Escabechina invernal en el mercado libre del gas: facturas de hasta 900 euros despu¨¦s de que las energ¨¦ticas disparen sus tarifas

Los primeros compases del a?o est¨¢n siendo un suplicio para los clientes dom¨¦sticos que a¨²n no hab¨ªan cambiado a la Tarifa de ?ltimo Recurso (TUR) del gas, cuyo precio fija trimestralmente el Gobierno. Quienes no pudieron dar el salto en oto?o o pensaron que la diferencia con el mercado libre no ser¨ªa tan abultada, llevan d¨ªas recibiendo abultad¨ªsimas facturas: las correspondientes a los meses de invierno, en los que las calefacciones disparan el consumo y en las que la revisi¨®n tarifaria, con unos precios por kilovatio hora (KWh) hasta cuatro veces mayores, ya se hab¨ªa producido en la mayor parte de los casos. Aunque centenares de miles de clientes se han pasado en los ¨²ltimos meses al mercado regulado, m¨¢s de la mitad de los usuarios sigue a¨²n en el libre.

A Inmaculada (prefiere no revelar su apellido), de 39 a?os, residente en Madrid y clienta de Iberdrola, le acaba de llegar una factura de 930 euros por un solo mes de consumo: la segunda quincena de diciembre y la primera de enero. La sorpresa ha sido may¨²scula, no solo por el importe total, sino por la tarifa aplicada: los poco m¨¢s de 8 c¨¦ntimos por KWh de gas que pagaba hasta principios de noviembre pasaron a ser casi 34. El 1 de enero, esa cifra se dispar¨® a¨²n m¨¢s, hasta rozar los 36. Su decisi¨®n ha sido dr¨¢stica: hace 10 d¨ªas se ha cambiado a la TUR, donde pagar¨¢ alrededor de 7 c¨¦ntimos. Es consciente de que ten¨ªa que haberlo hecho antes, pero nunca es tarde: ¡°No sab¨ªa a d¨®nde ten¨ªa que llamar. En cuanto lo encontr¨¦, lo hice; pero tard¨¦ mucho en averiguar c¨®mo¡±, relata.

Sylvie Z., de 44 a?os y vecina en San Sebasti¨¢n de los Reyes (Madrid), ha pasado de pagar alrededor de 160 euros de gas cada dos meses en invierno a abonar 270 en su ¨²ltima factura. ¡°Y eso que en diciembre estuvimos muchos d¨ªas fuera de casa...¡±, dice por tel¨¦fono. El problema no fue el consumo, sino el precio por KWh, que se dispar¨® hasta los 18 c¨¦ntimos. Fue otra persona de su comunidad la que le avis¨® de la posibilidad de cambiarse a la TUR. Lo hizo de inmediato. Los casos de estas dos mujeres no son ni mucho menos ¨²nicos. En los ¨²ltimos d¨ªas, las redes sociales se han llenado de mensajes de sorpresa e indignaci¨®n, a medida que los usuarios iban recibiendo su primera factura invernal.

Antonio B., de 48 a?os, admite que ¡°fue dejando pasar¡± el cambio del libre al regulado. ¡°Tengo mucho trabajo, y pens¨¦ que iba a ser como la luz, que la gente se volvi¨® muy loca con que estaba subiendo mucho y yo apenas he notado subida... Pero no¡±, reconoce con pesar este vecino del municipio madrile?o de M¨®stoles. Incluso consumiendo menos ¡ªahora su termostato no pasa nunca de los 20 grados¡ª, ha pagado 640 euros en el recibo de diciembre y enero. El precio por KWh hab¨ªa pasado, de golpe y porrazo, de alrededor de 7 c¨¦ntimos a 24. As¨ª que, en cuanto le lleg¨® la factura, lo primero que hizo fue pasarse a la TUR. ¡°Esos 640 euros son un palo, pero afortunadamente he podido pagarlos. Otros no: a una compa?era de trabajo de mi mujer, en cuanto le lleg¨® la factura, ha dejado de poner la calefacci¨®n¡±, cuenta.

¡°Las comunicaciones que reciben los clientes sobre las subidas de precios tienen que ser claras, y creemos que no lo est¨¢n siendo: eso ha provocado que muchos no lo hayan visto venir¡±, apunta Enrique Garc¨ªa, de la Organizaci¨®n de Consumidores y Usuarios (OCU). Las empresas energ¨¦ticas niegan este extremo y afirman comunicar cualquier subida tarifaria con un mes de antelaci¨®n.

La OCU advierte, adem¨¢s, una falta de transparencia en la renovaci¨®n de los contratos: ¡°Las ofertas iniciales son para todos, pero cuando llega el momento de renovar, las empresas aplican una tarifa individualizada a cada cliente, que no la publicitan en ning¨²n lado, ni siquiera en el comparador de la CNMC (Comisi¨®n Nacional de los Mercados y la Competencia)¡±, critica Garc¨ªa. ¡°Estamos hablando de familias que van a tener serias dificultades para pagar estos facturones, habiendo consumido exactamente la misma cantidad que otros inviernos o incluso menos¡±.

El libre, a¨²n mayoritario

En los ¨²ltimos meses, centenares de miles de hogares han hecho ese tr¨¢nsito del mercado libre al regulado. Pero ¡ªa la espera de que la CNMC haga p¨²blicas las cifras oficiales¡ª, a¨²n quedan m¨¢s de cinco millones en el primero, mucho m¨¢s caro. Las razones para cambiarse a la TUR est¨¢n ah¨ª: en la mayor¨ªa de los casos, la diferencia de precio (a favor del segundo) es de entre dos y tres veces, pero en aquellos en la que la escabechina est¨¢ siendo mayor ¡ªcomo el de Inmaculada o Antonio¡ª puede ser de entre cuatro y cinco veces. As¨ª que esta tarifa se presenta como una suerte de seguro de vida en tiempos de precios disparados de la energ¨ªa.

El mayor suministrador dom¨¦stico de gas en Espa?a, Naturgy ¡ªcon una cuota de mercado cercana al 45%¡ª, gestion¨® en 2022 m¨¢s de 230.000 altas en el mercado regulado, m¨¢s que en los tres a?os anteriores juntos. ¡°Y solo en el primer mes de 2023 se han gestionado otras 83.000 m¨¢s¡±, apunta un portavoz de la empresa, que enumera varias ¡°iniciativas dirigidas a facilitar el traspaso a la TUR, cuyo coste es actualmente m¨¢s bajo que el de mercado¡±. Seg¨²n un portavoz de la CNMC ¡ªque a finales de octubre abri¨® una investigaci¨®n a las comercializadoras por posibles trabas a quienes quer¨ªan cambiarse¡ª, ¡°el mercado regulado ha permitido contener la subida en m¨¢s del 50% en algunos casos¡±.

Fuentes de Iberdrola, que cuenta con alrededor de un mill¨®n de clientes de gas, a?aden por su parte que la empresa siempre manda una comunicaci¨®n a cada cliente del mercado libre un mes antes de la fecha en la que toque revisar su contrato, ¡°inform¨¢ndole de lo que pagaba y de lo que pasar¨¢ a pagar¡±. Como Naturgy, esta energ¨¦tica anima a sus clientes a pasarse al mercado regulado, mucho m¨¢s conveniente en la actualidad. Otra de las grandes del sector, Endesa, anunci¨® en noviembre su salida del negocio de comercializaci¨®n de gas, aunque despu¨¦s matizo que la decisi¨®n ¨²nicamente afecta a empresas y no a hogares. Un mes antes, Holaluz puso fin a su actividad en gas, enviando a sus 70.000 clientes a la TUR.

Estimaciones desmesuradas

La brutal escalada de precios en el mercado libre no es el ¨²nico motivo reciente de fricci¨®n entre clientes y comercializadoras. Con el cambio de a?o, las quejas tambi¨¦n se han multiplicado en otro frente: el de las lecturas estimadas mucho mayores del consumo habitual.

Rosa Navarrete, de 39 a?os, vive habitualmente en Alemania y solo pasa algunas temporadas al a?o en su piso de Ciempozuelos (Madrid). Aun as¨ª, se pas¨® en noviembre a la TUR, justo a tiempo para evitar una factura desmesurada en invierno. La sorpresa, sin embargo, vino por otro flanco: en los ¨²ltimos recibos, el consumo estimado por Naturgy ha sido mucho mayor que el consumo habitual. ¡°Son facturas que no se corresponden con el consumo real, que es nulo porque solo estamos cuando vamos a Espa?a¡±, relata por tel¨¦fono. La diferencia no es menor: las estimaciones son hasta cinco veces mayores que los registros reales del contador en los meses anteriores.

Para m¨¢s inri, el mayor de estos consumos qued¨® imputado en la ¨²ltima factura del mercado libre, que le lleg¨® el 11 de noviembre, en la que la empresa ya hab¨ªa aplicado una fuerte subida tarifaria: ya eran 12 c¨¦ntimos por KWh los que pagaba, casi el doble que en la TUR. ¡°Lo ¨²nico que quiero es que me devuelvan todo lo cobrado de m¨¢s en los ¨²ltimos meses¡±, pide Navarrete. ¡°Estoy en una especie de pesadilla kafkiana: me piden fotos del contador, las env¨ªo por todos los canales posibles y siguen sin corregir las lecturas. Y en su servicio de atenci¨®n al cliente, quienes responden son bots; es bastante frustrante, as¨ª que no me ha quedado otra alternativa que hacerme socia de Facua para que lo reclamen ellos¡±.

Como Navarrete, Rosa Pascual, de 41 a?os, tambi¨¦n fue previsora: en vista de que los precios empezaban a subir, se cambi¨® hace casi un a?o al mercado regulado. ¡°Afortunadamente¡±, dice aliviada al otro lado de la l¨ªnea telef¨®nica. Sin embargo, tambi¨¦n como a Navarrete, le han hecho una estimaci¨®n muy superior a su consumo habitual: hasta 10 veces mayor. ¡°No pasaron a leer el contador. No me sorprende que me hagan una estimaci¨®n, pero en ning¨²n momento esperaba esto¡±, explica esta clienta de Baser. Son casi 500 euros los cobrados de m¨¢s. ¡°Por suerte no necesito ese dinero para vivir, pero hay gente que no comer¨ªa. Cuando llamo para reclamar me dicen ¡®lo siento¡¯, pero no me solucionan nada. Es lamentable¡±.