Binance renuncia a comprar FTX y deja a la plataforma de criptomonedas al borde del colapso
La incertidumbre sobre uno de los grandes del sector ha provocado una fuerte ca¨ªda del bitcoin y el resto de divisas digitales
La supervivencia de la plataforma de criptomonedas FTX pende de un hilo. En unas horas fren¨¦ticas, sus due?os y clientes han pasado del alivio por el rescate que habr¨ªa supuesto su anunciada venta a Binance, a la decepci¨®n, la angustia y la incertidumbre por la renuncia final de dicha compa?¨ªa a llevar a cabo la operaci¨®n. La transacci¨®n conllevaba para Binance asumir numerosos riesgos por el estado de FTX, golpeada por la retirada de dep¨®sitos y cercada por los reguladores, que estudian si han incurrido en irregularidades en el manejo del dinero de sus usuarios. La alternativa, dejarla caer, ...
La supervivencia de la plataforma de criptomonedas FTX pende de un hilo. En unas horas fren¨¦ticas, sus due?os y clientes han pasado del alivio por el rescate que habr¨ªa supuesto su anunciada venta a Binance, a la decepci¨®n, la angustia y la incertidumbre por la renuncia final de dicha compa?¨ªa a llevar a cabo la operaci¨®n. La transacci¨®n conllevaba para Binance asumir numerosos riesgos por el estado de FTX, golpeada por la retirada de dep¨®sitos y cercada por los reguladores, que estudian si han incurrido en irregularidades en el manejo del dinero de sus usuarios. La alternativa, dejarla caer, tampoco ser¨ªa indolora para un sector del que Binance es uno de sus mayores exponentes: un colapso significar¨ªa nuevos damnificados que sumar a los de Luna, Celsius, Three Arrows Capital y otros fiascos de este aciago 2022. Y una cuchillada m¨¢s a la credibilidad y la reputaci¨®n del universo cripto, exhausto por las p¨¦rdidas e incapaz de generar confianza.
El fundador y consejero delegado de Binance, Changpeng Zhao, lament¨® no haber podido erigirse en el salvador que FTX busca desesperadamente. ¡°D¨ªa triste. Lo intentamos, pero...¡±, se excus¨® en la red social Twitter. Su plataforma comunic¨® que no dar¨ªa el paso tras revisar sus finanzas y seguir las noticias sobre la investigaci¨®n de la SEC a FTX por un presunto mal manejo de los fondos de sus clientes. ¡°Al principio, nuestra esperanza era poder ayudar a los clientes de FTX a proporcionar liquidez, pero los problemas est¨¢n fuera de nuestro control o capacidad de ayudar¡±, explic¨® en un comunicado.
Las turbulencias de FTX pueden librar a Binance de uno de sus grandes competidores, pero eso, que en otros sectores podr¨ªa ser una buena noticia al dejar en herencia a los supervivientes m¨¢s cuota de mercado, no lo es en este caso por el riesgo de que vaya acompa?ado de un efecto contagio a otras compa?¨ªas, y porque ya est¨¢ hundiendo la cotizaci¨®n del bitcoin y otras criptomonedas, lo cual perjudica a quienes buscan construir proyectos en torno a ellas, como es el caso de Binance. Muchos clientes de FTX vendieron sus bitcoins para saltar del barco ante el temor a perderlo todo, y ese p¨¢nico puede retroalimentarse en una espiral mort¨ªfera dif¨ªcil de parar si no aparece r¨¢pidamente un comprador s¨®lido.
Seg¨²n The Wall Street Journal, el jefe de FTX, Sam Bankman-Fried, dijo a los inversores que necesita fondos de emergencia para cubrir un agujero de 8.000 millones de d¨®lares tras las solicitudes de retirada de dinero recibidas en los ¨²ltimos d¨ªas. Bankman-Fried, de 30 a?os, considerado hasta ahora uno de los talentos precoces de la industria que lo volvi¨® multimillonario, hab¨ªa celebrado la decisi¨®n de Binance de comprar FTX, pero no ha reaccionado a su posterior renuncia, si bien todo hace indicar que est¨¢ ocupado buscando alternativas.
Binance, en cambio, aludi¨® a algo parecido a la selecci¨®n natural. ¡°Creemos que con el tiempo quienes hacen un uso indebido de los fondos de los usuarios ser¨¢n eliminados por el libre mercado. A medida que se desarrollen marcos regulatorios y la industria contin¨²e evolucionando hacia una mayor descentralizaci¨®n, el ecosistema se fortalecer¨¢¡±, augur¨® en el texto donde anunciaba que no comprar¨ªa FTX.
Un mill¨®n de usuarios
Por ahora, esa declaraci¨®n son poco m¨¢s que deseos. La sensaci¨®n es sobre todo de debilidad y vulnerabilidad. La fragilidad de los cimientos cripto se ha manifestado en los miles de despidos para adelgazar unas plantillas hinchadas en tiempos de bonanza, y en unas cotizaciones muy penalizadas: el bitcoin ha ca¨ªdo con fuerza en las ¨²ltimas horas hasta situarse por debajo de los 16.000 d¨®lares, niveles que no se ve¨ªan desde finales de 2020. Esa misma t¨®nica se repite en el resto de criptomonedas y en otros actores relevantes: Coinbase, la ¨²nica plataforma cotizada, rival de FTX y Binance, cay¨® este mi¨¦rcoles un 9,5% en Bolsa, y su precio est¨¢ en m¨ªnimos hist¨®ricos desde que saltara a Wall Street en abril de 2021.
Para Enrique Palacios, director de cumplimiento regulatorio de la firma de criptocustodia Onyze, los problemas de uno de los cuatro exchanges m¨¢s relevantes del mundo por volumen de negocio afectan a la confianza de todo el ecosistema. Y puede no ser el ¨²ltimo episodio. ¡°Por desgracia para todos, no es descartable que veamos casos similares en los pr¨®ximos tiempos, porque s¨®lo tendr¨¢n futuro aquellos proyectos con una base bien fundamentada y un modelo de negocio bien asentado¡±, apunta. ¡°Lo mejor que podemos hacer es informarnos concienzudamente y formarnos lo mejor posible cuando se trate de inversiones como estas, que no dejan de ser catalogadas como riesgosas¡±, recomienda.
El ajuste de precios en las criptomonedas, que ya empez¨® con la subida de tipos de inter¨¦s por parte de los bancos centrales, se est¨¢ intensificando con la actual crisis. Y el desplome viene de muy arriba. FTX lleg¨® a estar valorada en 32.000 millones de d¨®lares ¡ªtanto como el BBVA, el segundo banco espa?ol hoy¡ª en una ronda de financiaci¨®n, y hac¨ªa gala de sus recursos.
El a?o pasado, cuando todo iba viento en popa, pag¨® 135 millones de d¨®lares para dar nombre a la cancha de los Miami Heat de la NBA durante 19 a?os ¡ªhoy FTX Arena¡ª. Aprovechando el creciente inter¨¦s por las criptomonedas ante el bum que vivieron en 2021, casi todo parec¨ªa posible: contrataron a la leyenda del f¨²tbol americano Tom Brady y a la modelo Giselle B¨¹ndchen como embajadores de la compa?¨ªa, y Bankman-Fried se convirti¨® en uno de los mayores donantes de la campa?a electoral hacia la Casa Blanca del entonces candidato dem¨®crata Joe Biden.
Hoy, el escenario ha cambiado radicalmente. Su posible colapso ha depreciado el token FTT de los 50 d¨®lares que val¨ªa en marzo a poco m¨¢s de dos d¨®lares, y amenaza adem¨¢s con arrastrar a Alameda Research y al token Solana, vinculados ambos a FTX. Lo que m¨¢s preocupa es su impacto en los peque?os inversores: seg¨²n asegura en su web la firma, cuentan con alrededor de un mill¨®n de usuarios, con lo que de consumarse su ca¨ªda, las v¨ªctimas que ver¨ªan esfumarse todos o parte de sus ahorros ser¨ªan numerosas.