La sand¨ªa como met¨¢fora de la inflaci¨®n: la fruta m¨¢s veraniega multiplica su precio

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La impresi¨®n que trasladan estos tuits se confirma en un paseo por varios supermercados. La misma variedad de sand¨ªa costaba el martes en Mercadona, Lidl y Ahorramas 1,59 euros el kilo. Este tipo de sand¨ªa, verde oscura y sin apenas pepitas, es el m¨¢s com¨²n. Con ese precio, una sand¨ªa de cinco kilos cuesta casi ocho euros. Lidl vend¨ªa la misma variedad el verano pasado a unos 0,59 euros, un precio siempre sometido a muchas fluctuaciones. El escenario actual es a¨²n peor para quienes optan por comprarla cortada, con precios de entre 1,79 y 1,89 euros el kilo.

Es el caso de Jorge Moreno, v¨ªctima de la tasa single (pagar m¨¢s por vivir solo). Sujeta un cuarto de sand¨ªa en un Mercadona. ¡°M¨ªralo, tres euros por esto. No puede ser. Est¨¢ muy rica y apetece mucho con este calor, pero se ha convertido en una fruta de lujo¡±, dice, enfadado. Le gustar¨ªa poder comprar una entera. ¡°Pero entonces, o como sand¨ªa sin parar durante varios d¨ªas, o se estropea¡±. Alicia P¨¦rez, en un Ahorramas, no se hab¨ªa dado cuenta hasta ahora de la subida: ¡°Es verdad que est¨¢ car¨ªsima. Pero, sinceramente, est¨¢ todo tan caro que prefiero ni pensarlo. Cojo lo m¨¢s barato y luego veo que igualmente me sube la compra un 20%¡±. Seg¨²n datos de la patronal, el 70% de esta fruta se vende en supermercados, como el Lidl en el que trabaja Mar¨ªa: ¡°Alg¨²n cliente se me ha quejado en particular por el precio de la sand¨ªa¡±.

Las cifras del Ministerio de Agricultura muestran un crecimiento disparado del precio en los mercados de origen. El ¨²ltimo dato disponible, de la primera semana de junio, es de 68,37 euros por 100 kilos de sand¨ªa. Es casi el triple que en el mismo periodo del a?o pasado. Una semana antes, en la ¨²ltima de mayo, el precio fue a¨²n mayor: 84,79, frente a los 26,9 del mismo periodo de 2021. Estos incrementos despu¨¦s repercuten en el consumidor final. El dato del IPC de mayo refleja un crecimiento interanual del 8,7% en frutas frescas.

Hay varias razones que, combinadas, explican esta subida de precios. La primera es la ca¨ªda de la oferta por los problemas que ha tenido la cosecha de Almer¨ªa. Esta es la principal huerta que suministra las sand¨ªas tempranas al mercado nacional. ¡°Las condiciones meteorol¨®gicas han sido un problema. Hubo un exceso de lluvia y de calima en marzo, durante el cuaje de las sand¨ªas que han estado en el mercado estas semanas. Se cay¨® en torno a un 40% de la producci¨®n¡±, explica Adoraci¨®n Blanque, presidenta de la Asociaci¨®n Agraria de J¨®venes Agricultores (Asaja) en Almer¨ªa.

Han tenido el mismo problema en la huerta murciana, el principal productor en las semanas posteriores a las de la sand¨ªa almeriense. ¡°Ha subido tanto el precio porque falta sand¨ªa, as¨ª de simple. Hemos tenido 21 de 31 d¨ªas de marzo con lluvia, as¨ª que no ha habido polinizaci¨®n. Esa sand¨ªa no se pierde, pero s¨ª se retrasa¡±, a?ade Juan L¨®pez, vicepresidente de la asociaci¨®n de productores murcianos Proexport y gerente de Pozosur. ¡°Hemos tenido un kilo de sand¨ªas en espacios de los que esper¨¢bamos conseguir hasta cinco¡±, indica. Adem¨¢s, como el resto de actividades agr¨ªcolas, la producci¨®n de la sand¨ªa sufre una multiplicaci¨®n de los costes. El presidente de la Interprofesional de mel¨®n y sand¨ªa de Castilla-La Mancha ¡ªla huerta que, con Valencia, completa el calendario de esta fruta¡ª, Crist¨®bal Jim¨¦nez, calcula que hoy al agricultor le cuesta una media de un 25% m¨¢s cada pieza. ¡°La oferta no est¨¢ cubriendo la demanda¡±, comenta Jim¨¦nez.

El otro factor que dispara el precio de esta fruta son las altas temperaturas. ¡°El consumo de sand¨ªa y el calor est¨¢n totalmente relacionados. M¨¢s temperatura, m¨¢s demanda de sand¨ªa¡±, explica Blanque. Este a?o el verano se ha adelantado y ha embestido con la peor ola de calor en junio en 20 a?os. ¡°No solo es importante la demanda en Espa?a. En Europa, donde tambi¨¦n han crecido las temperaturas, est¨¢n consumiendo m¨¢s sand¨ªa. Si en Europa el verano es de 27 grados, faltan sand¨ªas y si es de 23, sobran¡±, a?ade L¨®pez.

En el mercado hay sand¨ªas m¨¢s baratas que las de producci¨®n nacional. ¡°Nuestros principales competidores son Marruecos y Senegal, que tiran de los precios para abajo. Aqu¨ª, producir una sand¨ªa de invernadero cuesta 30 c¨¦ntimos. All¨ª, unos 10. Es competencia desleal y el producto es peor¡å, indica Blanque. Las sand¨ªas de la fruter¨ªa de Abdel Majid en Alcal¨¢ de Henares (Madrid) cuestan 0,99 euros el kilo, mucho menos que en el supermercado. ¡°Vienen de Marruecos, est¨¢n muy buenas. Ha subido un poco el precio; el a?o pasado costaba 0,79 euros el kilo¡±, explica este frutero, acostumbrado a que sus clientes se quejen ¡°un poquito¡± por la inflaci¨®n.

Majid cree que en las pr¨®ximas semanas caer¨¢ el precio de este producto, augurio que comparte L¨®pez: ¡°Van a ir bajando porque la polinizaci¨®n despu¨¦s de marzo ha sido la normal, as¨ª que habr¨¢ muchas m¨¢s sand¨ªas¡±. ¡°Tienen que caer. Se va a reajustar el mercado en cuanto dejen de faltar sand¨ªas¡±, a?ade Jim¨¦nez. En la primera semana de junio, el precio medio que estima Agricultura ya cay¨® respecto a la ¨²ltima semana de mayo.

El vicepresidente de Proexport destaca que estos precios no han repercutido en mayores beneficios para los agricultores: ¡°S¨ª, han subido los precios, pero con el aumento de costes y la ca¨ªda de la producci¨®n, te quedas como estabas¡±. ¡°A nosotros, como productores¡±, contin¨²a Blanque, ¡°nos podr¨ªa dar igual el precio al que venda el supermercado si nuestros m¨¢rgenes est¨¢n cubiertos. Pero hay que tener en cuenta que la distribuci¨®n ha aumentado tanto el precio que puede hacer que la demanda baje. Y a nosotros eso no nos interesa. Queremos que se venda a un precio razonable. No nos gusta ver sand¨ªas a 12 euros¡±. La presidenta de Asaja en Almer¨ªa critica que, ahora mismo, los agricultores est¨¢n ingresando entre 30 y 40 c¨¦ntimos por kilo de sand¨ªa, mientras algunos supermercados la venden por hasta cinco veces m¨¢s. ¡°El margen comercial es muy alto¡±, finaliza.