Llanes, ¨²nico destino tur¨ªstico que ha superado las pernoctaciones previas a la pandemia

El cielo est¨¢ cubierto, los term¨®metros marcan seis grados y la humedad se nota al respirar. Dicen que aqu¨ª, entre el Cant¨¢brico y las monta?as, llueve m¨¢s de 100 d¨ªas al a?o. No se tarda mucho en comprobarlo. Sin embargo, Llanes (Asturias) es el ¨²nico destino tur¨ªstico de Espa?a que ha recuperado, incluso superado, los niveles de pernoctaciones previos a la pandemia, seg¨²n los datos del Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE). En volumen de turistas, este conceyu asturiano es un destino peque?o dentro del territorio nacional, pero su recuperaci¨®n es sorprendente. Si se comparan las pernoctaciones entre enero y noviembre de 2019, ¨²ltimo a?o antes del coronavirus, con las del mismo periodo de 2021, Llanes obtiene un balance positivo superior al 7% durante el ¨²ltimo curso, algo poco habitual dentro del paisaje tur¨ªstico pospandemia.

Como cada entrevistado en esta localidad, Sandra Camino desconoc¨ªa el dato. Sin embargo, s¨ª asegura haber notado un subid¨®n de turistas durante el ¨²ltimo a?o en el hotel La Palma de Llanes, donde es directora de alojamiento. ¡°La sensaci¨®n es que estamos incluso mejor que el a?o previo al coronavirus¡±, dice. Situado en la entrada al pueblo, a un par de kil¨®metros del centro, su establecimiento es de los pocos con las puertas abiertas en esta ¨¦poca del a?o. ¡°Estamos en temporada baja¡±, reconoce aludiendo al calendario. En invierno, especialmente despu¨¦s de las fiestas navide?as, muchos negocios del sector tur¨ªstico aprovechan para hacer un alto en el camino, descansar e incluso hacer reformas en sus instalaciones. ¡°El hervidero de gente llega a partir de Semana Santa¡±, advierte.

En esta localidad asturiana hay m¨¢s plazas hoteleras que vecinos, un dato que sirve para hacerse una idea de lo que supone el turismo para la econom¨ªa local. En el Ayuntamiento estiman que el municipio dispone de unas 17.700 estancias tur¨ªsticas, incluyendo camping y autocaravanas, mientras que los empadronados no superan los 14.000. ¡°El turismo aqu¨ª es de origen nacional. Tenemos algunos extranjeros, sobre todo franceses, pero lo que m¨¢s llega son personas residentes en Espa?a que buscan planes familiares y de naturaleza¡±, apunta Camino.

Una prueba de ello es que Llanes fue el destino m¨¢s buscado por los espa?oles durante el confinamiento en la mitad norte peninsular, seg¨²n la plataforma de alquiler Airbnb. Gran parte de culpa la tiene su ubicaci¨®n. Encajonado entre aguas del Cant¨¢brico y los Picos de Europa, cuenta con m¨¢s de 30 playas que combinan una arena blanquecina con los intensos verdes de los prados que las rodean. A menos de una hora de Gij¨®n y de Santander, funciona como punto de partida para cualquier visitante, sea cual sea el prop¨®sito de su viaje. Aunque, como reconocen en la oficina de turismo, por lo que m¨¢s pregunta la gente es por las rutas de monta?a, las playas y los bufones, fen¨®menos naturales originados por el efecto de la erosi¨®n del mar y la lluvia en la roca caliza, que dan lugar a grietas y chimeneas que conectan el mar con la tierra. ¡°Aqu¨ª no dependemos tanto del turista extranjero; es un sitio para venir en familia a disfrutar de todo lo que ofrece la naturaleza¡±, se?alan.

Esa calidad tur¨ªstica es algo de lo que se jacta orgulloso Enrique Riestra, que lleg¨® a la alcald¨ªa en 2013 como representante de VecinosxLlanes, una iniciativa ciudadana surgida del descontento con la gesti¨®n anterior. ¡°Aqu¨ª se quer¨ªa hacer un Benidorm del norte, y eso es una aberraci¨®n¡±, dice. El plan de urbanismo previo a su llegada inclu¨ªa la construcci¨®n de 15.000 nuevas viviendas, algo a lo que el concejo no pod¨ªa responder con las herramientas disponibles: ¡°No puedes mantener un pueblu limpio si en agosto hay 130.000 personas y nosotros tenemos servicios ¡ªbasura, salvamento y polic¨ªa¡ª para 14.000 vecinos¡±.

Riestra asegura que para llegar a esas cotas sin morir de ¨¦xito ni ¡°matar a la gallina de los huevos de oro¡± necesitan m¨¢s apoyo por parte del Principado de Asturias, pues los turistas que recibe Llanes ¡°multiplican los ingresos de otros concejos¡± como Ribadesella, Villaviciosa, Cangas de On¨ªs o Gij¨®n.

Recorriendo las calles empedradas hacia el Torre¨®n, en pocos minutos se llega a la playa del Sabl¨®n, la m¨¢s ic¨®nica del pueblo. All¨ª, incrustado en el lateral oriental, se encuentra el alojamiento tur¨ªstico hom¨®nimo: el Hotel Sabl¨®n. Pilar Rodr¨ªguez, propietaria desde 1972, manifiesta que la pandemia tambi¨¦n ha cambiado los h¨¢bitos vacacionales de los turistas: ¡°Aqu¨ª ya tenemos reservas para agosto y septiembre. El ritmo ha cambiado. La gente es mucho m¨¢s previsora que antes. Se planifica m¨¢s y, por lo general, las estancias son m¨¢s largas¡±.

M¨¢s all¨¢ del pueblo, los alojamientos tur¨ªsticos de Llanes se reparten por todo el concejo. A siete kil¨®metros del consistorio, en Barro, Fernando Fern¨¢ndez dirige el hotel Miracielos y los apartamentos Albatros, separados por apenas unos metros. Adem¨¢s de los ya mencionados, Fern¨¢ndez a?ade otros atractivos que han llevado a Llanes a superar los visitantes de 2019 durante el ¨²ltimo a?o: ¡°El Camino de Santiago pasa por aqu¨ª y esto es un flujo constante de peregrinos¡±.

En esta ¨¦poca del a?o, la mayor¨ªa de alojamientos disponibles roza el 50% de ocupaci¨®n. ¡°Es normal, estamos fuera de temporada¡±, confiesa Fern¨¢ndez. Por ello, muchos hoteles tratan de reinventarse celebrando convenciones, eventos o atrayendo a clientes de empresas. La afluencia actual no preocupa a nadie, ya que lo exigente llegar¨¢ en verano. Y ah¨ª nadie falla. ¡°Es muy ego¨ªsta decirlo, pero Asturias, y en concreto Llanes, se ha beneficiado mucho de la situaci¨®n tan triste que ha dejado la pandemia¡±, explica Fern¨¢ndez. ¡°Esto es un destino natural, abierto, limpio y muy, muy bonito. Lo tiene todo para seguir al alza durante mucho tiempo¡±.