mayor calado.

En este punto es precisamente donde se sit¨²a la cuesti¨®n de fondo. Por una parte, sobre la cantidad de los fondos a inyectar. Y, sobre todo, acerca de lo que se quiere ser en el futuro: apostar por el turismo de masas ¡ªde menor gasto¡ª o por un modelo premium y de alto valor.

El sector llega a esta encrucijada, adem¨¢s, con el agua al cuello tras casi dos a?os de penurias. Solo desde el ¨²ltimo verano se sinti¨® la reactivaci¨®n de la actividad y lleg¨® algo de optimismo al tejido productivo. Sin embargo, en la parte final del a?o irrumpi¨® ¨®micron y rebaj¨® esta recuperaci¨®n. Con ella retornaron las dudas sobre el devenir de los pr¨®ximos meses, un tema casi tab¨². Pese a ello, la confianza es que conforme amaine la tormenta de contagios los viajes se acerquen cada vez m¨¢s a los niveles precovid, aunque no se espera que se llegue a esas cifras al menos hasta 2023.

Seg¨²n los datos del Instituto Nacional de Estad¨ªstica, en n¨²mero de pernoctaciones ¡ªtanto de hoteles, campings, apartamentos tur¨ªsticos y alojamiento de turismo rural¡ª, hasta noviembre la brecha entre 2021 y 2019 era del 46,5%. Una sangr¨ªa importante, aunque mucho menor a la del a?o anterior (-69%).

Por puntos tur¨ªsticos, el INE recoge asimismo c¨®mo en las zonas con mayor dependencia de los viajeros internacionales la p¨¦rdida sigue siendo muy importante, por ejemplo en las islas. Seg¨²n las pernoctaciones hoteleras, a destinos como Salou, Lloret de Mar, Teguise, Arona o T¨ªas todav¨ªa les faltan por recuperar dos tercios de las que se anotaron en 2019. Esta estad¨ªstica recoge solo un caso en positivo: Llanes, en Asturias, el ¨²nico de la estad¨ªstica que mejora sus guarismos prepandemia (+7%).