La econom¨ªa china sufre en abril su mayor descenso desde 2020 por los confinamientos estrictos

La actividad econ¨®mica de China registr¨® este abril su mayor contracci¨®n en dos a?os y medio, debido a los estrictos confinamientos totales o parciales en algunas de sus principales ciudades, como parte de la pol¨ªtica de covid cero con la que el Gobierno en Pek¨ªn trata de combatir a la pandemia.

Esa pol¨ªtica consigui¨® que China mantuviera en m¨ªnimos su contador de casos de covid durante casi dos a?os, tras ser el pa¨ªs en el que se detectaron los primeros contagios. Pero desde la entrada de la variante ¨®micron, mucho m¨¢s contagiosa en su territorio este febrero, la estrategia ha tenido un fuerte impacto negativo en la econom¨ªa, especialmente en los desplazamientos y el transporte, las cadenas de suministro y el consumo. Ciudades como Pek¨ªn, de 22 millones de habitantes y que no se encuentra oficialmente confinada, han impuesto el teletrabajo y cerrado los colegios ante la persistencia de un peque?o brote. Shangh¨¢i, el coraz¨®n econ¨®mico del pa¨ªs ¡ªacapara el 5% del PIB nacional¡ª, se encuentra bajo un duro cierre que en algunos casos llega a los dos meses, y solo ahora comienza a ver la luz al final del t¨²nel.

Los datos que ha hecho p¨²blicos este lunes la Oficina Nacional de Estad¨ªstica (ONE) son m¨¢s pesimistas de lo que calculaban los expertos. Las ventas al por menor retrocedieron un 11,1% interanual, frente al 6,6 que anticipaban los analistas y al 3,5% interanual que hab¨ªan ca¨ªdo en marzo. En sectores como la restauraci¨®n o la venta de autom¨®viles, el batacazo fue a¨²n mayor, un 20% y m¨¢s de un 30%, respectivamente. La producci¨®n industrial perdi¨® un 2,9% en abril, cuando se esperaba un leve crecimiento.

La ca¨ªda en la actividad econ¨®mica ha tenido como consecuencia un aumento del desempleo, que en las ciudades alcanza el 6,1%, el mayor nivel desde el comienzo de la pandemia y tres d¨¦cimas de punto porcentual por encima del objetivo del Gobierno. Entre los j¨®venes de 16 a 24 a?os, esta cifra escala al 18,2%.

Bloomberg Economics calcula que el Producto Interior Bruto (PIB) chino se contrajo un 0,68% en abril con respecto al a?o anterior, en lo que representa el primer retroceso desde los primeros momentos de la pandemia a comienzos de 2020. El Gobierno chino se ha fijado como objetivo de crecimiento para este a?o ¡°en torno a¡± un 5,5%, una cifra que los analistas creen complicado que pueda lograr.

Iris Pang, de ING, calcula una contracci¨®n de un 1% para el PIB del segundo trimestre en la segunda econom¨ªa del mundo. Para el tercer trimestre, no obstante, prev¨¦ un repunte de la actividad si no se repiten los casos de largos confinamientos en grandes ciudades, lo que permitir¨ªa elevar el PIB un 4,3%; el crecimiento en todo el a?o quedar¨ªa en un 3,6%.

¡°El Gobierno encara una presi¨®n creciente para lanzar nuevos est¨ªmulos que estabilicen la econom¨ªa¡±, apunta el economista jefe de Pinpoint Asset Management, Zhang Zhiwei. ¡°Pero la efectividad de estas pol¨ªticas depender¨¢ de c¨®mo el Gobierno ajuste su estrategia de tolerancia cero contra ¨®micron¡±.

El mayor da?o ha venido causado por el prolongado cierre de Shangh¨¢i. Este lunes, en que la ciudad ha anunciado el primer descenso del n¨²mero de casos por debajo del millar desde hace dos meses, las autoridades han indicado que esperan que la megal¨®polis regrese a la normalidad para junio. El domingo hab¨ªan indicado que a partir de este lunes podr¨¢n reabrir los supermercados, farmacias, y peque?os comercios de productos de primera necesidad.

Pero, al mismo tiempo, Pek¨ªn contin¨²a pidiendo a los residentes de cuatro grandes distritos ¡ªChaoyang, Fengtai, Fangshan y Shunyi¡ª que trabajen desde casa. ¡°Aunque parece que lo peor ha pasado, creemos que a la econom¨ªa de China le costar¨¢ volver a sus tendencias de antes de la pandemia¡±, apuntan los analistas de la consultora Capital Economics en una nota.

Los datos de la ONE apuntan que se ha contra¨ªdo la inversi¨®n en el sector inmobiliario, que desciende un 10,1% en abril, mientras que en el sector manufacturero crece solo un 6,4%, frente al 11,9% de aumento en marzo. ¡°Las restricciones en la actividad presencial, junto a unas mayores dificultades para conseguir materiales y productos debido a las interrupciones en las cadenas de suministro locales, han afectado la capacidad de las empresas para invertir en nueva maquinaria y equipamiento¡±, considera el banco HSBC en una nota.

¡°El golpe al crecimiento requerir¨¢ un mayor impulso de la respuesta pol¨ªtica en todos los frentes ¡ªfiscal, monetario, inmobiliario y regulador¡ª para contribuir a estabilizar el crecimiento en los pr¨®ximos meses a medida que la situaci¨®n de la ¨®micron se vaya conteniendo¡±, agrega la entidad.