El peque?o comercio se subleva contra la cesta de la compra b¨¢sica que impulsa Yolanda D¨ªaz

La propuesta de la ministra de Empleo, Yolanda D¨ªaz, para que las grandes cadenas de supermercados como Carrefour, Alcampo, Mercadona o Lidl limiten los precios de una serie de productos b¨¢sicos de la cesta de la compra ha generado divisi¨®n de opiniones en el Gobierno y recelo en el sector de la distribuci¨®n. Pero, sobre todo, ha indignado al peque?o comercio, que teme perder a¨²n m¨¢s cuota de mercado si se pone en marcha la medida. La Confederaci¨®n Espa?ola de Comercio (CEC) manifest¨® este viernes su ¡°absoluto rechazo y malestar¡± ante la iniciativa de la vicepresidenta segunda, que tambi¨¦n ha topado con la oposici¨®n de la Asociaci¨®n de Trabajadores Aut¨®nomos (ATA), que la considera contraria al libre mercado y perjudicial para tenderos, fruteros y pescaderos.

Las cuotas de las grandes cadenas ha ido creciendo en los ¨²ltimos a?os y la CEC teme que la tendencia vaya r¨¢pidamente a m¨¢s. Sobre todo, porque el peque?o comercio tambi¨¦n lleva meses soportando un incremento extraordinario de sus costes por el alza de los precios de la energ¨ªa y los problemas de suministro. ¡°De salir adelante, esta iniciativa atentar¨ªa directamente contra el comercio de proximidad al ejercer un efecto llamada sobre los consumidores para comprar en las grandes cadenas¡±, apunta la patronal, que considera que el peque?o comercio ¡°no puede competir en m¨¢rgenes ni asumir los costes¡±. Es decir, que si las grandes de la distribuci¨®n se acogen a la medida, los usuarios pueden acudir m¨¢s a sus tiendas animados por el mensaje de que hay m¨¢s productos en oferta. La organizaci¨®n, que representa a 435.000 empresas de comercio minorista en Espa?a, advierte de que ¡°un acuerdo con las grandes distribuidoras supondr¨ªa para los formatos m¨¢s peque?os una p¨¦rdida de empleo enorme y pondr¨ªa en riesgo la continuidad de miles de comercios¡±.

La asociaci¨®n ATA percibe, adem¨¢s, problemas de competencia por el riesgo de pacto de precios. ¡°Cuidado, porque hay que hablar con la industria agroalimentaria, porque indudablemente poner topes puede da?ar a los productores, a los ganaderos, a los agricultores, pero tambi¨¦n da?a al peque?o comercio, que no tiene la misma capacidad de competir. Parece que estamos como siempre intentando se?alar al tendero, al frutero y al pescadero¡±, explica su presidente, Lorenzo Amor.

Preguntada al respecto, la ministra D¨ªaz afirm¨® este viernes en Bilbao que son las grandes empresas ¡°las que tienen que aportar m¨¢s¡±, informa Paula Chouza. ¡°Al peque?o comercio no le podemos pedir m¨¢s y aprovecho para pedir que se compre en el comercio local, pr¨®ximo, en la medida de nuestras posibilidades¡±, a?adi¨®.

La ministra de Industria, Comercio y Turismo, Reyes Maroto, tambi¨¦n se refiri¨® a las peque?as tiendas de barrio y dijo que hab¨ªa que contar con el comercio para poner en marcha cualquier estrategia: ¡°La industria de la distribuci¨®n est¨¢ sometida a una gran competencia y, por lo tanto, nosotros lo que esperamos es que haya un reequilibrio en cuanto a esa cesta b¨¢sica que est¨¢ proponiendo la vicepresidenta segunda, pero tambi¨¦n sin perjudicar al peque?o comercio, que siempre compite en desigualdad con la distribuci¨®n¡±. Las cadenas de supermercados llevan a?os ara?ando mercado al comercio m¨¢s tradicional. Seg¨²n los ¨²ltimos datos de la consultora Kantar, la cuota conjunta de la gran distribuci¨®n organizada en cuanto a la venta de productos frescos perecederos ha pasado del 75,9% al 78% desde 2019.

La propuesta de la titular de Empleo, secundada desde el primer momento por el de Consumo, Alberto Garz¨®n, fue lanzada el lunes en una entrevista con ElDiario.es en la que afirmaba que quer¨ªa ¡°un acuerdo con las distribuidoras para topar los precios de alimentos b¨¢sicos como el pan, la leche o los huevos¡±. Despu¨¦s, la ministra ha ido aclarando que el acuerdo no ser¨ªa con el Gobierno, sino entre empresas y consumidores. Tras ser criticada por intervencionista, dijo que m¨¢s que topar precios se trata de recomendar que se elabore ¡°una cesta b¨¢sica con un precio asequible¡± e insisti¨® en que el papel del Ejecutivo era propiciar un entendimiento.

As¨ª, la iniciativa consiste en que los supermercados dise?en, contra sus propios m¨¢rgenes, una cesta de productos b¨¢sicos con precios limitados y cuya composici¨®n (pescado, carne, fruta, huevos y verduras) var¨ªe cada semana, hasta pasadas las Navidades. El objetivo: paliar los efectos de la inflaci¨®n, que se situ¨® en el 10,4% en agosto. Seg¨²n un estudio reciente de la consultora Nielsen, la cesta de la compra se ha encarecido casi un 12% en el ¨²ltimo a?o.

Composici¨®n de la cesta

?C¨®mo deber¨ªa ser esa cesta? Hay pocos detalles al respecto. El grupo franc¨¦s Carrefour se apresur¨® a lanzar el mi¨¦rcoles una oferta de 30 productos por 30 euros, que se activar¨¢ el lunes. Su director ejecutivo en Espa?a, Alexandre de Palmas, se reuni¨® el jueves con D¨ªaz y Garz¨®n para explicarle su iniciativa. En Francia, esta cadena de distribuci¨®n ya congel¨® en agosto los precios de 100 productos de uso diario durante 100 d¨ªas, hasta el 30 de noviembre, para proteger el poder adquisitivo de las familias.

Esta medida no resulta novedosa en Francia. En 2011, en plenas turbulencias econ¨®micas en la zona euro, el entonces presidente, Nicolas Sarkozy, reuni¨® a las grandes empresas de distribuci¨®n para crear ¡°una cesta de imprescindibles¡±. Eran diez productos con al menos uno de estas categor¨ªas: fruta, verdura, carne, pescado, queso o leche y una bebida, sin un tope de precio. Las empresas se comprometieron a buscar combinaciones para ofrecer esa mini cesta b¨¢sica y sus productos se renovaban al menos una vez a la semana. Carrefour ya particip¨® entonces en aquella iniciativa.

El plan de D¨ªaz tambi¨¦n recuerda al programa de Precios Cuidados puesto en marcha en Argentina, en 2014, por el Gobierno de Cristina Fern¨¢ndez de Kirchner y que ha sido heredado por el actual presidente, Alberto Fern¨¢ndez. No parece que haya funcionado: la inflaci¨®n sigue disparada, lo que ha causado un mercado negro sobre esos productos e incluso el desabastecimiento.

Carrefour es, al menos de momento, la ¨²nica empresa que ha mostrado su entusiasmo por la propuesta de D¨ªaz. Las patronales del sector, Asedas (Mercadona, Lidl, Spar o Condis), ACES (Carrefour, Alcampo, Eroski y Supercor) y Anged (centros comerciales como El Corte Ingl¨¦s), esperar¨¢n a reunirse con la ministra el pr¨®ximo lunes para pronunciarse oficialmente. Pero fuentes del sector han mostrado de estos d¨ªas de forma informal su inquietud por la medida. Los grandes grupos de distribuci¨®n defienden desde hace meses que son de los que m¨¢s han tardado en repercutir la subida de sus costes al precio final al consumidor y abogan por una reducci¨®n del IVA en alimentaci¨®n para contener los precios. El mercado espa?ol presume de ser competitivo: los precios est¨¢n de media de cinco puntos por debajo de la UE, seg¨²n Eurostat. En la reuni¨®n del lunes tambi¨¦n participar¨¢n organizaciones de consumidores como la OCU y Facua.

La idea de D¨ªaz se ha topado estos d¨ªas con diversidad de puntos de vista en el seno del Gobierno. Uno de los m¨¢s directos ha sido el ministro de Agricultura, Pesca y Alimentaci¨®n, Luis Planas. Junto con Industria, son las dos ¨²nicas carteras con competencias directas en la cadena alimentaria y el comercio. Planas ha insistido en que la intervenci¨®n de precios es una medida excepcional que solo se puede adoptar, de acuerdo con la normativa europea, en el caso de mercados regulados y el mercado agroalimentario no lo es: ¡°Nadie tiene en su mano fijar precios¡±, dijo este viernes.

En un tono similar, fuentes del Ministerio de Econom¨ªa, que dirige Nadia Calvi?o, puntualizaron el jueves que lo importante es que los m¨¢rgenes de las empresas se mantengan estables y que funcione la competencia. La responsable de Defensa, Margarita Robles, ha sido sin duda la m¨¢s dura al decir que estas medidas ¡°no le corresponden¡± a D¨ªaz y que, aunque lo haya hecho ¡°con la mejor voluntad¡±, hay datos t¨¦cnicos que ¡°hay conocer¡±: ¡°No se puede decir ¡®¡¯qu¨¦ se me ocurre a m¨ª ahora que puede quedar bien¡±, sentenci¨® el jueves. El portavoz socialista en el Congreso, Patxi L¨®pez, tambi¨¦n ha mostrado su preocupaci¨®n por el efecto negativo sobre el peque?o comercio.