La empresa matriz de Uniqlo aumenta entre un 18% y un 40% el sueldo de sus trabajadores en Jap¨®n

Fast Retailing, el grupo textil m¨¢s grande de toda Asia y propietario de la popular marca Uniqlo, ha anunciado una revisi¨®n de su sistema de remuneraci¨®n, que supondr¨¢ una subida de entre el 18% y el 40% de los sueldos de su plantilla en Jap¨®n a partir de marzo. La cadena textil ha tomado esta decisi¨®n tan solo un d¨ªa despu¨¦s de que se anunciase que el ?ndice de Precios al Consumo (IPC) de Tokio ¡ªque se utiliza como bar¨®metro adelantado del resto de la naci¨®n¡ª alcanz¨® un 4% interanual en el mes de diciembre, su nivel m¨¢s alto en cuatro d¨¦cadas. El primer ministro nip¨®n, Fumio Kishida, ya pidi¨® la semana pasada a las compa?¨ªas del pa¨ªs incrementar los salarios de sus trabajadores para compensar el encarecimiento de los precios.

Jap¨®n se ha caracterizado durante lustros por unos niveles bajos de inflaci¨®n debido a la pobre demanda ante un exceso de la oferta. Esa situaci¨®n ha provocado que los salarios de los japoneses se hayan mantenido pr¨¢cticamente estancados desde principios de la d¨¦cada de 1990. De hecho, seg¨²n datos de la OCDE, el salario medio en Jap¨®n es el m¨¢s bajo de todos los pa¨ªses del G7, lo que ha dificultado durante a?os la captaci¨®n de talento internacional a las firmas niponas con fuerte presencia en el extranjero.

En un comunicado publicado este mi¨¦rcoles, Fast Retailing anunci¨® que los cambios en el sistema de remuneraci¨®n tienen precisamente el objetivo de hacer a la empresa m¨¢s competitiva a nivel global y ¡°pagar adecuadamente a todos y cada uno de los empleados por su ambici¨®n, talento y capacidad para contribuir al crecimiento del negocio¡±, en lugar de basarse exclusivamente en su antig¨¹edad.

Es la primera vez en 20 a?os que Fast Retailing, que gestiona m¨¢s de 3.500 tiendas de ropa en todo el mundo, revisa el sistema de remuneraci¨®n de todo el grupo, ha expresado la portavoz de la compa?¨ªa, Pei Chi Tung, quien a?adi¨® que subir los sueldos en Jap¨®n era ¡°una necesidad imperiosa¡±, puesto que ¡°se hab¨ªan mantenido especialmente bajos¡±. En su nota, afirman que ya han incrementado los salarios en otros pa¨ªses.

Como resultado, en Jap¨®n, el salario base de los reci¨¦n graduados pasar¨¢ de los 255.000 yenes mensuales a 300.000 (de 1.800 a 2.116 euros), un incremento anual aproximado del 18%. Para aquellos que asuman un nuevo cargo como gerente de tienda, el aumento ser¨¢ de los 290.000 yenes al mes a 390.000 (2.046 a 2.750 euros), un 36% anual m¨¢s, mientras que, para otros empleados, la compa?¨ªa planea subir los salarios anuales hasta en un 40%. ¡°En lo adelante, la nueva remuneraci¨®n de cada trabajador se decidir¨¢ seg¨²n los criterios fijados a nivel mundial¡±, ha asegurado la empresa. Los sueldos de los empleados a tiempo parcial ya aumentaron en una media del 20% en septiembre.

A pesar de que los costes totales de personal se elevar¨¢n alrededor de un 15% con respecto al a?o anterior, Fast Retailing considera que se amortiguar¨¢n gracias al impulso que supondr¨¢ para la productividad. El grupo textil lleva un a?o haciendo frente a grandes retos provocados por la depreciaci¨®n del yen frente al d¨®lar, el aumento de los precios de las materias primas desde el estallido de la guerra de Ucrania y las interrupciones en las f¨¢bricas y en la cadena de suministro a ra¨ªz de los brotes de covid-19 en China.

Taro Saito, investigador ejecutivo del Instituto de Investigaci¨®n NLI, considera que es muy probable que otras compa?¨ªas niponas sigan el ejemplo de la matriz de Uniqlo, puesto que las ganancias corporativas est¨¢n alcanzando niveles r¨¦cord en Jap¨®n: ¡°El aumento de sueldos aprobado por Fast Retailing es probablemente inigualable, pero creo que veremos otros incrementos significativos por parte de muchas empresas¡±. Seg¨²n un reciente estudio japon¨¦s citado por medios locales, m¨¢s de tres cuartas partes de las firmas encuestadas subieron sus honorarios el a?o pasado, aunque la mayor¨ªa de los aumentos se situaron muy por debajo del 10%.

En su discurso de A?o Nuevo a los l¨ªderes empresariales, el primer ministro Kishida mostr¨® su preocupaci¨®n por el estancamiento de los sueldos de los japoneses en medio de la presente ola inflacionaria: ¡°Recibimos se?ales alarmantes que nos advierten de la posible aparici¨®n de estanflaci¨®n si los salarios no aumentan al mismo ritmo que lo hacen los precios¡±. En noviembre, la inflaci¨®n nacional subi¨® un 3,7% interanual, su ritmo m¨¢s r¨¢pido desde la crisis del petr¨®leo en Oriente Medio en 1981. En los datos del IPC de Tokio, publicados el martes, la inflaci¨®n de la capital en el mes de diciembre alcanz¨® el 4%.

En 2013, el Banco de Jap¨®n fij¨® como meta para la estabilidad de precios una inflaci¨®n del 2%, que hasta hace pocos meses hab¨ªa estado lejos de alcanzarse. Para los economistas, la inflaci¨®n, en peque?as dosis, activa los motores de la econom¨ªa: aumenta los beneficios de las empresas, los salarios y, por ende, estimula el crecimiento.

Este reciente cambio en el paradigma ha avivado las expectativas de que, durante las tradicionales negociaciones salariales de primavera, conocidas como shunt¨­, se consigan aumentos significativos. La Confederaci¨®n de Sindicatos Japoneses aspira a que este a?o se produzca un aumento salarial del 5% interanual o del 3% en t¨¦rminos de salario base, que supondr¨ªa la mayor subida desde 1995. Analistas de Goldman Sachs, sin embargo, rebajan esas expectativas al 2,5%, cifra que continuar¨ªa siendo la m¨¢s alta desde finales del pasado siglo.