La OMC anticipa una dr¨¢stica ralentizaci¨®n del comercio en 2023

El viejo arte de intercambiar bienes y servicios es uno de los nutrientes de los que se alimenta el crecimiento econ¨®mico. Y la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC) cree que su movimiento por las venas de la globalizaci¨®n ser¨¢ menos alegre en los pr¨®ximos meses. El organismo con sede en Ginebra todav¨ªa estima una expansi¨®n del comercio global el pr¨®ximo a?o, pero anuncia que ¡°se desacelerar¨¢ dr¨¢sticamente¡±, al pasar del 3,4% previsto inicialmente a solo el 1%. En cambio, para 2022, a pesar de que advierte de que en el segundo semestre se est¨¢ notando la ralentizaci¨®n, estima que los intercambios mejorar¨¢n del 3% inicialmente pronosticado al 3,5%.

La entidad no ve una ¨²nica raz¨®n para explicar el retroceso. Y alude a diferentes motivos, seg¨²n la geograf¨ªa, para dibujar un escenario poco halag¨¹e?o. En Europa cree que los altos precios de la energ¨ªa derivados de la guerra entre Rusia y Ucrania reducir¨¢ el gasto de los hogares y aumentar¨¢ los costes de fabricaci¨®n. En Estados Unidos cita la agresiva pol¨ªtica monetaria de subida de tipos de inter¨¦s como detonante de una menor inversi¨®n y una ca¨ªda del gasto en vivienda y veh¨ªculos. Los problemas de China vienen de una d¨¦bil demanda externa y de las interrupciones en la producci¨®n por los brotes de covid-19, que Pek¨ªn, a diferencia de Occidente, todav¨ªa combate mediante confinamientos inmediatos y prolongados. Y los pa¨ªses en desarrollo est¨¢n viendo incrementarse la factura de sus importaciones de combustibles, alimentos y fertilizantes, un c¨®ctel que seg¨²n la OMC tiene como efectos secundarios m¨¢s inseguridad alimentaria y sobreendeudamiento.

La entidad admite que sus n¨²meros de abril, cuando a¨²n ve¨ªa una considerable mejora del comercio, son pr¨¢cticamente papel mojado. ¡°Las estimaciones para 2023 ahora parecen demasiado optimistas, ya que los precios de la energ¨ªa se han disparado, la inflaci¨®n se ha generalizado y la guerra no muestra signos de disminuir¡±, alerta. Y se cubre las espaldas: el alto grado de incertidumbre por una pol¨ªtica monetaria cambiante y una guerra impredecible, explica, vuelve los pron¨®sticos mucho m¨¢s complicados.

Es tiempo de revisiones a la baja por parte de las grandes instituciones internacionales. As¨ª ha sucedido con las perspectivas de crecimiento de las principales econom¨ªas, y as¨ª ocurre ahora con el comercio en medio de la colosal escalada inflacionista.

Este a?o, si se cumple lo adelantado por la OMC, los intercambios todav¨ªa resistir¨¢n. Y de entre todas las regiones, Oriente Medio, donde se concentran algunos de los mayores productores de petr¨®leo del planeta, ser¨¢ la que registre el mayor crecimiento del volumen comercial, tanto en el lado de las exportaciones (14,6%), como en el de las importaciones (11,1%). Pero con el transcurso de los meses, la situaci¨®n tender¨¢ a empeorar. ¡°Se espera que la demanda de importaciones disminuya a medida que el crecimiento se desacelera¡±, augura la organizaci¨®n encargada de velar por la buena marcha del comercio.

Buena parte de culpa la tienen los precios. La OMC cifra en un 78% el aumento del coste de la energ¨ªa en agosto frente al a?o pasado, en un 60% los fertilizantes, y en un 11% el de los alimentos, con los cereales un 15% m¨¢s caros. ¡°Si bien la situaci¨®n del suministro de granos puede no ser tan grave como algunos tem¨ªan al comienzo de la guerra de Ucrania, sigue siendo motivo de preocupaci¨®n¡±, se?ala. Como ejemplo, cita que desde marzo ¡ªel primer mes en que la guerra de Ucrania se not¨® de lleno¡ª, en t¨¦rminos interanuales, las cantidades de trigo importado han disminuido en Bolivia (-69%), Jordania (-41%), Zambia (-38 %), Nigeria (-37 %) y Ecuador (-30 %), entre otros.

Mucho m¨¢s sube el gas natural: seg¨²n sus n¨²meros, se revaloriz¨® un 350% en Europa ¡ªmuy dependiente de las exportaciones rusas¡ª y un 120% en Estados Unidos, uno de los grandes productores y exportadores de esa materia prima.

La nigeriana Ngozi Okonjo-Iweala, que en marzo se convirti¨® en la primera mujer africana en dirigir la OMC, reconoce que no es sencillo tomar decisiones en un momento de policrisis como el actual. ¡°La clase pol¨ªtica se enfrenta a dilemas poco envidiables, mientras intentan encontrar un equilibrio ¨®ptimo entre c¨®mo abordar la inflaci¨®n, mantener el pleno empleo y avanzar en objetivos pol¨ªticos importantes como la transici¨®n a la energ¨ªa limpia¡±.