Del orde?o al ¡®brick¡¯: las 48 horas que condenan a la leche en la huelga del transporte

Jes¨²s Manteiga cuenta desde hace 40 a?os con una granja en Pontevedra que alberga a m¨¢s de 200 vacas. Ante la falta de recogida, el jueves de la semana pasada tuvo que tirar 4.000 litros de leche, la producci¨®n de una jornada entera. ¡°No sabes si al d¨ªa siguiente vas a cobrar o no para tu trabajo. Es un sinvivir insoportable¡±, relata al otro lado del tel¨¦fono. La huelga de transportistas ha hecho mella en todos los actores de la cadena l¨¢ctea: ganaderos, industriales, comerciantes y consumidores. Ante la escasez de camiones de recogida, los productores se ven obligados a verter litros de leche. Las f¨¢bricas luchan para almacenar cuantos m¨¢s productos puedan, mientras los clientes hacen acopio de las pocas botellas que quedan en las estanter¨ªas de los supermercados por el miedo al desabastecimiento.

Las vacas dan leche cada d¨ªa, sin saltarse uno. Y el ciclo de vida de esa leche no va m¨¢s all¨¢ de 48 horas: desde el orde?o hasta que se traslada, se trata y se mete herm¨¦ticamente en el envase no puede pasar m¨¢s tiempo. Si eso no ocurre, hay que tirarla. Ese ciclo, explica Ignacio Elola, consejero delegado de Lactalis, empresa propietaria de la granadina Puleva, se est¨¢ cumpliendo por ahora m¨¢s mal que bien. Las cisternas refrigeradas recogen la leche de las vaquer¨ªas a diario y consiguen meterla en la f¨¢brica. Pero toda la leche producida permanece desde hace casi dos semanas en la industria porque apenas pueden sacarla, admite el consejero delegado.

Seg¨²n Luis Calabozo, director general de la Federaci¨®n Nacional de Industrias L¨¢cteas (FENIL), el sector l¨¢cteo es el m¨¢s visible de esta crisis porque ha sido el primero en dar la alerta sobre el riesgo de paralizaci¨®n de la cadena industrial. ¡°Las f¨¢bricas detectaron ya en el segundo d¨ªa de paro que los almacenes llegaban a su capacidad m¨¢xima y, a la vez, se iban acabando los materiales para el embalaje y el envasado¡±, apunta. El bloqueo era inminente.

En sus plantas de Lugo, Lactalis tiene almacenados el equivalente a 1.000 camiones de leche ya lista para las tiendas. Cada d¨ªa, normalmente, saldr¨ªan 90, lo que significa que tienen un retraso de casi 12 d¨ªas. ¡°Por eso, si no se arregla la situaci¨®n en un par de jornadas, no podremos seguir produciendo porque no podemos almacenar m¨¢s, y nos veremos obligados a parar la producci¨®n¡±, se?ala Elola. Mientras, en la f¨¢brica de Puleva en Granada, situada a las afueras de la ciudad, trabajan a diario 370 personas que ven como llegan 400.000 litros de leche al d¨ªa con el que se fabrican distintos tipos de productos l¨¢cteos. Esta planta, la m¨¢s grande de Andaluc¨ªa, tiene en este momento, seg¨²n la propia empresa, 33.000 pal¨¦s de producto terminado, que supone 27 millones de bricks almacenados. Lactalis calcula en 410 los camiones que no han salido con producto desde el pasado 14 de marzo.

Ganaderos contra las cuerdas

El paro del transporte, junto a la escalada de los costes de producci¨®n, ha ahogado a muchos ganaderos. ¡°Son dos enfermedades que una te mata y la otra te entierra¡±, asegura Albino Guti¨¦rrez, de 50 a?os. Su granja, ubicada en Pontevedra, da cobijo a 38 vacas, y la semana pasada tuvo que desperdiciar mil y pico litros de leche. Desde que comenz¨® la huelga, el 14 de marzo, los camiones han venido a cuentagotas: ¡°Pasan un d¨ªa s¨ª y un d¨ªa no. El mi¨¦rcoles deb¨ªan recogerla por la ma?ana y han venido por la noche. Si no hubieran llegado, habr¨ªa tenido que tirar la leche otra vez¡±, cuenta. A pesar de las consecuencias del paro, Guti¨¦rrez empatiza con los transportistas, al considerar que se encuentran en la misma situaci¨®n insostenible que los ganaderos. ¡°Todos deber¨ªan manifestarse en la calle. Si fuera yo quien mandara, hasta que nos pagaran la leche por el precio que vale, parar¨ªa todo. Llevamos a?os trabajando con p¨¦rdidas como locos y teniendo que sacar dinero de nuestros padres¡±, zanja.

Aunque el paro se desconvocara a corto plazo, el sector coincide en que los problemas tardar¨ªan algunos d¨ªas en solucionarse. La paralizaci¨®n de la cadena ha generado una gran bolsa de stock acumulado dif¨ªcil de digerir, que ejerce una presi¨®n enorme sobre la oferta disponible en el mercado. ¡°Los consumidores que hayan hecho acopio de producto no volver¨¢n a comprar antes de consumir lo que tengan. El mal ya est¨¢ hecho¡±, se?ala Calabozo. Ram¨®n Artime, responsable del sector l¨¢cteo de la organizaci¨®n agraria Asaja, recalca que cuando los transportistas retomen su actividad a pleno ritmo, habr¨¢ mucha m¨¢s demanda de servicio. ¡°Todo el mundo estar¨¢ pidiendo veh¨ªculos para llevar las mercanc¨ªas que se han acumulado. El tiempo de normalizaci¨®n depender¨¢ de la disponibilidad que haya¡±, zanja.

Problemas con el pienso

A la espera de una soluci¨®n, Manteiga opina que el problema m¨¢s urgente es el riesgo de desabastecimiento de pienso. El s¨¢bado le ha entrado una peque?a cantidad, pero, si no vuelve a llegar, dentro de un par de d¨ªas se quedar¨¢ sin alimentos para las vacas y le caer¨¢ la producci¨®n al 50%. ¡°La comida de los animales es sagrada. Si quieren hacer realmente da?o, que dejen a la gente sin comer. Trabajamos 24 horas al d¨ªa, 365 d¨ªas al a?o, para cuidarlos como podemos. ?Y ahora por culpa de otros se quedan sin comer? No tiene mucha l¨®gica¡±, confiesa.

Rom¨¢n Santalla, secretario de ganader¨ªa de Uni¨®n de Peque?os Agricultores (UPA), subraya que desde el primer d¨ªa de la huelga el sector ha insistido mucho para defender a los animales, que no se pueden autogestionar. Un objetivo que se presenta cada vez m¨¢s complicado ante el encarecimiento del pienso que dispara los costes de producci¨®n: ¡°Un ganadero ya tiene que pagar 55 c¨¦ntimos por un kilo de pienso, mientras que por su leche le pagan menos de 40 c¨¦ntimos al litro. Si encima tiene que tirar producto...¡±.

Las cuentas de Antonio Casas, presidente de la cooperativa Alba Ganaderos y due?o de una vaquer¨ªa de 300 vacas en Moraleda de Zafayona (Granada), no dejan lugar a dudas. El coste de producci¨®n de un litro de leche el a?o pasado en su cooperativa era de 41,5 c¨¦ntimos y, sin embargo, a ¨¦l le pagaban 34. Ahora le abonan 39, pero seg¨²n sus c¨¢lculos, el coste del gas¨®leo, de la luz y de los cereales ha elevado la producci¨®n del litro de leche a los 45 c¨¦ntimos. ¡°Tenemos un problema estructural muy gordo¡±, dice. Y recuerda m¨¢s precios: ¡°Este a?o, la tonelada de soja est¨¢ en 600 euros y el pasado en 316. La de ma¨ªz a 420 y el a?o pasado a 170. Si a?ades subida de gas¨®leo y de luz, ya tienes el panorama completo¡±, a?ade Casas, que produce 12.000 litros de leche al d¨ªa y pierde 20.000 euros al mes.

Galicia, la comunidad m¨¢s afectada

Junto al pescado, que ha faltado de las tiendas tambi¨¦n por la huelga de pescadores, la leche es el producto m¨¢s mencionado por estar en falta en las estanter¨ªas de los grandes supermercados. Eso se debe, explica Ignacio Elola, a que la huelga de transportistas ha tenido especial fuerza en zonas productoras.

¡°En Galicia, donde se produce el 50% de la leche de Espa?a, en Asturias, e incluso en la zona del sureste de Andaluc¨ªa, la huelga ha sido fuerte y ha bloqueado el transporte de leche¡±, afirma. Un transporte que, en el caso de Lactalis, tanto de entrada como de salida se realiza con aut¨®nomos porque la empresa no tiene un departamento o una red de camiones propios.