As¨ª es Uniqlo, el gigante de la moda japonesa que compite con Zara

En 1984 Uniqlo abri¨® su primera tienda en las afueras de Hiroshima. En 20 a?os esta marca de logo rojo inconfundible ha logrado hacerse un sitio en el mapa de moda r¨¢pida gobernado por el imperio Inditex. Muchos lo conocen como el Zara japon¨¦s, aunque su estilo es diferente. Las dos pugnan por captar un p¨²blico masivo y competir en precios. Pero mientras el abanico de Zara va de la ropa deportiva a los vestidos de noche, Uniqlo se decanta por dise?os sencillos y tejidos t¨¦cnicos contra el fr¨ªo. En lo econ¨®mico, la compa?¨ªa espa?ola es mucho m¨¢s rentable que la japonesa.

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Tadashi Yanai, el padre de Uniqlo

Uniqlo llega a Espa?a este a?o con una gran tienda de su ropa ¡®casual¡¯ en Barcelona

Al due?o y fundador del grupo japon¨¦s, Tadashi Yanai, no le importa la comparaci¨®n con el gigante espa?ol. Al contrario, cree que es un modelo de ¨¦xito a seguir, aunque sus estilos sean distintos. de hecho, la historia de Yanai y la del gallego fundador de Inditex, Amancio Ortega, tiene puntos en com¨²n: ambos empezaron con un comercio local y los dos han convertido sus compa?¨ªas en gigantes del textil. Ortega es ahora el hombre m¨¢s rico de Espa?a. Yanai tiene la mayor fortuna de Jap¨®n. Ambos empresarios, sin embargo, tienen perfiles muy distintos: mientras Ortega no concede entrevistas y sus apariciones p¨²blicas son casi inexistentes, el magnate japon¨¦s ofrece entrevistas y opina habitualmente de la marcha de su pa¨ªs.

Pero ?qu¨¦ es Uniqlo? En Espa?a desembarca ahora, con una tienda en Barcelona. Pero Uniqlo tiene algunos de los locales m¨¢s destacados de las calles comerciales del mundo. Desde Nueva York a Londres o Pek¨ªn. La firma japonesa vende ropa de hombre, mujer y ni?o. Dise?o muy funcional, de calidad y con pocas florituras. Apuestan m¨¢s por lo pr¨¢ctico que por lo fashion. Desde ropa interior a vestidos neutros de oficina. Es moda b¨¢sica para todas las edades. Ellos lanzaron el dise?o del forro polar fleece, una prenda que se comercializ¨® en un amplio abanico de colores a 20 euros y que compr¨® uno de cada cuatro japoneses. Uno de sus productos que siguen funcionando son estos anoracs acolchados (y su versi¨®n en chaleco), que al doblarse no ocupan espacio en la maleta.?Fast Retailing, la matriz de Uniqlo y tercera mundial del sector, apuesta por la ropa para todos.

Fast Retailing es la matriz del grupo japon¨¦s. Registr¨® unos ingresos de 1.786.473 millones de yenes (14.810 millones de euros al cambio actual), el 6,2% m¨¢s, en su a?o fiscal terminado en agosto de 2016. Los beneficios netos fueron de 54.074 millones de yenes (448 millones de euros), un 53,9% menos. La compa?¨ªa, de hecho, rebaj¨® varias veces sus previsiones de resultados el pasado a?o, en parte, porque la apreciaci¨®n del yen y las altas temperaturas del pasado invierno le pasaron factura. Uniqlo es la joya de la corona de la compa?¨ªa y acapara casi todo el negocio, pero el grupo es propietario de otras marcas, como la cadena Comptoir des Cotonniers.

La compa?¨ªa nipona es uno de los gigantes de la moda en el mundo, pero se queda por debajo de Inditex en sus cifras. La empresa espa?ola fundada por Ortega, en su ¨²ltimo ejercicio cerrado, el de 2015 (presenta los resultados de 2016 el pr¨®ximo mes de marzo) registr¨® ingresos por valor de 20.900 millones de euros (un 15,4% m¨¢s) y beneficios de 2.875 millones (un 15% m¨¢s). Tiene 7.013 tiendas en 88 mercados.

De negocio local a gigante multinacional

La matriz de Uniqlo tiene previsi¨®n de seguir abriendo tiendas este a?o. En agosto, cuando termine el ejercicio, calcula que tendr¨¢ 3.336 tiendas, entre ellas, 837 de Uniqlo en Jap¨®n y 1.395 tiendas en el resto del mundo con esa marca. En Jap¨®n la compa?¨ªa tiene una fuerte presencia en grandes almacenes, a trav¨¦s de espacios propios.

"Tengo mucho respeto por Inditex. Al igual que nosotros han pasado de ser un negocio local a convertirse en un fen¨®meno global con tiendas en todo el mundo. Zara nos sirvi¨® de ejemplo, quisimos seguir su camino", explica Yanai en una entrevista con Efe en la sede en Tokio de Fast Retailing. El empresario de 68 a?os, el hombre m¨¢s rico de Jap¨®n y el n¨²mero 35 del mundo, nunca ha ocultado su ambici¨®n de desbancar a la espa?ola Inditex, due?a de Zara. "No cabe duda de que competimos pero por otra parte considero que somos marcas complementarias. Zara vende moda, nosotros b¨¢sicos con elementos de moda. Eso hace que no sea nuestro principal competidor".