Meta sufre un desplome hist¨®rico en Bolsa pese a ganar un 43% m¨¢s el a?o pasado

Meta, la compa?¨ªa matriz de Facebook, se ha dejado este jueves m¨¢s de 250.000 millones de d¨®lares de capitalizaci¨®n, el mayor recorte de valor que se ha visto en Wall Street, tras reportar en la v¨ªspera unos pron¨®sticos de futuro y cifras de usuarios peores de lo esperado. La empresa inform¨® la v¨ªspera de que su beneficio neto creci¨® un 43% el a?o pasado, hasta los 46.753 millones de d¨®lares, y factur¨® 117.929 millones, un 37% m¨¢s, sobre todo por el impulso de los ingresos publicitarios. Pero admiti¨® que las previsiones no son tan prometedoras por ¡°la competencia creciente¡± y que ya empez¨® a haber una desaceleraci¨®n de los resultados en el ¨²ltimo trimestre. Esta advertencia ha provocado una ca¨ªda del valor del 26,4%, hasta los 237 d¨®lares, ante el frenazo en nuevos usuarios y una disminuci¨®n del tiempo que estos pasan en sus aplicaciones.

Tambi¨¦n han sufrido este jueves ca¨ªdas de dos d¨ªgitos otros valores tecnol¨®gicos como PayPal y Spotify, tras publicar resultados menos optimistas de lo esperado. El Nasdaq Composite, el ¨ªndice por excelencia de las tecnol¨®gicas en Wall Street, ha ca¨ªdo un 3,7% al cierre. Los grandes mercados norteamericanos se encuentran cercanos a r¨¦cords, pero el hecho de que la Reserva Federal est¨¦ preparando subidas de tipos de inter¨¦s por primera vez desde 2018 alimenta las dudas sobre si la senda alcista puede continuar.

La peor parada ha sido Meta. Aunque el a?o pasado registr¨® en su conjunto ganancias r¨¦cord, hubo una desaceleraci¨®n en la recta final del ejercicio que preocupa a los inversores. En el cuarto trimestre, el beneficio fue de 10.300 millones de d¨®lares, por debajo de las previsiones de los analistas (10.900 millones) y de los resultados del mismo periodo del a?o anterior. Se trata del primer descenso del resultado de Meta desde el segundo trimestre de 2019.

¡°La gente tiene mucho donde elegir para pasar el tiempo, y aplicaciones como TikTok est¨¢n creciendo muy r¨¢pidamente¡±, dijo Mark Zuckerberg, presidente ejecutivo en una reuni¨®n con analistas tras la publicaci¨®n de los resultados. Esa competencia creciente amenaza con erosionar el negocio publicitario, clave para Meta.

Este jueves, Zuckerberg se conect¨® en una videoconferencia para dar explicaciones a sus empleados tras el batacazo burs¨¢til. El ejecutivo enfatiz¨® la importancia de que la empresa se enfoque en sus productos de v¨ªdeo en el corto plazo como forma de mantener el terreno frente al empuje de Tik Tok. La ca¨ªda del 25% del valor de las acciones de la empresa esfum¨® 31.000 millones de d¨®lares de la fortuna del presidente ejecutivo.

Crecimiento lento

Meta inform¨® el mi¨¦rcoles que increment¨® un 8% sus usuarios en un a?o en toda su familia de aplicaciones: Facebook, Instagram, WhatsApp y Messenger. Estas son usadas, en promedio, por 2.800 millones de personas diariamente. El crecimiento de esta base, sin embargo, se ha ralentizado en el a?o en Estados Unidos y Canad¨¢, dos de los principales mercados para los ingresos publicitarios de Facebook. Esto, junto a la inflaci¨®n, la peor que ha sufrido Estados Unidos en d¨¦cadas, y los problemas en las cadenas de suministro lastrar¨¢n los ingresos publicitarios de la empresa porque muchas industrias han ajustado sus presupuestos de gasto en anuncios.

Los ejecutivos de la empresa tambi¨¦n han mostrado su cautela para el actual trimestre ante lo que consideran una ¡°competencia por el tiempo de las personas¡±. Esto se traduce en que hay muchas otras aplicaciones, TikTok, por ejemplo, que han logrado atraer m¨¢s usuarios que las de la compa?¨ªa radicada en Menlo Park (California). Facebook tambi¨¦n reconoce que le es m¨¢s dif¨ªcil monetizar Reels, las historias en v¨ªdeo lanzadas para rivalizar con la app china, que con las publicaciones del muro o las historias en Instagram.

Las advertencias de la c¨²pula de la empresa han provocado una reacci¨®n adversa en Wall Street, que lleg¨® cuando las operaciones ya hab¨ªan concluido la jornada. Si el desplome del precio de las acciones contin¨²a la ma?ana del jueves con la apertura de la Bolsa la empresa podr¨ªa dejarse 175.000 millones de d¨®lares de su capitalizaci¨®n.

La empresa tambi¨¦n ha reconocido como un reto las normas de privacidad impuestas por Apple a finales de abril pasado, con las que los usuarios pueden solicitar no recopilar su informaci¨®n para ser usada con fines publicitarios. Los especialistas estimaban que la tecnol¨®gica de Zuckerberg ingresar¨ªa 30.150 millones de d¨®lares en el actual trimestre, pero todo parece indicar que la cifra estar¨¢ en el rango entre los 27.000 y los 29.000 millones, que seguir¨ªa representando un aumento de las ganancias respecto al mismo periodo de 2021.

Meta tuvo un gran 2021 con ingresos de 117.929 millones de d¨®lares (104.500 millones de euros), muy superiores a los 85.965 facturados un a?o antes. El ¨²ltimo trimestre, no obstante, la empresa registr¨® ingresos brutos por 10.285 millones de d¨®lares, una suma ligeramente inferior a los 10.900 millones previstos por los analistas. El monto se traduce en una p¨¦rdida del 8% respecto al mismo periodo de 2020.

¡°Me anima el progreso que hicimos el a?o pasado en varias ¨¢reas de crecimiento como Reels, el comercio y la realidad virtual. Seguiremos invirtiendo en esas prioridades en 2022 mientras seguimos construyendo el metaverso¡±, asegur¨® Zuckerberg en un comunicado a los inversores, donde calific¨® de ¡°s¨®lidos¡± los resultados del trimestre. En octubre, el fundador de Facebook prometi¨® una inversi¨®n de varios miles de millones de d¨®lares para consolidar el metaverso, un espacio virtual que integre la vida social con los comercios.

El m¨¢s reciente reporte de beneficios integra por primera vez el rubro de Reality Labs, los laboratorios encargados de desarrollar la tecnolog¨ªa que ser¨¢ utilizada en esta dimensi¨®n digital. Esta ¨¢rea ha representado para Meta una p¨¦rdida de 10.193 millones de d¨®lares, 3.304 millones en el ¨²ltimo trimestre, lo que significa que va creciendo el monto de inversi¨®n en una de las prioridades para Facebook.

Otras empresas del sector tambi¨¦n estaban perdiendo terreno en sus acciones tras el cierre de los mercados, entre ellas Twitter, Pinterest y Spotify, que tambi¨¦n ha presentado ingresos que decepcionaron a sus inversores. Alphabet, la matriz de Google y competidora de Facebook, en cambio, ganaba un 7,5% en sus t¨ªtulos despu¨¦s de haber reportado ingresos r¨¦cord el martes.

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