El regulador de Estados Unidos presenta una demanda para bloquear la compra de Activision por Microsoft

La Comisi¨®n Federal de Comercio (FTC) ha presentado una demanda para bloquear la compra del desarrollador l¨ªder de videojuegos Activision Blizzard y sus videojuegos, incluido Call of Duty, por parte del gigante tecnol¨®gico Microsoft. El regulador estadounidense alega que la operaci¨®n de 69.000 millones de d¨®lares, la mayor de Microsoft y la mayor de la historia en la industria de los videojuegos, permitir¨ªa al gigante tecnol¨®gico hacer desaparecer a competidores de sus consolas de juegos Xbox y de su negocio de contenidos de suscripci¨®n y juegos en la nube, que crece r¨¢pidamente.

La decisi¨®n se ha tomado por tres votos a uno y es el mayor desaf¨ªo del regulador contra la consolidaci¨®n de los gigantes tecnol¨®gicos. La FTC, encargada de vigilar la competencia, ha tomado un enfoque agresivo desde que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, nombr¨® como presidenta de la misma a Lina Khan, que se signific¨® por su oposici¨®n al poder de las grandes tecnol¨®gicas. En lugar de buscar acuerdos y compromisos para facilitar las operaciones de concentraci¨®n, la FTC se ha mostrado dispuesta a pelear en los tribunales para vetarlas.

En una demanda publicada este jueves, la FTC se?ala el historial de Microsoft de adquirir y utilizar valiosos contenidos de juegos para suprimir la competencia de las consolas rivales, incluida su adquisici¨®n de ZeniMax, empresa matriz de Bethesda Softworks (un conocido desarrollador de juegos). Microsoft decidi¨® convertir varios t¨ªtulos de Bethesda, como Starfield y Redfall, en exclusivos de Microsoft, a pesar de haber asegurado a las autoridades antimonopolio europeas que no ten¨ªa ning¨²n incentivo para retirar juegos de consolas rivales.

¡°Microsoft ya ha demostrado que puede retirar y retirar¨¢ contenidos de sus rivales en el sector de los videojuegos¡±, ha declarado a trav¨¦s de un comunicado Holly Vedova, directora de la Oficina de Competencia de la FTC. ¡°Hoy pretendemos impedir que Microsoft se haga con el control de un importante estudio de juegos independiente y lo utilice para perjudicar la competencia en m¨²ltiples mercados de juegos din¨¢micos y de r¨¢pido crecimiento¡±.

Microsoft ofrece un servicio l¨ªder de suscripci¨®n a contenidos de videojuegos llamado Xbox Game Pass, as¨ª como un servicio puntero de streaming de videojuegos en la nube. La compra de Activision estaba considerada la clave para convertir a Microsoft en el Netflix de los videojuegos y por eso despert¨® reticencias desde el principio. Adem¨¢s, las Xbox Serie S y Serie X de Microsoft son uno de los dos ¨²nicos tipos de consolas de videojuegos de alto rendimiento.

¡°Los juegos son hoy la categor¨ªa m¨¢s din¨¢mica y apasionante del entretenimiento en todas las plataformas y desempe?ar¨¢n un papel clave en el desarrollo de plataformas de metaverso¡±, afirm¨® Satya Nadella, consejero delegado de Microsoft, al anunciar la operaci¨®n en enero.

Activision es uno de los pocos gigantes desarrolladores de videojuegos del mundo. En su cat¨¢logo est¨¢n algunos de los t¨ªtulos de videojuegos m¨¢s emblem¨¢ticos y populares, como Call of Duty, World of Warcraft, Diablo, Candy Crush y Overwatch. Tiene un total de 154 millones de usuarios activos mensuales en todo el mundo, seg¨²n la denuncia de la FTC.

La estrategia actual de Activision consiste en ofrecer sus juegos en muchos dispositivos, independientemente del fabricante, pero, seg¨²n la FTC, eso podr¨ªa cambiar si se permite que el acuerdo siga adelante. ¡°Con el control de las grandes franquicias de Activision, Microsoft tendr¨ªa tanto los medios como los motivos para perjudicar a la competencia manipulando los precios de Activision, degradando la calidad de los juegos de Activision o la experiencia de los jugadores en consolas y servicios de juegos rivales, cambiando las condiciones y el calendario de acceso a los contenidos de Activision o reteniendo por completo los contenidos de los competidores, lo que perjudicar¨ªa a los consumidores¡±, se?ala.

La compra tambi¨¦n genera rechazo entre las autoridades de Competencia de la Comisi¨®n Europea, ante las que Microsoft no ha ofrecido medidas paliatorias para vencer las reticencias. Los inversores llevan tiempo desconfiando de que la operaci¨®n se cierre con ¨¦xito y las acciones de Activision cotizan muy lejos de los 96 d¨®lares por acci¨®n de la oferta de Microsoft.

Microsoft batallar¨¢ en los tribunales para sacar adelante la operaci¨®n. ¡°Seguimos creyendo que este acuerdo ampliar¨¢ la competencia y crear¨¢ m¨¢s oportunidades para los jugadores y los desarrolladores de juegos. Nos hemos comprometido desde el primer d¨ªa a abordar los problemas de competencia, incluso ofreciendo a principios de esta semana propuestas de concesiones a la FTC¡±, ha se?alado Brad Smith, presidente de la compa?¨ªa en un comunicado. ¡°Aunque cre¨ªamos que hab¨ªa que dar una oportunidad a la paz, confiamos plenamente en nuestro caso y agradecemos la oportunidad de presentarlo ante los tribunales¡±, ha a?adido.