La OCU denuncia a seis empresas por camuflar subidas de precios reduciendo el tama?o del producto

La organizaci¨®n de consumidores OCU ha denunciado ante la Comisi¨®n Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) a Pescanova, Pastas Gallo, Danone, Colacao, Tulip¨¢n y Campofr¨ªo por la llamada reduflaci¨®n, una pr¨¢ctica que consiste en dar menos cantidad cobrando lo mismo para camuflar subidas de precios, seg¨²n ha anunciado este jueves en un comunicado. La organizaci¨®n estudia ampliar su denuncia a m¨¢s productos y empresas. Algunas empresas mencionadas como Danone o Gallo no han tardado en reaccionar negando que recurran a esa pr¨¢ctica o defienden que informan al cliente de la misma.

El objetivo de la OCU, que dice haber detectado ese pr¨¢ctica en esas seis marcas pero puede haber m¨¢s, es que el organismo supervisor determine si la reduflaci¨®n puede alterar la competencia de forma desleal por falta de transparencia para los consumidores.

La reduflaci¨®n es en principio una t¨¢ctica legal, siempre y cuando las empresas reflejen la nueva cantidad en los envases, y suele emplearse en ¨¦pocas de crisis econ¨®micas o en tiempos inflacionistas como los actuales. Pero la OCU asegura que es una pr¨¢ctica cuestionable, porque lleva a confusi¨®n: ¡°El consumidor no tiene una informaci¨®n completa sobre la verdadera naturaleza y caracter¨ªsticas del producto, induci¨¦ndole a tomar decisiones err¨®neas que pueden afectar a los fabricantes que suben de forma clara el precio, y que se pueden ver penalizados frente a los que enmascaran las subidas con reducciones en la cantidad de producto¡±.

Adem¨¢s de la denuncia a la CNMC, la OCU informar¨¢ al Ministerio de Consumo para que estudie la implantaci¨®n de medidas que obliguen a los fabricantes a mejorar la informaci¨®n que dan a los consumidores sobre el precio y la cantidad de sus productos.

La OCU basa su denuncia en un estudio publicado en octubre del a?o pasado en el que detect¨® que las marcas mencionadas hab¨ªan variado el tama?o del paquete. Un 7% de los 238 productos analizados para los controles de precios que realiza peri¨®dicamente hab¨ªan reducido su tama?o. Se trata de peque?as diferencias de tama?o, como poner 10 gramos menos de chorizo en el envase y seguir vendi¨¦ndolo a un euro.

La escalada de precios est¨¢ siendo generalizada. La inflaci¨®n cerr¨® mayo en el 8,7%, y la subida fue superior en el caso de los alimentos y bebidas no alcoh¨®licas, que valen un 11% m¨¢s que hace 12 meses, el porcentaje m¨¢s alto en 28 a?os. Una de las opciones para mantener los costes sin encarecer los productos, para no perder clientes, es reformular el producto con ingredientes m¨¢s baratos y otra es reducir el tama?o, lo que resulta m¨¢s f¨¢cil. Doritos reconoci¨® hace unos meses que lo hab¨ªa hecho. Otras multinacionales estadounidenses, como Unilever y General Mills tambi¨¦n han admitido que tienen en cuenta este tipo de estrategia.

Reacci¨®n de las marcas

La respuesta de las empresas aludidas no se ha hecho esperar. Danone ha respondido a la ofensiva de la ONU con un comunicado en el que desmiente que recurra a esta pr¨¢ctica. ¡°Danone no ha llevado a cabo ninguna pol¨ªtica de reduflaci¨®n en sus productos para paliar los impactos de la inflaci¨®n¡±, seg¨²n la compa?¨ªa. ¡°Danone siempre ha implementado una pol¨ªtica de proactividad y transparencia con la OCU, facilit¨¢ndole nuestra colaboraci¨®n en materia de reformulaci¨®n, de envases y gobernanza colaborativa¡±, ha a?adido.

Menos contundente ha sido la respuesta de Gallo, que ha admitido que ha reducido el peso de los paquetes de pasta, aunque sin ocult¨¢rselo a sus clientes. ¡°Ante la situaci¨®n excepcional de aumento sin precedentes del precio de la energ¨ªa y las materias primas del ¨²ltimo a?o, Grupo Gallo tom¨® en su momento medidas para adaptar su actividad industrial a este nuevo contexto. Medidas inevitables que pasaban, bien por el incremento directo del precio del producto o bien por la reducci¨®n del gramaje. Tras analizar pros y contras de ambas alternativas se opt¨® por ajustar la cantidad de pasta de nuestros paquetes, lo que se traduce en ocho gramos menos por cada raci¨®n individual¡±, ha indicado en un comunicado.

La empresa ha a?adido que ¡°los cambios se llevaron a cabo con total transparencia en el momento de su implementaci¨®n, indicando con claridad en el etiquetado el nuevo gramaje, de acuerdo con la normativa legal vigente y manteniendo nuestro compromiso con el consumidor¡±.

Por su parte, fuentes de Pescanova, una de las afectadas, afirmaron hace unas semanas, tras la publicaci¨®n de varias informaciones al respecto en prensa, que el cambio en el tama?o que le atribuye la OCU no tiene nada que ver con la inflaci¨®n, ya que el producto mencionado en el estudio sali¨® a la venta en septiembre de 2020, cuando el IPC estaba en niveles bajos. La conservera a?adi¨® que adapta sus formatos a sus consumidores y que en enero, por ejemplo, sac¨® a la venta varias referencias con descuento.