Amazon compra una compa?¨ªa ¡®online¡¯ de atenci¨®n m¨¦dica, un nuevo paso en la diversificaci¨®n de su oferta

El gigante del comercio electr¨®nico Amazon ha reforzado su oferta de servicios sanitarios con la compra de One Medical, una cadena privada de cl¨ªnicas que funciona mediante un modelo de suscripci¨®n o tarifa mensual. La adquisici¨®n ha costado a Amazon 3.900 millones de d¨®lares, a un precio de 18 d¨®lares la acci¨®n, y supone un paso m¨¢s en la diversificaci¨®n de la compa?¨ªa, tras aventurarse en la farmacia electr¨®nica a finales de 2020 y de experimentar, un a?o antes, con un servicio de telemedicina inicialmente exclusivo para sus empleados, y luego ampliado.

Amazon aspira a ¡°reinventar el sector¡± de la atenci¨®n sanitaria, ha explicado Neil Lindsay, vicepresidente de la divisi¨®n de salud de la tecnol¨®gica de Seattle. ¡°Creemos que la atenci¨®n m¨¦dica ocupa un lugar destacado en la lista de experiencias que necesitan reinventarse. Reservar una cita, esperar semanas o incluso meses para que te atiendan, ausentarse del trabajo, dirigirse a la cl¨ªnica, esperar para lo que luego con demasiada frecuencia son unos minutos [de atenci¨®n] apresurados con un m¨¦dico, adem¨¢s de ir luego a la farmacia: vemos muchas oportunidades para mejorar la calidad de la experiencia y devolver a las personas ese valioso tiempo¡±, detall¨® el responsable.

One Medical, que opera 182 consultas m¨¦dicas en 25 mercados de EE UU y tambi¨¦n ofrece atenci¨®n digital las 24 horas, hab¨ªa atra¨ªdo el inter¨¦s de Amazon por el uso de la tecnolog¨ªa como aspecto esencial y diferenciador de su oferta. De hecho, seg¨²n el acuerdo, la operaci¨®n persigue la ¡°combinaci¨®n de lo virtual y lo presencial¡± en la estrategia de negocio. La privatizaci¨®n de la sanidad, un negocio colosal en EE UU, donde la salud se considera una mercanc¨ªa m¨¢s, da un paso de gigante con el acuerdo.

Desde que arrancara como vendedor de libros online, en 1994, Amazon ha ido diversific¨¢ndose hasta estar presente en pr¨¢cticamente todos los aspectos de la vida cotidiana, desde la alimentaci¨®n, con la cadena de supermercados Whole Foods, hasta el streaming o servicio de entretenimiento a demanda, con Prime Video. En 2019 lanz¨® un servicio de telemedicina, denominado Amazon Care, con visitas a domicilio y que en principio solo atend¨ªa a los empleados de la firma. Desde 2021 se ofrece a todas las empresas de EE UU.

A finales de 2020, con la aparici¨®n de Amazon Pharmacy, una plataforma online de entrega de medicamentos con receta y descuentos de hasta el 80% en gen¨¦ricos, la firma de Seattle culmin¨® su desembarco en el sector sanitario, tras un frenazo a sus planes en 2018, cuando vio frustrados su intento de ofrecer un nuevo sistema de cobertura en colaboraci¨®n con el banco JP Morgan Chase y el conglomerado Berkshire Hathaway. El lanzamiento de la gran farmacia online desat¨® en su d¨ªa el temor a una competencia desleal, con pr¨¢cticas monopol¨ªsticas, frente a las grandes cadenas distribuidoras de medicamentos, todas ellas cotizadas, en un sector que mueve anualmente 300.000 millones de d¨®lares.

Al igual que el resto de su vasta oferta, Amazon afirma que su intenci¨®n con la adquisici¨®n de One Medical es desarrollar un servicio de salud ¡°m¨¢s moderno y adaptado al actual estilo de vida¡± de los estadounidenses, ¡°m¨¢s personalizado y que consuma menos tiempo¡±, explica el comunicado que anuncia la operaci¨®n. ¡°Vemos muchas oportunidades para mejorar la calidad del servicio y ahorrar tiempo a las personas¡±, a?ade el texto.

Fundada en 2007, One Medical est¨¢ encabezado por 1Life Healthcare, con sede en San Francisco (California), que cotiza en bolsa desde principios de 2020. Con la adquisici¨®n, Amazon tendr¨¢ acceso a una cartera de clientes entre los que figuran otras grandes compa?¨ªas como Airbnb y Google de Alphabet.

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