La OMC alerta de una ralentizaci¨®n del comercio global por la guerra en Ucrania

Una crisis geopol¨ªtica reci¨¦n llegada y otra sanitaria que se resiste a desaparecer mantienen en jaque al comercio global. La Organizaci¨®n Mundial del Comercio ha se?alado este martes a la guerra en Ucrania y los confinamientos en China como grandes amenazas para los intercambios. Sus consecuencias ya se dejan notar en las previsiones de la entidad para este a?o. Si antes auguraba un crecimiento del comercio de mercanc¨ªas del 4,7% para 2022, ahora ese porcentaje cae al 3%. Y con un gran asterisco que planea sobre las previsiones: si el conflicto se enquista o se intensifica, el recorte podr¨ªa quedarse corto. Para 2023, el dato mejorar¨ªa ligeramente hasta el 3,4%. Ambos quedan muy lejos del 9,8% de aumento del volumen de mercanc¨ªas en 2021, un a?o at¨ªpico por compararse con el ejercicio pand¨¦mico y por recoger el fuerte aumento de la demanda derivado del ahorro embalsado en los hogares.

Pese a que en Occidente todas las miradas est¨¢n centradas en el choque con Rusia, la entidad no olvida otro factor potencialmente explosivo para el comercio. Casi 200 millones de personas permanecen bajo alg¨²n tipo de confinamiento en China, entre ellas los 26 millones de habitantes de Shangh¨¢i, debido a la estricta pol¨ªtica de covid cero desplegada por Pek¨ªn. Sus efectos, seg¨²n la OMC, ¡°est¨¢n perturbando de nuevo el comercio mar¨ªtimo en un momento en que las presiones de la cadena de suministro parec¨ªan estar atenu¨¢ndose¡±. Y eso, advierte, podr¨ªa dar lugar a una nueva escasez de insumos manufactureros y a una mayor inflaci¨®n. Los puertos chinos experimentaron el mayor descenso de tr¨¢fico en marzo, pero los europeos tambi¨¦n registraron una disminuci¨®n sustancial, algo que la organizaci¨®n sospecha que podr¨ªa reflejar los trastornos generados en los primeros compases de la guerra.

Como ya han comprobado empresarios, aut¨®nomos, conductores, clientes de supermercado y en general, la pr¨¢ctica totalidad de los hogares, la repercusi¨®n m¨¢s inmediata de la invasi¨®n rusa de Ucrania ha sido ¡°un acusado incremento de los precios de los productos b¨¢sicos¡±. La OMC recuerda que si bien Rusia y Ucrania suponen un porcentaje peque?o del comercio y la producci¨®n globales, son proveedores clave de mercanc¨ªas esenciales, como alimentos, energ¨ªa y abonos, cuyo suministro se ve actualmente amenazado por la guerra. ¡°Los env¨ªos de cereales a trav¨¦s de puertos del mar Negro ya se han interrumpido, lo que podr¨ªa tener consecuencias nefastas para la seguridad alimentaria de los pa¨ªses pobres¡±, sostiene.

La directora general del organismo, Ngozi Okonjo-Iweala, ha insistido en ese argumento. Cree que los pa¨ªses de bajos ingresos est¨¢n especialmente expuestos debido a que en ellos los alimentos representan buena parte del gasto de los hogares. ¡°Como resultado de la reducci¨®n de los suministros de alimentos y de la subida de los precios de los mismos, los pobres del mundo podr¨ªan verse obligados a prescindir de ellos¡±, avisa.

Porque los obst¨¢culos al comercio no solo vienen de la mayor o menor capacidad de mover mercanc¨ªas de un punto a otro del planeta. Tambi¨¦n influyen los precios. Seg¨²n la OMC, el alza del crudo brent en marzo, cuando lleg¨® a rozar los 140 d¨®lares, ¡°podr¨ªa reducir los ingresos reales y la demanda de importaciones en todo el mundo, en tanto que la subida de los precios del gas natural probablemente tendr¨ªa una mayor repercusi¨®n en Europa¡±. La conclusi¨®n es clara: comerciar ser¨¢ m¨¢s caro a corto plazo debido a la tormenta perfecta desatada por el c¨®ctel de sanciones, restricciones a la exportaci¨®n, precios de la energ¨ªa y perturbaciones del transporte causadas por la covid-19.

En ese entorno plagado de obst¨¢culos, la previsi¨®n es que el crecimiento global, ¨ªntimamente ligado a la evoluci¨®n del comercio, tambi¨¦n se ralentice. La OMC estima que el PIB avanzar¨¢ un 2,8% en 2022, frente al 4,1% que preve¨ªa hasta ahora. El crecimiento repuntar¨ªa hasta alcanzar el 3,2% en 2023, cifra pr¨®xima al 3% de ritmo medio al que aument¨® entre 2010 y 2019.