La sequ¨ªa en el r¨ªo Rin pone en riesgo el transporte de mercanc¨ªas en Alemania

Las f¨¢bricas de Alemania podr¨ªan tener que reducir su producci¨®n, e incluso detenerla por completo, a causa de los menguantes niveles de agua en el r¨ªo Rin, que complican el transporte de mercanc¨ªas, seg¨²n advirti¨® este martes la poderosa Confederaci¨®n de la Industria Alemana (BDI). ¡°La sequ¨ªa persistente y el bajo nivel de los r¨ªos amenazan la seguridad de los suministros para la industria. Las empresas se preparan para lo peor. La ya de por s¨ª tensa situaci¨®n econ¨®mica se hace m¨¢s grave¡±, afirm¨® la patronal alemana en un comunicado firmado por su director general adjunto, Holger L?sch. La sequ¨ªa ha llegado a que el nivel de algunos r¨ªos baje a m¨ªnimos hist¨®ricos, entre ellos el Rin, la principal arteria fluvial de Europa, que ya sufre problemas para la navegaci¨®n. En el r¨ªo Weser algunos transbordadores han dejado de funcionar y en el Elba la navegaci¨®n se ha interrumpido por completo.

La sequ¨ªa compromete la seguridad de las cadenas de suministro de la primera potencia econ¨®mica europea. ¡±Es cuesti¨®n de tiempo que las plantas de la industria qu¨ªmica o sider¨²rgica tengan que ser desconectadas, que los aceites minerales y los materiales de construcci¨®n no lleguen a su destino o que determinados transportes con carga pesada no puedan realizarse¡±, seg¨²n la BDI. Las consecuencias posibles: cuellos de botella en las entregas, recortes o paradas de la producci¨®n y trabajo a jornada reducida.

El bajo nivel de los r¨ªos puede tambi¨¦n agravar los problemas del suministro energ¨¦tico, puesto que las dificultades para el transporte afectar¨ªan los planes del Gobierno de aumentar temporalmente el uso del carb¨®n para paliar la reducci¨®n de la llegada de gas ruso. Adem¨¢s del transporte de carb¨®n, el suministro de combustible tambi¨¦n depende del transporte por v¨ªas navegables.

La sequ¨ªa est¨¢ haciendo que el Rin, tan importante para la log¨ªstica, sea cada vez menos profundo y dificulte la navegaci¨®n. El nivel en Emmerich, cerca de la frontera holandesa, cay¨® cuatro cent¨ªmetros m¨¢s en 24 horas y lleg¨® a cero este martes. El r¨ªo, que fluye desde los Alpes suizos hasta el mar del Norte a trav¨¦s del coraz¨®n industrial de Alemana, es una importante ruta de transporte de materias primas como cereales, productos qu¨ªmicos, minerales, carb¨®n y productos petrol¨ªferos como el gas¨®leo de calefacci¨®n. Algunas empresas han tenido que reducir sustancialmente su carga (a un cuarto de lo habitual) para evitar que el peso haga que el barco toque el fondo.

Seg¨²n los economistas, los problemas en el Rin hacen a¨²n m¨¢s probable una recesi¨®n en Alemania. ¡°De todos modos, esperamos que la econom¨ªa alemana caiga en una leve recesi¨®n a partir del tercer trimestre, y el crecimiento solo deber¨ªa ser del 1,2% en 2022¡å, dijo el economista jefe del Deutsche Bank para Alemania, Stefan Schneider: ¡°Si el nivel del agua sigue bajando, el crecimiento tambi¨¦n podr¨ªa caer por debajo del 1%¡±.

La patronal considera que ¡°los pol¨ªticos, las empresas y la sociedad deben prepararse a que estos periodos de sequ¨ªa ya no sean excepciones, sino la norma en el futuro¡±. ¡°Junto con los Estados federados, el sector de la log¨ªstica y la industria, el Gobierno federal debe establecer un sistema de seguimiento estrecho para reaccionar con prontitud ante los inminentes cuellos de botella en las v¨ªas navegables¡±, a?ade la organizaci¨®n.

El r¨ªo, que est¨¢ conectado al Danubio por un canal, recorre unos 800 kil¨®metros a trav¨¦s de zonas industriales suizas y alemanas antes de desembocar en el mar del Norte en el concurrido puerto de R¨®terdam, en los Pa¨ªses Bajos, y el tr¨¢fico de carga se ha convertido en casi insustituible para muchas empresas.

La sequ¨ªa ha forzado a la compa?¨ªa ferroviaria germana Deutsche Bahn a adoptar medidas urgentes para transportar la carga que las barcazas ya no pueden llevar, pero el ferrocarril alem¨¢n se enfrenta a una congesti¨®n cr¨®nica. El cambio a la carretera tampoco es f¨¢cil porque se necesitan m¨¢s de 110 camiones para transportar la misma carga que una barcaza media, y en el pa¨ªs faltan varios miles de camioneros.

Energ¨ªa

Los niveles peligrosamente bajos del Rin recuerdan la sequ¨ªa que oblig¨® a cerrarlo durante unos seis meses en 2018. La Autoridad de V¨ªas Navegables y Navegaci¨®n de Colonia ha dicho que los ¡°niveles inusualmente bajos¡± para esta ¨¦poca del a?o significan que las barcazas han tenido que reducir su carga ¡°para poder navegar por el r¨ªo¡±. Esto aumenta los precios y reduce la velocidad de transporte de las mercanc¨ªas.

Lo que m¨¢s preocupa a Alemania, que se prepara para un invierno de racionamiento energ¨¦tico debido a la reducci¨®n del 80% de los flujos de gas procedentes de Rusia, es la repercusi¨®n que la disminuci¨®n del tr¨¢fico fluvial podr¨ªa tener en la producci¨®n de energ¨ªa. El estiaje, que persiste desde hace semanas, ya est¨¢ afectando a la producci¨®n de dos centrales t¨¦rmicas de carb¨®n, y la qu¨ªmica BASF ha informado de que no pod¨ªa descartar recortes en la producci¨®n si el bajo nivel del r¨ªo perturbaba la log¨ªstica.

Uniper, el mayor distribuidor alem¨¢n de gas ruso, que ya necesit¨® recientemente un rescate multimillonario por parte del Gobierno alem¨¢n para evitar su colapso, ha advertido de un posible ¡°rendimiento irregular¡± durante el pr¨®ximo mes en Staudinger-5, su central de carb¨®n de 510 megavatios al este de Fr¨¢ncfort debido a las interrupciones del suministro de carb¨®n a lo largo del r¨ªo.