Competencia multa a RWE y a Total por cancelar entregas de gas durante ¡®Filomena¡¯ y en febrero de 2021

La Comisi¨®n Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) ha anunciado este jueves sendas multas, de 3,6 y 1,2 millones de euros, a los gigantes energ¨¦ticos alem¨¢n y franc¨¦s RWE y TotalEnergies por ¡°incumplir los plazos estipulados¡± en los que deb¨ªan comunicar al gestor t¨¦cnico del sistema gasista, Enag¨¢s, ¡°importantes variaciones en sus programas de aprovisionamiento¡± de gas natural licuado (GNL, el que llega por barco) en Espa?a. En concreto, el regulador se refiere a la cancelaci¨®n por parte de ambas empresas de dos entregas de combustible en los puertos de Bilbao y Barcelona durante el temporal de fr¨ªo y nieve de Filomena y en las semanas siguientes. Un periodo en el que el uso de calefacciones y, por tanto, de gas, se dispar¨® hasta valores ¡°cercanos a m¨¢ximos hist¨®ricos¡±.

En el primer caso, la empresa alemana ten¨ªa prevista la llegada de 1.050 gigavatios hora (GWh) de gas a bordo de uno de sus buques al puerto vizca¨ªno el 7 de enero de 2021, la jornada en la que empez¨® a nevar en la zona centro de la Pen¨ªnsula y las temperaturas comenzaban una senda bajista que llev¨® a los mercurios a marcar m¨ªnimos plurianuales en varias estaciones de medici¨®n. Unas semanas antes, RWE ya hab¨ªa cursado ¡°dos solicitudes de modificaci¨®n del slot¡± que fueron aceptadas por parte del gestor t¨¦cnico del sistema (Enag¨¢s). El 28 de ese mes, el gestor pidi¨® a RWE que confirmara que entregar¨ªa la carga el 7 de enero, que afirm¨® encontrarse a¨²n ¡°en conversaciones para definir su destino final¡±.

Dos d¨ªas despu¨¦s, Enag¨¢s enfatiz¨® ¡°la especial importancia que ten¨ªa la informaci¨®n solicitada, como consecuencia de un periodo de aviso por bajas temperaturas (que posteriormente evolucion¨® en ola de fr¨ªo). Una petici¨®n a la que RWE no respondi¨® hasta el 4 de enero, solo despu¨¦s de un nuevo requerimiento de informaci¨®n. Lo hizo ¡°sin confirmar el destino final del barco¡± y advirtiendo de ¡°la posibilidad de su desv¨ªo¡±, a pesar de que el propio capit¨¢n del barco hab¨ªa indicado el d¨ªa anterior una hora estimada de llegada a Bilbao.

El gestor t¨¦cnico del sistema volvi¨® a dejar patente su disconformidad con la forma de proceder de RWE, ¡°haciendo especial hincapi¨¦ en que la situaci¨®n clim¨¢tica hab¨ªa evolucionado desde la ¨²ltima comunicaci¨®n, encontr¨¢ndose en este momento el sistema sometido a una ola de fr¨ªo, con incrementos de demanda esperados cercanos a los valores m¨¢ximos hist¨®ricos¡±. Dos horas despu¨¦s, la energ¨¦tica alemana respondi¨® ¡°indicando la cancelaci¨®n de la descarga, sin incluir motivo alguno de la causa¡±.

En el caso de Total, la entrega ¡ª950 GWh de gas con destino Barcelona¡ª estaba prevista para unas semanas despu¨¦s: el 5 febrero de 2021, cuando el sistema gasista espa?ol empezaba a recuperar el resuello tras la tensi¨®n a la que fue sometido por Filomena. Tras hasta cinco peticiones de cambio de fecha ¡ªsolo una de ellas aceptada por Enag¨¢s¡ª y a pesar de haber confirmado, el 25 de enero, que se manten¨ªa el plan previsto, la ma?ana del 1 de febrero ¡ªy habiendo mediado una nueva solicitud de informaci¨®n del gestor¡ª la energ¨¦tica francesa ¡°solicit¨® formalmente una modificaci¨®n del volumen de su descarga¡±. Los 950 GWh pasaban a ser menos de la mitad: 450.

Menos de cuatro horas despu¨¦s, la tarde del 1 de febrero, Total cancelaba la entrega ¡°alegando problemas con el suministrador y sin aportar ninguna evidencia de lo expuesto¡±. Este movimiento tuvo tanto consecuencias operativas ¡ª¡±obligando a la instalaci¨®n de Barcelona a disminuir su producci¨®n dr¨¢sticamente, hasta su escal¨®n m¨ªnimo de regasificaci¨®n para poder mantener niveles de GNL en tanque por encima de su tal¨®n hasta su pr¨®xima descarga, programada el 17 de febrero¡±¡ª como sobre la seguridad de suministro ¡ª¡±la terminal es una infraestructura cr¨ªtica para garantizar la cobertura de la demanda en su ¨¢rea de influencia antes escenarios de demanda de punta invernal¡±¡ª.

La CNMC permite a las comercializadoras de gas modificar hasta en dos ocasiones tanto la fecha en la que va a descargar el buque, como la planta de descarga y el volumen del cargamento siempre que este lo comunique con una antelaci¨®n m¨ªnima de cinco d¨ªas. Algo que no sucedi¨® en ninguno de estos dos casos. El organismo ve acreditado que ambas empresas incumplieron con su obligaci¨®n de notificar en plazo ese cambio en su programaci¨®n.

Valoraci¨®n de las multas

La ley del Sector de Hidrocarburos encuadra ambos comportamientos bajo el ep¨ªgrafe de ¡°infracci¨®n grave¡±. En la valoraci¨®n de las multas, la CNMC ha ¡°tenido en cuenta la graduaci¨®n econ¨®mica establecida en la normativa vigente para infracciones graves [que contempla una sanci¨®n m¨¢xima de seis millones de euros], el grado de incumplimiento, las primas medias alcanzadas en las subastas de capacidad de descarga de GNL para el periodo en el que tendr¨ªan lugar (1,33 millones por descarga) y el volumen de negocio de las sancionadas¡±.

¡°A veces, estos buques se marchan a todos pa¨ªses, sobre todo cuando son traders m¨¢s peque?os. Lo llamativo es que estamos hablando de dos empresas muy muy grandes, que no suelen arriesgarse a recibir este tipo de multas¡±, explica, bajo condici¨®n de anonimato, una persona conocedora del funcionamiento del sistema gasista espa?ol.

Cuando se pospone o se cancela un env¨ªo sin previo aviso ¡ªo avisando m¨¢s tarde de lo estipulado¡ª, ¡°se obliga a cambiar toda la programaci¨®n del gasista¡±, explica esta fuente. ¡°Y en una situaci¨®n cr¨ªtica, de tensi¨®n, como entonces con Filomena, se puede descuadrar todo¡±. En otras palabras: el gestor del sistema contaba con que iba a recibir una cantidad determinada de combustible en un momento de m¨¢ximo consumo de gas en la Pen¨ªnsula. Al cambiar de planes, tanto RWE como TotalEnergies dejaron un hueco que, afortunadamente, no tuvo mayores implicaciones para la estabilidad del sistema gasista en su conjunto. Pero bien podr¨ªa no haber sido as¨ª.