Fabio Panetta (BCE) pide tratar a las criptomonedas como a juegos de azar: ¡°Son una apuesta disfrazada de inversi¨®n¡±

Si las criptomonedas son el humo del siglo XXI, carecen de valor intr¨ªnseco, y sus revalorizaciones solo dependen de la especulaci¨®n m¨¢s pura, aquella en la que los inversores solo compran para vender a un precio m¨¢s alto, ?por qu¨¦ no tratarlas legalmente como a los juegos de azar? Esa es la tesis de Fabio Panetta, miembro del Consejo Ejecutivo del Banco Central Europeo, en un art¨ªculo publicado este mi¨¦rcoles en el diario Financial Times.

El economista italiano deja en su tribuna un convencimiento categ¨®rico. ¡°Las criptomonedas son una apuesta disfrazada de inversi¨®n¡±, afirma. Pero no se limita a la cr¨ªtica: cree que la riada de quiebras que asola al sector no debe llevar a los reguladores a desentenderse pensando que la industria entrar¨¢ en combusti¨®n por s¨ª misma. ¡°No podemos esperar que desaparezca. La gente siempre ha apostado de muchas maneras diferentes. Y en la era digital es probable que las criptomonedas sin respaldo sigan siendo un veh¨ªculo para los juegos de azar¡±. Por eso, les emplaza a actuar con celeridad para fijar un marco legal adecuado. ¡°La regulaci¨®n debe reconocer la naturaleza especulativa de las criptomonedas sin respaldo y tratarlas como a juegos de azar¡±.

Aunque admite que ¡°sorprendentemente¡± la crisis del sector no se ha trasladado a los bancos, que han salido ilesos de su batacazo, Panetta llama a no dejar de lado a quienes han dedicado parte de sus ahorros a invertir en estos activos. ¡°Los consumidores vulnerables deben estar protegidos a trav¨¦s de principios similares a los recomendados por la Comisi¨®n Europea para los juegos de azar en l¨ªnea¡±, pide. Y reclama una fiscalidad m¨¢s agresiva con el sector. ¡°Deben ser gravados de acuerdo con los costes que general a la sociedad¡±.

La idea de que muchos peque?os inversores son v¨ªctimas se abre paso cada vez m¨¢s. Un mercado abierto las 24 horas del d¨ªa de lunes a domingo resulta m¨¢s adictivo, porque ver oscilar el dinero en tiempo real tiene un componente hipn¨®tico y provoca unas emociones fuertes de las que no es sencillo desprenderse. Ya existen cl¨ªnicas en Escocia o Suiza con tratamientos de rehabilitaci¨®n para los enganchados a los criptoactivos, una ruleta que como la de los casinos no deja de girar, y en la que en 2022 perdieron pr¨¢cticamente todos los que apostaron.

El que fuera director general del Banco de Italia aprecia otros inconvenientes de los criptoactivos no regulados. ¡°Pueden utilizarse para la evasi¨®n fiscal, el blanqueo de capitales, la financiaci¨®n del terrorismo y la elusi¨®n de sanciones. Tambi¨¦n tienen altos costos ambientales¡±, enumera. Y emplea una referencia literaria para advertir del riesgo de que la industria cripto, equipada en ciertos casos de recursos multimillonarios, imponga sus tesis a los reguladores o la clase pol¨ªtica, entre la que se mov¨ªa y a la que financiaba, por ejemplo, el reci¨¦n detenido jefe de FTX, Sam Bankman-Fried, importante donante de dem¨®cratas y republicanos. ¡°Al igual que Ulises, deben resistir las seductoras sirenas criptogr¨¢ficas para evitar ser v¨ªctimas del intenso lobby de la industria¡±, sostiene.

El miembro del BCE reconoce que el reglamento europeo MiCA es un paso adelante para regular las criptomonedas, pero opina que deja todav¨ªa muchos asuntos pendientes. ¡°Es necesario seguir trabajando para garantizar que todos los segmentos de la industria est¨¦n regulados, incluidas las actividades financieras descentralizadas, como los pr¨¦stamos de criptoactivos o los servicios de billetera sin custodia¡±. Adem¨¢s, estima que para plantarles cara hace falta que los bancos centrales cuenten con sus propias divisas digitales, como es el caso en Europa de la iniciativa del euro digital, ya en marcha. ¡°Al preservar el papel del dinero del banco central como ancla del sistema de pago, los bancos centrales salvaguardar¨¢n la confianza de la que en ¨²ltima instancia dependen las formas privadas de dinero¡±, defiende.