Consumidores tontos y ejecutivos listos

Las palabras del presidente de Iberdrola, Ignacio S¨¢nchez Gal¨¢n, calificando de ¡°tontos¡± a los consumidores por mantenerse en la tarifa regulada y no haber pasado al mercado libre han indignado a muchos ciudadanos. Aunque posteriormente el presidente de la compa?¨ªa m¨¢s valiosa en Bolsa (68.657 millones de euros) se disculp¨® con un tuit, el exabrupto es un buen reflejo de la desigualdad en la informaci¨®n entre empresas y consumidores que caracteriza el mercado el¨¦ctrico.

La deficiente informaci¨®n de los consumidores es una realidad constatada por la Comisi¨®n Nacional de los Mercados de la Competencia (CNMC), que se?ala que tres de cada cuatro hogares desconocen la diferencia entre la contrataci¨®n de electricidad en el mercado libre o en el mercado regulado. Y un 22% ignora la potencia incluida en su contrato de electricidad.

La tarifa regulada, denominada precio voluntario al peque?o consumidor (PVPC), es la establecida por el Gobierno y a ella est¨¢n acogidos unos 11 millones de hogares, un 38% del total. Seg¨²n las organizaciones de consumidores (OCU y FACUA) hist¨®ricamente ha sido la opci¨®n m¨¢s barata y es la que permite beneficiarse del bono social a las familias pobres. Por otra parte, las compa?¨ªas el¨¦ctricas han impulsado los contratos en el mercado liberalizado a precio fijo que utilizan 18 millones de familias (62%). El encarecimiento desorbitado del gas aument¨® excepcionalmente el precio de la electricidad del mercado regulado en 2021. Esta coyuntura inusual fue aprovechada por las empresas para ganar clientes para el mercado libre que les resulta m¨¢s beneficioso. El a?o pasado, 1,25 millones de clientes (el doble que en a?os anteriores) pasaron del mercado regulado al libre de precio fijo.

La Uni¨®n Europea ha tratado de regular este sector y proteger a los consumidores mediante la directiva 20196/944 sobre el mercado interior de la electricidad. La norma europea establece que los ¡°Estados miembros se asegurar¨¢n de que los clientes finales sean plenamente informados por los suministradores de las oportunidades, los costes y riesgos de dichos contratos con precios din¨¢micos de electricidad y se asegurar¨¢n de que los suministradores est¨¦n obligados a informar a los clientes finales en consecuencia¡±.

Por falta de informaci¨®n y otros abusos, la CNMC ha sancionado varias veces a Iberdrola. En 2015, la el¨¦ctrica fue multada con 25 millones de euros ¡°por la manipulaci¨®n del precio de la energ¨ªa el¨¦ctrica, considerada una conducta muy grave¡±. En junio de 2021, la compa?¨ªa fue multada con 1,3 millones de euros por incumplir las medidas de protecci¨®n al consumidor al cambiarles la tarifa de forma autom¨¢tica sin informarles que supon¨ªa un aumento del 14%. El a?o pasado el Gobierno abri¨® una investigaci¨®n a Iberdrola por vaciar embalses en Zamora y C¨¢ceres, que la vicepresidenta tercera, Teresa Ribera, calific¨® de ¡°escandalosa¡±. Las sanciones son rid¨ªculas si se comparan con los 3.885 millones de beneficios obtenidos en 2021.

La cuesti¨®n no est¨¢ entre consumidores tontos y ejecutivos listos, con salarios de 13 millones de euros al a?o, sino en que las empresas cumplan sus obligaciones de informaci¨®n.