Las grandes tecnol¨®gicas consolidan su liderazgo tras dos a?os de pandemia

Las grandes tecnol¨®gicas han logrado extender a 2021 los beneficios r¨¦cord que cosecharon durante 2020, el peor a?o de la pandemia. Lo han hecho gracias a los cambios de h¨¢bitos por los confinamientos y el auge del teletrabajo y de los servicios asociados a Internet. Amazon, Google, Apple y Microsoft han presentado en los ¨²ltimos d¨ªas resultados con fuertes ganancias, que han reforzado a¨²n m¨¢s su hegemon¨ªa burs¨¢til. Facebook, por contra, ha sido la m¨¢s penalizada en Wall Street ante el temor a que, aunque el pasado a?o gan¨® un 43% m¨¢s, su negocio como red social haya tocado techo y su gran apuesta de futuro, la realidad virtual, tarde demasiado en llegar. A pesar de algunas inquietudes y puntos d¨¦biles, las grandes tecnol¨®gicas siguen consolidando su supremac¨ªa, en comparaci¨®n con otros sectores econ¨®micos, tanto en rentabilidad como en volumen de negocio.

El avance de Amazon es de los m¨¢s llamativos. Los problemas en las cadenas de suministro y la escasez de mano de obra en Estados Unidos no impidieron al gigante del comercio electr¨®nico duplicar sus beneficios del cuarto trimestre e incrementarlos un 56% en el conjunto del a?o, hasta los 33.364 millones de d¨®lares (29.127 millones de euros). Factura ya 469.822 millones de d¨®lares (la tercera parte del PIB espa?ol), un 21,7% m¨¢s que en 2020. Y ha anunciado un incremento del 17% en la cuota que pagan sus clientes por sus servicios prime a causa del alza de ¡°salarios y los costes de transporte¡±. Los problemas globales en las cadenas de suministro hab¨ªan marcado el escepticismo de los inversores de Amazon en los ¨²ltimos meses, pero no ha sido as¨ª: la acci¨®n registr¨® este viernes un incremento cercano al 13%.

Facebook (rebautizada Meta en octubre tras el esc¨¢ndalo desatado por la filtraci¨®n de documentos internos que sacaban a la luz pr¨¢cticas cuestionables) ha batido un r¨¦cord esta semana en la Bolsa, pero en negativo. La compa?¨ªa fundada por Mark Zuckerberg ve¨ªa el jueves c¨®mo su valor se reduc¨ªa en 250.000 millones de d¨®lares, la mayor ca¨ªda en t¨¦rminos absolutos registrada hasta la fecha, a pesar de que el beneficio neto en 2021 creci¨® un 43%. El dato que m¨¢s preocupa a los inversores es que, por primera vez en 18 a?os, el n¨²mero de usuarios activos de sus redes sociales ha retrocedido. Una tendencia inquietante para una empresa tan dependiente de los ingresos publicitarios (representan un 98%), que ha hecho poco por diversificar sus negocios hacia otras actividades como la nube. O lo ha intentado sin ¨¦xito, como su proyecto para desarrollar una criptomoneda. Adem¨¢s, los cambios introducidos en 2021 por Apple, que pregunta a los usuarios de sus m¨®viles si quieren que la aplicaci¨®n que van a descargar siga sus movimientos con fines publicitarios, ha perjudicado significativamente a Facebook (supuso 10.000 millones de d¨®lares menos en sus ingresos el a?o pasado).

Metaverso

El hecho de que la gran apuesta de futuro de Meta, el metaverso o universos de realidad virtual, vaya a tardar diez a?os en construirse, como ha reconocido la empresa, no lleva a la calma a los analistas. Estos no ocultan su inquietud ante la posibilidad de que Facebook haya tocado techo y sus usuarios sigan march¨¢ndose a la competencia (TikTok y Snapchat).

¡°Han cometido un error cl¨¢sico al cambiar el nombre de la compa?¨ªa para dar relevancia a otro negocio que todav¨ªa no existe¡±, dijo el jueves Ritholtz Wealth, consejero delegado de la firma de inversi¨®n Josh Brown, en medios estadounidenses. Otros observadores de los mercados, como el periodista especializado en tecnolog¨ªa Alex Kantrowitz, opinan que a Facebook no le queda otra que apostar por el metaverso, porque la alternativa puede ser peor. Jared Weisfeld, de la firma Jefferies, coincide: ¡°Mark Zuckerberg est¨¢ comprometido con el metaverso y ese es el futuro de la compa?¨ªa¡±.

Tambi¨¦n es muy dependiente de la publicidad Alphabet, empresa matriz de Google, que tuvo el a?o pasado un beneficio neto de 76.033 millones de d¨®lares (67.141 millones de euros), casi el doble que los 40.269 millones de ganancias obtenidas un a?o antes. La empresa del buscador online m¨¢s usado del mundo factur¨® durante el a?o pasado 257.637 millones, en su inmensa mayor¨ªa provenientes de la publicidad, muy por encima de los 182.312 ingresados entre enero y diciembre de 2020. Google tambi¨¦n ha anunciado un split de sus acciones (dividir¨¢ cada una de ellas en 20 t¨ªtulos), lo que har¨¢ m¨¢s accesible invertir en ellas (ahora una se cotiza a unos 2.830 d¨®lares y pasar¨¢n a 140 cada una).

El gigante tecnol¨®gico Microsoft se anot¨® un beneficio neto de 18.765 millones de d¨®lares en su segundo trimestre fiscal, finalizado en diciembre, un 21% m¨¢s que en el mismo periodo del ejercicio anterior. Los analistas valoran que la empresa ha sabido diversificar su negocio hacia los servicios en la nube, y tambi¨¦n busca ganar presencia en el suculento mercado de los videojuegos, como muestra la reciente compra de Activision Blizzard, empresa responsable de ¨¦xitos como Call of Duty.

Mientras, Apple cerr¨® con buena nota el cuarto trimestre de 2021. Pese a los problemas de escasez de chips que preocupan a la compa?¨ªa, el fabricante del iPhone consigui¨® unos beneficios netos de 34.630 millones de d¨®lares, cifra un 20% superior a la que logr¨® en el mismo per¨ªodo del a?o anterior. Se trata de un resultado mejor de lo esperado por los analistas y ello a pesar de las dificultades de suministro que sufre. ¡°Tuvimos limitaciones en muchos de nuestros productos¡±, admiti¨® recientemente el consejero delegado, Tom Cook, que prev¨¦ que la situaci¨®n mejore durante el actual trimestre. El a?o fiscal de Apple acaba en octubre.

A pesar de que las cuentas de las grandes del sector siguen siendo mayoritariamente s¨®lidas, los valores tecnol¨®gicos est¨¢n muy afectados por la volatilidad en los mercados, ante el temor de que una futura subida de tipos pueda perjudicar a las empresas. La publicaci¨®n de los resultados del ¨²ltimo trimestre ha mostrado que algunas compa?¨ªas est¨¢n tendiendo un comportamiento peor de lo esperado, como Netflix, que tiene cada vez m¨¢s problemas para conseguir m¨¢s suscriptores, o Pay Pal. Sin embargo, en una nota a los clientes, Mark Haefele, jefe de inversi¨®n en UBS Global Wealth Management, dibujaba esta semana un panorama optimista: ¡°En general, las previsiones siguen siendo s¨®lidas, con una subida conjunta de los ingresos para los siguientes meses cercana al 15%¡±. La carrera de beneficios r¨¦cord de las tecnol¨®gicas no parece agotada. De momento.