Volkswagen conf¨ªa en que su gigafactor¨ªa de Sagunto gane un 50% m¨¢s de capacidad

Uno de los objetivos marcados en la hoja de ruta de Grupo Volkswagen para 2030 es contar con seis f¨¢bricas de celdas de bater¨ªas en Europa con una capacidad total de 240 gigavatios hora (GWh), de forma que pueda abastecer la demanda de coches el¨¦ctricos de sus marcas en el Viejo Continente. La gigafactor¨ªa de Sagunto (Valencia) ser¨¢ la segunda de esas instalaciones despu¨¦s de la alemana de Salzgitter (y otra compartida con la empresa sueca Northvolt), con un objetivo inicial de 40 Gwh, aunque el grupo asegura que se ha hecho una previsi¨®n para dotarla de un 50% m¨¢s de capacidad si fuera necesario. ¡°Empezaremos con una capacidad de 40 gigavatios, pero seremos capaces de ampliar hasta los 60 en el futuro si necesitamos m¨¢s¡±, afirma a EL PA?S Thomass Schmall, presidente del consejo de supervisi¨®n de PowerCo, la sociedad del consorcio alem¨¢n que se encargar¨¢ del negocio de las bater¨ªas.

La afirmaci¨®n de Schmall llega en un momento de cierta incertidumbre sobre el plan de Volkswagen, despu¨¦s de que Financial Times publicara que las gigafactor¨ªas pendientes en Europa quedaban frenadas ante la competencia de Norteam¨¦rica, que ha puesto sobre la mesa abultados subsidios a trav¨¦s de la Ley de Reducci¨®n de la Inflaci¨®n para captar inversiones. Por ejemplo, la elecci¨®n del lugar donde se ten¨ªa que levantar la factor¨ªa en Europa del Este se ha retrasado. ¡°Tenemos que esperar hasta que haya claridad en el esquema de financiaci¨®n y de posibles ayudas p¨²blicas¡±, subraya el ejecutivo, quien pone el acento sobre todo en la falta de claridad del nuevo esquema de ayudas europeas: ¡°No podemos decidir sobre otra ubicaci¨®n en Europa sin conocer el marco de condiciones y qu¨¦ decidir¨¢ la UE al respecto¡±.

Es en ese contexto en el que el protagonismo de Sagunto puede ganar enteros antes de lo previsto. ¡°No se ha decidido todav¨ªa¡± sobre la ampliaci¨®n de las instalaciones, asegura Schmall, pero afirma que el lugar escogido ¡°ofrece la oportunidad para hacerlo¡±. La decisi¨®n definitiva ¡°depende principalmente del precio de la energ¨ªa, pero es una buena oportunidad que la historia contin¨²e m¨¢s all¨¢ del actual plan de 40 GWh¡±. De momento, a falta del acto oficial en el que este viernes el presidente de PowerCo coincidir¨¢ en Sagunto con el presidente del Gobierno, Pedro S¨¢nchez, el valenciano, Ximo Puig, y el de Seat, Wayne Griffiths, la idea es que la gigafactor¨ªa entre en funcionamiento en 2025 con la fabricaci¨®n de las preseries de bater¨ªas, el inicio de la producci¨®n en serie empiece en 2026 y en 2027 se alcance el m¨¢ximo de capacidad -¡±quiz¨¢s antes¡±, apunta el directivo-, con una actividad de 24 horas los siete d¨ªas de la semana.

En total, las instalaciones dar¨¢n trabajo a 3.000 personas, aunque el grupo calcula un impacto en el empleo en la zona de entre 20.000 y 30.000 personas.

¡°El mix energ¨¦tico en Espa?a juega a favor para producir celdas de bater¨ªas. Tienes viento y sol y no dependes del gas, de modo que el Gobierno fue capaz de ofrecer un precio de la energ¨ªa competitivo. Nosotros solo decidimos una nueva ubicaci¨®n o factor¨ªa por su competitividad¡±, explica el m¨¢ximo responsable de PowerCo, un gigante que prev¨¦ ingresar 20.000 millones al a?o cuando haya desarrollado su actual plan de negocio. En su opini¨®n, ¡°fue una decisi¨®n inteligente del Gobierno espa?ol¡± usar los fondos del plan de transformaci¨®n europea para la planta espa?ola, que prev¨¦ que ¡°se llegue a convertir en una de las f¨¢bricas de celdas de bater¨ªas m¨¢s competitivas de Europa¡±.

Sobre la competici¨®n territorial que hubo en Espa?a para quedarse con las instalaciones, se?ala que se tuvieron en cuenta m¨¢s de 100 factores para decidir el lugar donde se invertir¨¢n cerca de 3.000 millones de euros, financiados en parte con fondos del PERTE del veh¨ªculo el¨¦ctrico y subvenciones auton¨®micas. Inicialmente, pugnaron por ella 40 emplazamientos diferentes, un listado que se fue reduciendo paulatinamente hasta una lista corta de cuatro candidatos. ¡°No dir¨¦ las cuatro¡±, responde Schmall cuando es preguntado. S¨ª que confirma que los dos finalistas fueron Sagunto y Extremadura (las otras dos previsiblemente fueron Arag¨®n y Catalu?a). ¡°El factor decisivo fueron los costes operacionales, porque Sagunto est¨¢ cerca del puerto y la log¨ªstica con nuestras f¨¢bricas de coches es m¨¢s sencilla¡±, dice en referencia a las plantas de Landaben (Pamplona) y Martorell (Barcelona), que a partir de 2025 deber¨ªa comenzar a fabricar veh¨ªculos el¨¦ctricos.

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