El Gobierno baraja quitar el descuento de 20 c¨¦ntimos en los combustibles para destinarlo a ayudas a la compra de alimentos

El Gobierno encara la recta final de la negociaci¨®n para cerrar un paquete de ayudas por la inflaci¨®n. El plan vigente por la guerra de Ucrania caduca el 31 de diciembre y el nuevo tendr¨ªa que estar aprobado antes del 1 de enero. Las dos alas del Ejecutivo, la del PSOE y la de Unidas Podemos, tratan de avanzar en las conversaciones. Y uno de los asuntos que empieza a perfilarse en las discusiones es la posibilidad de no prorrogar el descuento de 20 c¨¦ntimos por litro de carburante para los consumidores particulares. En el caso de los transportistas y los agricultores se mantendr¨¢, pero con un sistema distinto: reintegr¨¢ndolo como parte de la habitual devoluci¨®n del gas¨®leo profesional a fin de mes. Todas estas iniciativas dependen del cierre de las negociaciones y de la decisi¨®n final que tome el presidente Pedro S¨¢nchez, que afronta un a?o marcado por elecciones locales, auton¨®micas y generales.

La idea es que el coste de esta medida, que alcanza los 7.000 millones para todos los conductores pero solo unos 1.500 millones para profesionales, se destine a ayudas que compensen a las familias por la fuerte subida de los precios de los alimentos, que se han disparado un 15% anual. El debate est¨¢ en la forma de hacerlo. Cobra fuerza dar un cheque de 300 euros y suprimir o reducir el IVA de alimentos b¨¢sicos.

Unidas Podemos plantea promover acuerdos con las grandes distribuidoras para que fijen precios bajos en una canasta de alimentos b¨¢sicos, algo que ya promovi¨® Yolanda D¨ªaz en conversaciones con algunas grandes cadenas pero que finalmente no cuaj¨®. Probablemente, acabar¨¢ haci¨¦ndose de alguna forma, aunque no sea la que plantea inicialmente el grupo liderado por la vicepresidenta segunda.

Lo que descarta de plano el sector socialista, y especialmente el ministerio de Agricultura, que es el que tiene el contacto directo con el sector, es un control de precios sobre esa canasta b¨¢sica. Asegura que presionar sobre los precios es algo muy dif¨ªcil de articular legalmente, pues no se puede obligar a vender a p¨¦rdida y es complicado aplicarlo all¨¢ donde haya una competencia importante. Las intervenciones de precios pueden tener consecuencias indeseadas como generar un menor suministro, subidas en otros productos para compensarlas o, incluso, la expulsi¨®n de pymes que no puedan soportarlo, explican fuentes conocedoras de las negociaciones.

Por eso, tambi¨¦n se estudian otras opciones. Podemos ha planteado un cheque directo a las familias para compensarlas. Se trata de algo que el sector socialista no ha rechazado, y se est¨¢ estudiando su viabilidad. Las reuniones se suceden. Oficialmente, La Moncloa insiste en que ¡°todo est¨¢ abierto¡±. En la mesa se discute el cheque de Podemos, por valor de 300 euros, para 10 millones de familias de los 19 millones que hay en el pa¨ªs. Su coste ascender¨ªa a unos 3.000 millones. Agricultura ha esgrimido que deber¨ªa hacerse solo para hogares con hijos, seg¨²n fuentes al tanto de las conversaciones.

Sin embargo, otros departamentos, como Hacienda, apuestan m¨¢s por una bajada del IVA en los alimentos b¨¢sicos, una medida que adem¨¢s creen que servir¨ªa para combatir la inflaci¨®n. Si se suprime la ayuda de 20 c¨¦ntimos al combustible, esto provocar¨ªa que suba el IPC. Pero una bajada del IVA de la alimentaci¨®n podr¨ªa compensarlo. Adem¨¢s, una reciente directiva europea permite que los pa¨ªses miembros tengan m¨¢s margen para reclasificar productos en el tributo.

El inconveniente de esta rebaja es que es poco quir¨²rgica y una parte podr¨ªan apropi¨¢rsela las empresas, aumentando sus m¨¢rgenes. Tambi¨¦n va en contra de las recomendaciones fiscales de expertos y organismos internacionales, que siempre han se?alado que Espa?a ingresa menos por IVA debido a la abundancia de tipos reducidos. De ah¨ª que el cheque figure como un modelo m¨¢s atractivo para una parte del Ejecutivo.

Podemos cree que bajar el IVA tendr¨ªa poco efecto, porque muchos alimentos ya est¨¢n en el 4% y otros en el 10% ¡ªno es como la bajada del IVA de la luz, que supuso una ca¨ªda importante al caer del 21% al 5%¡ª y adem¨¢s supone entrar en la l¨ªnea ideol¨®gica del PP. De hecho, Alberto N¨²?ez Feij¨®o se apresur¨® el viernes a reivindicar la medida como idea suya cuando la ministra de Hacienda la insinu¨®. Mar¨ªa Jes¨²s Montero se mostr¨® partidaria de combinar medidas dirigidas a los colectivos vulnerables con iniciativas m¨¢s generales, ¡°para el conjunto de la clase media y trabajadora¡±. Es decir, podr¨ªan incluso combinarse los cheques y la rebaja del IVA.

Alimentos b¨¢sicos

El paquete total tendr¨¢ en principio una factura de unos 10.000 millones. Unos 5.000 millones se dedicar¨¢n a prorrogar la rebaja de los impuestos de la luz. En el supuesto de bajar el IVA de los alimentos, seg¨²n cifras extra¨ªdas de la Encuesta de Presupuestos Familiares, la medida podr¨ªa superar los 1.000 millones. Seg¨²n fuentes de la negociaci¨®n, podr¨ªa suprimirse el tipo superreducido del 4% en los alimentos b¨¢sicos y bajar el tipo de la pasta y el aceite, que ahora est¨¢n gravados al 10%. En el tipo del 4% est¨¢n el pan, las harinas, los l¨¢cteos, los huevos, las verduras, las hortalizas, las legumbres y los cereales.

Unidas Podemos tambi¨¦n plantea otras opciones, como permitir a la Comisi¨®n Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) que pueda controlar los m¨¢rgenes de las grandes distribuidoras como hace con el mercado del combustible. Tambi¨¦n planteaba subir el impuesto de sociedades para los grandes grupos de alimentaci¨®n como se ha hecho con las energ¨¦ticas, algo que el PSOE ha rechazado. En Portugal se acaba de anunciar una medida de este tipo. Y tiene encima de la mesa de negociaci¨®n la idea de limitar por ley la distribuci¨®n de dividendos en estos grandes grupos, que en opini¨®n del partido de D¨ªaz se est¨¢n beneficiando de la crisis mientras los ciudadanos sufren una inflaci¨®n de los alimentos muy por encima de la del resto de bienes.

La subvenci¨®n generalizada al combustible hab¨ªa sido muy criticada por organismos e instituciones debido a que era demasiado generalizada y poco progresiva. En realidad se estaba fomentando el uso del coche y ayudando m¨¢s a las rentas altas, que usan en mayor medida este modo de transporte. As¨ª que miembros del Gobierno como la vicepresidenta econ¨®mica, Nadia Calvi?o, y la titular de Transici¨®n Ecol¨®gica, Teresa Ribera, han argumentado que deber¨ªa acabarse con esta aportaci¨®n para dedicar su coste a iniciativas m¨¢s focalizadas.

La idea del Gobierno era que estas ayudas estuviesen cerradas y aprobadas para el Consejo de Ministros del 20 de diciembre. Sin embargo, ahora parece m¨¢s probable que se presente el 27 de diciembre o, incluso, el 31, en un consejo extraordinario.