El Gobierno tendr¨¢ hasta 7.500 millones menos de margen para gastar en 2023

Las reglas fiscales que impone Europa para asegurar la sostenibilidad de las cuentas p¨²blicas no est¨¢n en vigor ni este a?o ni el que viene. Estos cors¨¦s presupuestarios se levantaron para combatir las consecuencias de la pandemia y de la guerra de Ucrania. A diferencia de lo ocurrido en la anterior crisis del euro, Bruselas ha permitido que el agujero fiscal descienda simplemente con la ca¨ªda del gasto por la covid y la mejora de la econom¨ªa y, por tanto, de los ingresos. Al cierre de 2021, este d¨¦ficit alcanzaba el entorno de los 80.000 millones de euros, un 6,87% del PIB y el equivalente a tres cuartas partes de lo que se recauda por IRPF. Todav¨ªa queda mucho por reducir. Pero de esta forma por ahora no habr¨ªa que acometer ni recortes ni subidas de impuestos. Sin embargo, la Comisi¨®n Europea ha dado una primera se?al de que hay que empezar a vigilar la evoluci¨®n presupuestaria. M¨¢xime cuando se avecinan subidas de tipos que encarecer¨¢n la elevada deuda acumulada.

Bruselas ha establecido una primera recomendaci¨®n para 2023 con el fin de que todos los pa¨ªses con un endeudamiento alto comiencen a moderar el gasto. No se trata en ning¨²n caso de recortes, solo de contener los desembolsos corrientes. Adem¨¢s, los pa¨ªses miembros suelen saltarse estas exigencias mientras la Comisi¨®n hace la vista gorda. Aun as¨ª, esta vez estar¨ªan ligadas al desembolso de los fondos europeos si el Ejecutivo comunitario quisiera endurecer una posici¨®n que por el momento ha sido bastante flexible. La recomendaci¨®n consiste en poner un techo al crecimiento de los desembolsos corrientes quitando intereses y las medidas para afrontar la crisis energ¨¦tica. Estos no deber¨ªan aumentar en 2023 m¨¢s all¨¢ del crecimiento potencial de la econom¨ªa a medio plazo. ?Cu¨¢nto implica esto? Seg¨²n c¨¢lculos de la Autoridad Fiscal, divulgados por la presidenta Cristina Herrero en un foro de la consultora EY, habr¨ªa que moderar el aumento del gasto en unos 7.500 millones, una cifra que supone tres cuartas partes de la n¨®mina mensual de las pensiones.

En lugar de subir el presupuesto en unos 24.000 millones, como aparece en un informe de la instituci¨®n sobre las cuentas p¨²blicas, el Ejecutivo solo podr¨ªa elevarlo en 16.500 millones. En vez de aumentar los desembolsos corrientes un 4,3%, estos tendr¨ªan que crecer cerca de un 3%. Como consecuencia, el d¨¦ficit para el a?o que viene se quedar¨ªa en un 2,7% del PIB frente al 3,3% que hab¨ªa proyectado la Autoridad Fiscal.

Si se toma el programa de estabilidad que el Gobierno ha remitido a Bruselas, el crecimiento de los gastos corrientes se situar¨¢ en el 3,7% en 2023. Y habr¨ªa que contenerlo en casi el 3%. Esto supone que solo deber¨ªa avanzar en 14.500 millones en lugar de 19.000. Es decir, una reducci¨®n en 4.500 millones del incremento del gasto planeado, lo que provocar¨ªa que el d¨¦ficit acabase en el 3,5% del PIB y no en el 3,9% que tiene ahora como objetivo el Gobierno.

El problema de las pensiones

El problema radica en que una de las principales partidas del Estado, las pensiones, que representan un tercio del total con m¨¢s de 170.000 millones, crecer¨¢ en torno a un 8%: aproximadamente un 6% por la revalorizaci¨®n con el IPC y el resto por el aumento del n¨²mero de pensionistas y el efecto de sustituir unas prestaciones por otras nuevas m¨¢s elevadas. Si las pensiones escalan en torno a ese 8%, los otros dos tercios deber¨¢n compensarlo creciendo sensiblemente por debajo del 3%. O dicho en euros, las pensiones subir¨ªan unos 14.000 millones, dejando poco espacio para el resto, justo cuando el Ejecutivo afronta las elecciones y precisa de apoyos para aprobar el Presupuesto. Solo tendr¨ªa como margen los fondos europeos y aumentar las ayudas por la inflaci¨®n.

En 2018, el gasto corriente sin intereses creci¨® un 4%. En 2019, un 5,6%. Y en 2020, restando el gasto por la pandemia, apenas repunt¨® un 1,4%. Seg¨²n c¨¢lculos de la Comisi¨®n, los desembolsos corrientes, financiados con el presupuesto nacional y sustrayendo las medidas de emergencia por la crisis, han estado creciendo m¨¢s de un 7% el a?o pasado y este. Es decir, el Gobierno tendr¨ªa que moderar m¨¢s el gasto en el pr¨®ximo presupuesto coincidiendo con el periodo electoral.

En todo caso, los pa¨ªses suelen incumplir estas recomendaciones. Fuentes comunitarias explican que la vigilancia de esta no ser¨¢ estricta, dado el entorno de elevada incertidumbre y que se antoja muy discutible el c¨¢lculo sobre el crecimiento potencial. El Gobierno adem¨¢s contar¨¢ con los fondos europeos para poder elaborar un presupuesto expansivo en las inversiones, recuerdan estas fuentes. Por m¨¢s que el pago de los fondos europeos est¨¦ vinculado a la recomendaci¨®n, no parece que ahora la Comisi¨®n quiera poner en apuros a un pa¨ªs. Aun as¨ª, el Ejecutivo espa?ol probablemente intente, al menos sobre el papel, ce?irse algo a la exigencia de Bruselas.