Los pa¨ªses del sur de la UE toman la delantera en el fondo de recuperaci¨®n

Los pa¨ªses del sur de la Uni¨®n Europea, con Espa?a a la cabeza, est¨¢n haciendo r¨¢pido los deberes para recibir los fondos del plan de recuperaci¨®n. Han sido los que m¨¢s han sufrido la crisis econ¨®mica que provocaron las medidas para frenar la pandemia de la covid-19 y son ahora los que tienen m¨¢s prisa por cumplir con los requisitos que pone Bruselas para recibir el dinero del fondo Next Generation EU. Espa?a ya ha recibido el primer pago del plan, unos 10.000 millones, y Francia, Italia, Grecia y Portugal son los otros cuatro que ya lo han solicitado hasta ahora. Ning¨²n otro pa¨ªs lo ha hecho.

Espa?a fue el pa¨ªs m¨¢s golpeado de la UE por el coronavirus en su primer a?o. El producto interior bruto cay¨® un 10,8% en 2020. Los otros grandes pa¨ªses mediterr¨¢neos salieron algo mejor parados. Francia se dej¨® el 7,9%; Portugal, el 8,4%; Italia, el 8,7%, y Grecia, el 9%. Los desplomes fueron hist¨®ricos en todo caso, sin parang¨®n en los registros estad¨ªsticos durante d¨¦cadas. Sin embargo, el Fondo de Recuperaci¨®n creado para responder a la pandemia supuso un cambio de 180 grados en la forma en la que los 27 afrontan una crisis. Fue una actuaci¨®n muy distinta de la que sucedi¨® entre 2010 y 2014. Cuando lleg¨® el momento del reparto de la solidaridad europea, estos Estados aparecieron entre los m¨¢s beneficiados.

¡°Estos pa¨ªses son los que van a recibir m¨¢s fondos y tienen todos los incentivos para correr en estos momentos¡±, analiza ?ngel Talavera, de Oxford Economics. ¡°Pero una cosa es que sean los primeros en recibir el dinero y otra que vaya a tener el impacto que se busca¡±, advierte este economista. Es decir, habr¨¢ que esperar para saber si las inversiones logran levantar las econom¨ªas. O, incluso, cambiarlas, como con tanta grandilocuencia se intenta convencer por parte sus responsables.

Hasta ahora, el Consejo de la UE ha dado el visto bueno a los planes de 22 estados. Aunque es la Comisi¨®n Europea la que negocia el contenido de los planes y vigila por su cumplimiento, la decisi¨®n descansa en la reuni¨®n de todos los Estados miembros, el Consejo. Solo faltar¨ªa la luz verde a cinco: Holanda, Suecia, Bulgaria, Polonia y Hungr¨ªa. El primero ni siquiera ha presentado la solicitud porque hasta hace unas semanas no ten¨ªa Gobierno. Suecia lo hizo tarde y Bulgaria ha tenido que adaptar el suyo. El caso de Polonia y Hungr¨ªa es muy diferente: ambos pa¨ªses mantienen un largo contencioso con la Comisi¨®n Europea por sus decisiones contra el Estado de derecho y Bruselas exige a estos planes que incluyan medidas en la direcci¨®n contraria.

La aprobaci¨®n de un plan, sin embargo, apenas es uno de los pasos que dan pie a recibir el dinero correspondiente a la prefinanciaci¨®n. Posteriormente, el pa¨ªs tiene que firmar con la Comisi¨®n una especie de contrato de ejecuci¨®n con un gran grado de detalle, el llamado Operational Agreement.

Y ya en este paso empieza a verse qu¨¦ pa¨ªses tienen m¨¢s inter¨¦s en arrancar con las inversiones previstas para la recuperaci¨®n. De esos 22 con los planes aprobados, solo los cinco sure?os, m¨¢s Eslovaquia, tienen suscrito ya este contrato. ¡°Estos pa¨ªses son los que van a recibir m¨¢s dinero en relaci¨®n a su producto interior bruto. Por tanto, tienen que trabajar m¨¢s duro para gastarlo¡±, apunta Zsolt Darvas, investigador senior del Instituto Bruegel, uno de los mayores think tanks de la capital comunitaria. ¡°Es l¨®gico que sea as¨ª¡±, abunda.

Dinero desde el fondo

El pa¨ªs que m¨¢s dinero tiene que recibir del fondo de recuperaci¨®n es Italia: entre subvenciones (68.500 millones) y pr¨¦stamos (122.600 millones) suma 191.500 millones. El siguiente ser¨ªa Espa?a, con 69.500 millones. El Estado, por ahora, solo recibir¨¢ subvenciones, ya que el Gobierno hab¨ªa decidido no solicitar de inicio los cr¨¦ditos. Esta posici¨®n, no obstante, va a cambiar, puesto el Ejecutivo va a renegociar el plan espa?ol para incluir tambi¨¦n peticiones de pr¨¦stamos para iniciativas como la nueva regulaci¨®n de los ERTE (el llamado mecanismo RED), que contempla recurrir a estos recursos. Francia, por su parte, recibir¨¢ 39.400 millones.

Todos los recursos que se recibir¨¢n en forma de subvenciones, no obstante, son provisionales. Las cifras definitivas se concretar¨¢n en abril, cuando se cuente con una foto precisa del impacto de la covid-19. Estas partidas se deciden en un 70% en funci¨®n de una serie de indicadores econ¨®micos anteriores a la pandemia; el 30% restante se establece de acuerdo a la evoluci¨®n de la econom¨ªa en 2020 y 2021. A tenor de los visto hasta ahora, las previsiones indican que Espa?a, que ha sido el pa¨ªs m¨¢s golpeado y al que m¨¢s le est¨¢ costando recuperarse si se toma el PIB como referente, recibir¨¢ m¨¢s dinero de lo anunciado; en cambio, Italia o Francia, con una mejor evoluci¨®n, pueden ver como baja algo.

Fuentes de la Comisi¨®n se?alan que el conjunto del plan est¨¢ avanzando seg¨²n lo previsto, puesto que hasta el momento un 90% de los hitos y objetivos comprometidos para estas fechas en los planes aprobados de los pa¨ªses se habr¨ªan cumplido, apuntan tras analizar los informes de ejecuci¨®n que va recibiendo. Y esto les lleva a se?alar que por ahora no hay retraso alguno.

Poco despu¨¦s de firmar el contrato, Espa?a pidi¨® los 10.000 millones correspondientes al primer pago de su plan, cantidad que hay que sumar a los 9.000 millones de la prefinanciaci¨®n. El siguiente pa¨ªs en recibir su primer tramo ser¨¢ Francia, que hace un par de semanas recibi¨® el aprobado a su petici¨®n de la Comisi¨®n Europea, y ahora est¨¢ pendiente de que el Consejo haga lo mismo. Los siguientes ser¨¢n Italia, Portugal y Grecia, a la espera del examen de los funcionarios del Ejecutivo que dirige ?rsula von der Leyen.

Y otro aspecto distinto ser¨¢ el desembolso. Fuentes comunitarias advierten de que una cosa es que los pa¨ªses vayan cumpliendo con los hitos y condiciones de los planes para recibir el dinero, y otra la velocidad a la que se vaya a ir gastando esos fondos.