Meta despide a 11.000 empleados, el 13% de su plantilla, en el primer gran recorte de sus 18 a?os de historia

Meta (grupo propietario de Facebook, Instagram y WhatsApp) ha anunciado este mi¨¦rcoles que suprimir¨¢ 11.000 empleos, el 13% de su plantilla, en la primera gran ronda de despidos masivos en los 18 a?os de historia de la compa?¨ªa. La medida, que ha sido comunicada por Mark Zuckerberg en un mensaje a los trabajadores, afectar¨¢ a todas las unidades de negocio del grupo, que se ha visto muy castigado por el descenso de los ingresos por publicidad y su multimillonaria, y por ahora ruinosa, apuesta por el metaverso. ¡°Quiero asumir la responsabilidad de estas decisiones y de c¨®mo hemos llegamos aqu¨ª¡±, ha reconocido el presidente de Meta.

Zuckerberg asume que se equivoc¨® al dar por hecho que el crecimiento del negocio continuar¨ªa al ritmo alcanzado durante la pandemia, dos a?os en los que los ingresos de las grandes tecnol¨®gicas subieron como la espuma: ¡°Al comienzo de la covid, el aumento del comercio electr¨®nico condujo a un crecimiento descomunal de los ingresos. Mucha gente predijo que esta aceleraci¨®n permanente continuar¨ªa incluso despu¨¦s de que terminara la pandemia. Yo tambi¨¦n lo hice, as¨ª que tom¨¦ la decisi¨®n de aumentar significativamente nuestras inversiones. Desafortunadamente, esto no sali¨® como esperaba¡±. No solo el comercio electr¨®nico ha vuelto pr¨¢cticamente a niveles anteriores a la pandemia, sino que ¡°la recesi¨®n macroecon¨®mica, el aumento de la competencia y la ca¨ªda de los anuncios¡± han hecho que los ingresos de Meta sean mucho m¨¢s bajos de lo que esperaba. ¡°Me equivoqu¨¦ y asumo la responsabilidad por ello¡±, ha admitido.

Los recortes, que llegan d¨ªas despu¨¦s de la mayor reducci¨®n de personal sufrida por Twitter, tambi¨¦n afectar¨¢n al espacio de trabajo y algunos empleados tendr¨¢n que compartir mesa. Adem¨¢s, no habr¨¢ contrataciones hasta al menos pasado el primer trimestre de 2023, y ser¨¢n menores a partir de entonces. El bum de la pandemia que impuls¨® a las empresas tecnol¨®gicas y sus valoraciones se ha convertido en un fracaso este a?o debido, en parte, al r¨¢pido aumento de las tasas de inter¨¦s.

Los resultados de la empresa ya hab¨ªan hecho saltar todas las alarmas a finales de octubre. El beneficio del grupo se contrajo un 52% en el tercer trimestre de 2022, hasta 4.395 millones de d¨®lares. Estos n¨²meros supon¨ªan la segunda ca¨ªda trimestral de los ingresos de su historia. Si bien la facturaci¨®n ascendi¨® a 27.714, un 4% menos que en el mismo periodo del a?o anterior, las cuentas provocaron un desplome burs¨¢til, desencadenando la p¨¦rdida de la cuarta parte de su valor en Bolsa, al caer un 24,56%. Y eso supuso que en un solo d¨ªa se esfumaron unos 89.000 millones de d¨®lares. La ca¨ªda es de m¨¢s del 70% en lo que va de a?o y ha relegado a Zuckerberg en la lista de los hombres m¨¢s ricos del mundo.

El agujero del metaverso

Los esfuerzos de inversi¨®n est¨¢n centrados en el metaverso, ese mundo virtual que Zuckerberg considera que va a protagonizar el futuro de internet. El a?o pasado anunci¨® el cambio de nombre de Facebook, que empez¨® a llamarse Meta para reforzar el mensaje de que esta divisi¨®n es prioritaria, y anunci¨® inversiones por 11.000 millones en 2022. De momento, es una inversi¨®n a fondo perdido: se han vendido unos 15 millones de gafas Quest 2 y Beat Saber, el videojuego de m¨¢s ¨¦xito de la plataforma, ha cosechado 100 millones de d¨®lares. Son cifras poco significativas todav¨ªa frente a las decenas de miles de millones dedicados al proyecto y que se han traducido en cr¨ªticas a la empresa por dedicar tantos recursos al metaverso mientras los ingresos daban ya hace meses s¨ªntomas de debilidad.

En el mensaje de este mi¨¦rcoles, Zuckerberg renueva su apuesta por el metaverso. ¡°Vamos a concentrar nuestros recursos en un n¨²mero m¨¢s reducido de ¨¢reas prioritarias de crecimiento¡±, en las que incluye la inteligencia artificial, la publicidad y las plataformas para negocios, y su ¡°visi¨®n a largo plazo¡± para el metaverso. As¨ª, Meta recortar¨¢ gastos recurriendo a reducci¨®n de los presupuestos, de los beneficios laborales y sus costes en oficinas, adem¨¢s de los despidos.

Indemnizaciones

La empresa ofrece a los despedidos, que recibir¨¢n a lo largo del d¨ªa un correo con la informaci¨®n tanto en Estados Unidos como en el resto del mundo, una indemnizaci¨®n equivalente a 16 semanas de salario, m¨¢s dos semanas adicionales por cada a?o en plantilla, sin topes. Tambi¨¦n pagar¨¢ las vacaciones pendientes y costear¨¢ seis meses de seguro m¨¦dico a los empleados y sus familias, entre otras medidas. Los empleados que iban a recibir el pago en acciones que venc¨ªa la semana pr¨®xima tendr¨¢n derecho a ¨¦l.

En su mensaje, Zuckerberg presta atenci¨®n especial a los trabajadores extranjeros contratados por la compa?¨ªa en Estados Unidos: ¡°S¨¦ que esto es especialmente dif¨ªcil si est¨¢s aqu¨ª con un visado. Hay un periodo de preaviso antes del despido y algunos periodos de gracia de los visados, lo que significa que todo el mundo tendr¨¢ tiempo para hacer planes y resolver su situaci¨®n migratoria. Contamos con especialistas en inmigraci¨®n que le guiar¨¢n en funci¨®n de sus necesidades y las de su familia¡±, dice. La compa?¨ªa no ha detallado el reparto de los despidos por pa¨ªses. En cada uno de ellos tendr¨¢ que respetar la legislaci¨®n laboral nacional.

El fundador de Facebook explica que la empresa ha tomado la decisi¨®n de eliminar el acceso a la mayor¨ªa de los sistemas de Meta para las personas despedidas, ¡°dada la cantidad de acceso a informaci¨®n sensible¡±. Eso s¨ª, como ¨²ltimo gesto mantendr¨¢ las direcciones de correo electr¨®nico activas durante todo el d¨ªa ¡°para que todos puedan despedirse¡±.

Los despidos llegan en un p¨¦simo momento: tras un periodo de fiebre de contrataciones en Silicon Valley, actualmente numerosas compa?¨ªas est¨¢n reduciendo su personal. Twitter despidi¨® la semana pasada a pr¨¢cticamente la mitad de su plantilla de unos 7.500 trabajadores. La red social Snap anunci¨® en agosto el despido del 20% de su n¨®mina de empleados, m¨¢s de 1.000 trabajadores, tras un frenazo en su crecimiento y unas p¨¦rdidas multimillonarias. Peloton se sum¨® en octubre con m¨¢s de 4.000 empleados y Netflix, con unos 500.

La semana pasada, Lyft, rival de Uber, anunciaba la salida de casi 700 empleados, un 13% de su plantilla, en un esfuerzo por reducir sus costes. La plataforma de pagos de comercio electr¨®nico Stripe tambi¨¦n ha anticipado a sus trabajadores que recortar¨¢ su plantilla en torno a 1.000 trabajadores, un 14% del total. Amazon, por su parte, ha decidido congelar las contrataciones en su ¨¢rea corporativa. Microsoft e Intel est¨¢n llevando a cabo recortes de plantilla de cientos de trabajadores. Apple y Alphabet (Google) tambi¨¦n est¨¢n tratando de contener sus costes de personal con diferentes medidas que implican, como m¨ªnimo, rebajar el ritmo de contrataciones.

Momento ¡°triste¡±

Desde principios de a?o, m¨¢s de 50.000 trabajadores de empresas tecnol¨®gicas han sido despedidos. Otras compa?¨ªas que han anunciado recortes de plantilla son Coinbase, Carvana, Gopuff, Better, Invitae, Robinhood y Shopify, de diferentes segmentos.

¡°Este es un momento triste, y no hay manera de evitarlo. A los que se van, quiero agradecerles de nuevo todo lo que han puesto en este lugar. No estar¨ªamos donde estamos hoy sin vuestro duro trabajo, y os agradezco vuestras contribuciones¡±, contin¨²a Zuckerberg en su mensaje. ¡°A los que se quedan, s¨¦ que tambi¨¦n es un momento dif¨ªcil para vosotros. No solo nos estamos despidiendo de personas con las que hemos trabajado estrechamente, sino que muchos de vosotros tambi¨¦n sent¨ªs incertidumbre sobre el futuro. Quiero que sep¨¢is que tomamos estas decisiones para asegurarnos de que nuestro futuro sea s¨®lido¡±, a?ade. Zuckerberg se queja de que se est¨¢ subestimando a la compa?¨ªa y concluye: ¡°Estoy seguro de que, si trabajamos con eficiencia, saldremos de esta crisis m¨¢s fuertes y resistentes que nunca¡±.