Biden amenaza con un impuesto a los beneficios de las petroleras si no bajan el precio de la gasolina

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha elegido el d¨ªa de Halloween para dar un susto a las petroleras. Poco antes de recibir junto a la primera dama, Jill Biden, a los ni?os de bomberos, enfermeras, polic¨ªas y miembros de la Guardia Nacional, ha comparecido brevemente para amenazar a las grandes compa?¨ªa con un impuesto sobre sus beneficios extraordinarios si no invierten m¨¢s y bajan los precios de la gasolina. Biden ha acusado a las petroleras de ¡°sacar provecho de la guerra¡±.

El presidente ha estado proclamando repetidamente que las petroleras no deben destinar sus beneficios r¨¦cord a m¨¢s dividendos y recompras de acciones, sino a invertir en m¨¢s exploraci¨®n y producci¨®n de crudo y en capacidad de refino. Adem¨¢s, les ha urgido una y otra vez a trasladar a los consumidores con rapidez cada rebaja en el precio del petr¨®leo. Sin embargo, este lunes ha dado un paso m¨¢s all¨¢ y les ha advertido de que, si no lo hacen, les aplicar¨¢ un impuesto por sus beneficios extraordinarios.

No est¨¢ claro que pueda hacerlo. Se ha remitido al pr¨®ximo Congreso, que tomar¨¢ posesi¨®n en enero y, precisamente por la alta inflaci¨®n, es probable que pierda el control, cuando menos, de la C¨¢mara de Representantes, ahora en manos dem¨®cratas, en las elecciones del pr¨®ximo 8 de noviembre. Eso podr¨ªa bloquear su capacidad legislativa.

Las petroleras est¨¢n logrando beneficios r¨¦cord este a?o gracias a la subida del petr¨®leo por la guerra de Ucrania. Seg¨²n datos recopilados por fuentes de la Casa Blanca, solo en los dos ¨²ltimos trimestres ExxonMobil, Chevron, Shell, BP, ConocoPhillips y TotalEnergy obtuvieron m¨¢s de 100.000 millones de d¨®lares de beneficios, m¨¢s de lo que ganaron en todo el a?o pasado. Adem¨¢s, los m¨¢rgenes de refino tambi¨¦n han aumentado, lo que lleva a fuentes de la Casa Blanca a afirmar que ¡°las petroleras est¨¢n cobrando de m¨¢s a las familias estadounidenses en el surtidor¡±. Tambi¨¦n sostienen que las compa?¨ªas ¡°est¨¢n llenando los bolsillos de los accionistas en lugar de aumentar la producci¨®n¡±.

¡°Soy un capitalista¡±

En tono de indignaci¨®n, Biden ha insistido en que en lugar de aumentar las inversiones o dar una tregua a los estadounidenses, las petroleras est¨¢n aumentando los dividendos y las recompras de acciones, por lo que el sueldo de sus ejecutivos se va a disparar, seg¨²n ha dicho. ¡°Denme un respiro. Ya es suficiente. Soy un capitalista. Ya me han o¨ªdo decir esto antes. No tengo ning¨²n problema con que las empresas obtengan un beneficio justo y con que obtengan un retorno de su inversi¨®n e innovaci¨®n. Pero esto no es ni remotamente lo que est¨¢ sucediendo¡±, ha se?alado.

¡°Los beneficios r¨¦cord de las compa?¨ªas petroleras no se deben a que est¨¦n haciendo algo nuevo o innovador. Sus beneficios son una ganancia inesperada de la guerra, una ganancia inesperada del brutal conflicto que est¨¢ asolando Ucrania y perjudicando a decenas de millones de personas en todo el mundo¡±. Ha pedido que act¨²en m¨¢s all¨¢ del inter¨¦s particular de sus directivos y accionistas. El presidente de Exxon, Darren Woods, dijo el viernes pasado que su modo de devolver los beneficios extraordinarios a los accionistas era en forma de dividendo trimestral.

¡°Creo que tienen la responsabilidad de actuar en el inter¨¦s de sus consumidores, su comunidad y su pa¨ªs para invertir en Am¨¦rica mediante el aumento de la producci¨®n y la capacidad de refino¡±, ha dicho el presidente. Ha a?adido que tambi¨¦n tienen la oportunidad de bajar los precios para los consumidores en la gasolinera. ¡°Si no lo hacen, pagar¨¢n un impuesto m¨¢s alto sobre sus beneficios excesivos y se enfrentar¨¢n a otras restricciones. Mi equipo trabajar¨¢ con el Congreso para estudiar las opciones que est¨¢n disponibles. Es hora de que estas empresas dejen de sacar provecho de la guerra, cumplan con sus responsabilidades en este pa¨ªs, den al pueblo estadounidense un descanso y aun as¨ª sigan haci¨¦ndolo muy bien. El pueblo americano va a juzgar qui¨¦n est¨¢ junto a ellos y qui¨¦n solo est¨¢ mirando por s¨ª mismo¡±, ha concluido.