Por qu¨¦ la tarifa regulada del gas es la m¨¢s barata para los consumidores dom¨¦sticos

La asimetr¨ªa entre las tarifas reguladas de la luz y del gas no podr¨ªa ser mayor. A diferencia de lo ocurrido en el sector el¨¦ctrico, en el que los consumidores que est¨¢n en el mercado regulado ¡ªhist¨®ricamente m¨¢s barato¡ª han sido los grandes paganos de la crisis energ¨¦tica, en el del gas la tarifa regulada sigue siendo ¡ªde largo¡ª la mejor forma de protegerse frente a la subida generalizada de precios en los dos ¨²ltimos a?os.

Las cifras no podr¨ªan ser m¨¢s claras: seg¨²n la nueva versi¨®n del comparador de precios de la Comisi¨®n Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC), un cliente que tiene la tarifa de ¨²ltimo recurso (o TUR, como se conoce coloquialmente) paga hoy casi la mitad de lo que abonar¨ªa por el mismo consumo de gas con el contrato m¨¢s barato del mercado libre. Estas son las principales claves:

?Qu¨¦ diferencia de precio hay?

Enorme. Seg¨²n las ¨²ltimas cifras que arroja la herramienta de la CNMC, la factura de un hogar promedio en el mercado rondar¨ªa los 564 euros, frente a los m¨¢s de 1.100 de la tarifa m¨¢s barata del mercado libre (en este caso, la de la empresa CHC Energ¨ªa). A gran distancia, la m¨¢s barata de entre las grandes comercializadoras es la de Naturgy (1.214 euros), seguida de Endesa (1.430 si es una pyme; 1.485 si es una vivienda) e Iberdrola (2.121 euros al a?o, si se contrata a trav¨¦s de su p¨¢gina web). La TUR la fija el Gobierno, mientras que las tarifas del mercado libre las ofertan las comercializadoras.

?Qui¨¦n se puede acoger a la TUR?

Todos los hogares que consuman menos de 50.000 kilovatios hora (KWh) al a?o, lo que, en la pr¨¢ctica, engloba a pr¨¢cticamente todos los clientes dom¨¦sticos en Espa?a. Al menos, todos los que tengan una caldera individual. La demanda del consumidor tipo con calefacci¨®n de gas ronda los 5.200 KWh anuales, seg¨²n los ¨²ltimos datos del Instituto para la Diversificaci¨®n y el Ahorro Energ¨¦tico (IDAE). En el caso de los que cuentan ¨²nicamente con agua caliente de gas, la media es de menos de 3.700. Y en el caso de los que ¨²nicamente tienen cocina alimentada por este combustible, se queda en poco m¨¢s de 1.300.

?Por qu¨¦ no pueden tenerla las comunidades de vecinos?

Porque su consumo supera con creces los 50.000 KWh y la ley no permite hacer un c¨¢lculo individualizado de la demanda. Son, claramente, los paganos de esta crisis energ¨¦tica en lo que al gas se refiere; un ¡°agravio¡± que reconoce el propio Ministerio para la Transici¨®n Ecol¨®gico y el Reto Demogr¨¢fico, que tiene las competencias para regular la estructura tarifaria y que est¨¢ estudiando ¡°medidas¡± para cambiarlo.

Estoy en el mercado libre, ?c¨®mo me puedo cambiar?

El procedimiento es muy sencillo: solo tienen que contratar su suministro con las comercializadoras de la TUR: Baser Comercializadora de ?ltimo Recurso (EDP), Endesa Energ¨ªa XXI, Comercializadora Regulada, Gas & Power (Naturgy) e Iberdrola Comercializaci¨®n de ?ltimo Recurso. El cambio es gratuito y no puede demorarse m¨¢s de tres semanas. El regulador subraya, adem¨¢s, que la nueva empresa proveedora de gas se tiene que encargar de tramitar el cambio de suministro con la distribuidora. La antigua, por su parte, ¡°deber¨¢ enviar su ¨²ltima factura en un plazo m¨¢ximo de seis semanas a partir de la finalizaci¨®n de su suministro¡±.

?Hay una ¨²nica TUR o varias?

Hay tres tramos tarifarios en funci¨®n del consumo: la TUR1, para aquellos clientes que consuman menos de 5.000 KWh anuales; la TUR2, para quienes tengan una demanda de entre 5.000 y 15.000 KWh; y la TUR 3, para quienes consuman entre 15.000 y 50.000 KWh al a?o. La gran mayor¨ªa de consumidores dom¨¦sticos est¨¢n englobados en la primera y la segunda.

?Cada cu¨¢nto se revisa?

Cuatro veces al a?o: en enero, abril, julio y octubre. La ¨²ltima subida se anunci¨® el pasado 1 de julio, cuando el consumidor medio vio incrementada su factura en un 7,5%. De no haberse limitado el coste de la materia prima ¡ªuno de los elementos esenciales en el mecanismo de fijaci¨®n de este tipo de tarifas¡ª, se habr¨ªa duplicado respecto a los valores precrisis.

?Cu¨¢nto subir¨¢ la TUR en 2023?

A¨²n no se sabe. A finales de diciembre, el Gobierno actualizar¨¢, como cada a?o, sus tarifas para el primer trimestre del ejercicio entrante. La subida depender¨¢ de la evoluci¨®n de la cotizaci¨®n de la materia prima en los mercados internacionales, pero hay algo seguro: solo el 15% de esa variaci¨®n se podr¨¢ trasladar al consumidor final, por lo que esta tarifa se mantendr¨¢ con toda seguridad como la m¨¢s ventajosa del mercado para los particulares.

?Qui¨¦n paga la diferencia entre el mercado regulado y el coste mayorista del gas?

El sistema gasista, en su conjunto, cuenta con un mayor d¨¦ficit de tarifa que crecer¨¢ mientras se mantenga ese desequilibrio entre el coste y lo que abonan en su factura los clientes del mercado regulado. En otras palabras: las comercializadoras de ¨²ltimo recurso reciben ¡ªtemporalmente¡ª menos dinero del que gastan en la materia prima, una din¨¢mica que tiene que revertirse, s¨ª o s¨ª, en los pr¨®ximos a?os: estas empresas tienen garantizado ese cobro por ley. Tras varios ejercicios de super¨¢vit (81 millones el pasado, por ejemplo) en 2022 se revertir¨¢n las tornas, muy probablemente con una abultada cifra negativa que habr¨¢ que abonar en los a?os venideros.

?Cu¨¢ntos clientes tienen la TUR?

Son algo m¨¢s de 1,5 millones sobre un total de casi 8. Pese al liger¨ªsimo crecimiento registrado en el tramo inicial de 2022 (a finales del primer trimestre, el ¨²ltimo dato publicado por la CNMC, eran 3.700 m¨¢s que tres meses antes), hace un a?o la cuota del mercado regulado ha pasado del 19,77% al 19,12%. Todo, a pesar de la enorme (y creciente) brecha de precio entre ambos mercados. Una situaci¨®n que puede achacarse, en gran medida, al desconocimiento: en 2020, menos de uno de cada cinco consumidores dom¨¦sticos de gas encuestados por el regulador conoc¨ªa la diferencia entre la TUR y el resto de tarifas.