Mani Thawani, el canario que se hizo de oro con el bitcoin y que est¨¢ detr¨¢s del macrofestival de criptomonedas

Mani Thawani recuerda el precio exacto al que compr¨® bitcoins por primera vez: ¡°273 d¨®lares¡±, dice sentado en una peque?a sala de un edificio de la madrile?a calle Serrano, donde minutos antes acaba de explicarse ante los periodistas durante una hora. El inversor nacido en Las Palmas de Gran Canaria hace 29 a?os, fundador y consejero delegado de la firma Mundo Crypto, dedicada a impartir cursos de formaci¨®n sobre criptomonedas, est¨¢ en el centro de la pol¨¦mica.

Este s¨¢bado meter¨¢ a 7.000 personas en el WiZink Center de Madrid en un macroacto que ha costado m¨¢s de dos millones de euros, y sobre el que pesan advertencias de la Comisi¨®n Nacional del Mercado de Valores (CNMV) y una denuncia de la organizaci¨®n de consumidores Facua. El creciente ruido a su alrededor ha generado una desbandada entre los famosos que iban a presentarlo: no estar¨¢n ni Cristina Pedroche, ni Jorge Fern¨¢ndez, ni los dos actores de La que se avecina Pablo Chiapella y Macarena G¨®mez. Y entre los ponentes, han renunciado los representantes de PlayStation y Coca Cola.

El mercado cripto ha crecido mucho desde aquel 2015 en que un familiar suyo que trabajaba en comercio electr¨®nico le hablara del bitcoin por primera vez y Thawani empezara a invertir. El bitcoin de 273 d¨®lares vale hoy m¨¢s de 21.500, aunque lleg¨® a rozar los 70.000, gracias a lo cual pudo multiplicar sus ahorros, aunque mantiene el misterio sobre si ha vendido ya sus activos o los mantiene.

Nada hac¨ªa presagiar que su futuro ir¨ªa ligado a la tecnolog¨ªa o la inversi¨®n. Su padre, fallecido cuando ¨¦l ten¨ªa 11 a?os, era un empresario due?o de varias tiendas en zonas tur¨ªsticas de Canarias, pero le fue mal, y su madre fue primero ama de casa y luego, tras la muerte de su marido, trabaj¨® en varias perfumer¨ªas. Thawani eligi¨® un camino muy diferente, y dice que ya ha ganado lo suficiente con el bitcoin como para tener la vida resuelta. Ahora vive en Dub¨¢i, donde Mundo Crypto tiene una de sus tres sedes ¡ªlas otras dos est¨¢n en Madrid y Tenerife¡ª.

Su ambici¨®n por crecer en Espa?a se est¨¢ encontrando con obst¨¢culos. Todav¨ªa est¨¢ caliente el caso de IM Academy, una supuesta escuela para aprender sobre criptomonedas que ha sido acusada de ser una gigantesca estafa piramidal. Y la CNMV ha advertido de que Mundo Crypto est¨¢ en la lista de entidades que no tienen autorizaci¨®n ni est¨¢n registradas para ofrecer servicios financieros o captar fondos.

Thawani defiende que pertenecen al sector educativo, y, por tanto, no deben someterse a las regulaciones a las que s¨ª est¨¢n sujetas las firmas de inversi¨®n. ¡°Preparamos a los estudiantes no solo para que conozcan los beneficios, sino los riesgos. Nos sorprende que nos pregunten sobre la licencia: no somos una entidad financiera ni vendemos instrumentos financieros¡±. La cuesti¨®n es si la filosof¨ªa de la empresa, que aboga por ¡°la adopci¨®n masiva y responsable¡± de las criptomonedas, es un modo de animar a j¨®venes sin cultura financiera a poner su dinero en un sector cuyos peligros se han manifestado con fuerza en los ¨²ltimos meses con los desplomes de cotizaciones, la congelaci¨®n del dinero de inversores o directamente el colapso de algunas criptomonedas.

El joven, de apellido indio, adepto a usar camisetas y americanas oscuras, en un estilo que recuerda al de los gur¨²s de Silicon Valley, habla, adem¨¢s de espa?ol, ingl¨¦s e hindi, y es aficionado a la lectura, el f¨²tbol y los videojuegos. Sobre su formaci¨®n, explica: ¡°Estudi¨¦ cientos de cursos online durante a?os, y al final con 22 a?os ten¨ªa ventaja competitiva. No ten¨ªa un diploma, pero hab¨ªa hecho cursos de matem¨¢ticas, f¨ªsica, ventas, marketing... De ah¨ª viene mi pasi¨®n por las formaciones online¡±.

En la controversia sobre el acto del WiZink Center, para el que ya se agotaron las 7.000 entradas, ha encontrado un fil¨®n a explotar: se ha sumergido en las ¨²ltimas horas en una cruzada contra los medios de comunicaci¨®n, a los que acusa de manipular y provocar con sus informaciones la renuncia de las estrellas televisivas que iban a participar.

Afirma estar dolido, pero a la vez parece disfrutar la atenci¨®n generada a su alrededor, apoy¨¢ndose en la m¨¢xima de que es mejor que se hable de ti, aunque sea mal, y utiliza un tono menos desafiante en las convocatorias con periodistas que en las redes sociales. ¡°El v¨ªdeo de ayer lleva m¨¢s de 200.000 visitas¡±, cuenta sobre su ¨²ltima publicaci¨®n en Instagram, donde tiene 118.000 seguidores.

En ese v¨ªdeo, lanza un c¨®ctel de mensajes contra las ¨¦lites que a veces juega con las teor¨ªas conspiracionistas, y trata de rentabilizar el rechazo que provocaron los rescates p¨²blicos a la banca. ¡°Podemos acabar con esas injusticias que son los bancos y su dictadura centralizada¡±. ¡°?A qui¨¦n le molesta tanto que se re¨²na en un mismo espacio toda la comunidad cripto? Empresas, agentes econ¨®micos, responsables del Gobierno... ?a qui¨¦n?¡±.

Thawani asegura que desde 2019 Mundo Crypto ¡°ha educado a m¨¢s de 50.000 personas responsablemente, la mitad gratis¡±, y que el perfil no es el de j¨®venes sin cultura financiera, sino el de profesionales mayores de 25 a?os. El s¨¢bado, junto al intento de batir el r¨¦cord Guinness del mayor n¨²mero de personas utilizando gafas de realidad virtual al mismo tiempo, pretende presentar un modelo de negocio en el que, adem¨¢s de impartir formaciones, actuar¨¢n como intermediarios entre los instructores y los alumnos a cambio de una comisi¨®n. La idea es que los cursos que comercialicen oscilen entre los 50 y los 5.000 euros, y los estudiantes votar¨¢n la calidad de los contenidos.

¡°Pondr¨ªa la mano en el fuego por que nuestra empresa no va a aparecer en ning¨²n esc¨¢ndalo en los pr¨®ximos a?os¡±, asegura convencido. Y llama a los reguladores a tenerles no como enemigos, sino como su ¡°brazo derecho¡± en un proceso que califica de disruptivo e innovador. Entre sus pr¨®ximos proyectos, menciona el salto al metaverso y las conversaciones con el Gobierno de El Salvador, el primer pa¨ªs en adoptar el bitcoin como moneda de curso legal, ¡°para educar a 500.000 salvadore?os¡±. Cuatro diputados del pa¨ªs centroamericano estar¨¢n este s¨¢bado en el WiZink Center presenciando de primera mano la puesta en escena montada por Thawani y su equipo. Un espect¨¢culo que tambi¨¦n preocupa a parte del sector cripto por los problemas de reputaci¨®n que puede acarrear.