?Es hora de volver a la tarifa regulada de la luz? S¨ª, sobre todo si puede aprovechar los tramos m¨¢s baratos del d¨ªa

Una pregunta ronda la cabeza de millones de familias desde hace meses: ?ha llegado la hora de optar de nuevo por el Precio Voluntario del Peque?o Consumidor (PVPC, hist¨®ricamente el m¨¢s barato), tras un periodo en el que el mercado libre ha ejercido de refugio frente a la volatilidad? Con todas las cautelas del mundo ¡ªlas condiciones no son las mismas para todos los clientes, y la capacidad de aprovechar las horas m¨¢s econ¨®micas tambi¨¦n fluct¨²an entre unos y otros hogares¡ª, la respuesta es s¨ª: en lo que va de 2023, la regulada ha vuelto a ser la tarifa m¨¢s conveniente en la mayor¨ªa de los casos.

Desde enero, la pujanza de las renovables ¡ªde largo, las fuentes de energ¨ªa m¨¢s econ¨®micas¡ª y, en menor medida, el abaratamiento del gas, han llevado el precio por kilovatio hora (KWh) del mercado regulado hasta niveles no vistos desde hace m¨¢s de dos a?os, antes del inicio de la crisis energ¨¦tica. En paralelo, el libre se ha mantenido ¡ªen el mejor de los casos¡ª en las mismas cifras que unos meses atr¨¢s, cuando el mercado mayorista estaba en niveles mucho m¨¢s altos.

El bot¨ªn que consiguen los hogares que regresan ahora al PVPC crece cuando pueden, y se esmeran, por aprovechar los tramos m¨¢s baratos: poniendo el lavavajillas, cocinando o ¡ªde tenerlo¡ª cargando el coche el¨¦ctrico los d¨ªas y horas menos onerosas, que suelen coincidir con las de mayor generaci¨®n fotovoltaica y e¨®lica. En esas horas baratas, cuando las renovables hunden el precio de la luz, el mercado regulado es hoy incluso m¨¢s econ¨®mico que antes de la crisis energ¨¦tica: ¡°Y no poco: alrededor de un 70%¡±, enfatiza Jorge Morales de Labra, divulgador y director de Pr¨®xima Energ¨ªa.

Ahorros de hasta un 46%

El caso de Xavier Cugat es un buen ejemplo de los r¨¦ditos de estar en el regulado y concentrar el consumo en las horas solares. Este experto energ¨¦tico lleva meses comparando sus recibos del PVPC y lo que habr¨ªa pagado con la mejor tarifa fija disponible en el mercado libre, con un resultado claro: ¡°Este 2023, la tarifa regulada me est¨¢ saliendo especialmente bien¡±, sintetiza por tel¨¦fono. En gran medida, porque ha conseguido aprovechar las horas ¡ªcada vez m¨¢s, sobre todo en fin de semana¡ª en las que el precio de la luz est¨¢ cayendo hasta cero en el mercado mayorista, del que bebe el regulado.

¡°En enero ahorr¨¦ un 30% respecto a la tarifa m¨¢s barata del comparador de la CNMC [la Comisi¨®n Nacional de los Mercados y la Competencia], que ahora es de Endesa. En febrero, el peor mes en lo que llevamos de a?o, pagu¨¦ un 7,6% m¨¢s. En marzo volv¨ª a ahorrar bastante, casi un 25%, en parte porque la tarifa m¨¢s barata del mercado libre subi¨® y en parte porque la luz volvi¨® a bajar en el regulado. Y este abril est¨¢ siendo una fiesta en el PVPC: estoy ahorr¨¢ndome un 46%¡±, relata este apasionado de la energ¨ªa. Reconoce, eso s¨ª, que su caso no es ni mucho menos el habitual: ¡°Procuro consumir en las horas m¨¢s econ¨®micas, que tambi¨¦n son las de menos emisiones [porque apenas se quema gas y carb¨®n], tengo coche el¨¦ctrico y una parte importante de mi demanda es adaptable¡±.

La recomendaci¨®n de Cugat es n¨ªtida: ¡°La gente tiene que tener claro que la tarifa regulada var¨ªa cada d¨ªa y cada hora, as¨ª que lo l¨®gico es adaptar tu consumo a esos precios. Si no vas a poder o querer hacerlo, lo mejor es irte a la tarifa fija m¨¢s barata del mercado libre¡±. Un punto en el que tambi¨¦n coincide Francisco Valverde, expresidente de la Asociaci¨®n de Consumidores de Energ¨ªa (ANAE), hoy consultor en Menta Energ¨ªa: ¡°Si est¨¢s dispuesto a estar pendiente de cu¨¢ndo son las horas m¨¢s baratas y ajustar tu consumo a ellas, sin duda te merece la pena cambiarte al regulado. Pero eso no es lo habitual en la mayor¨ªa de hogares¡±. Discrepa Morales de Labra: ¡°Con estos precios, quedarte en el fijo es un error en casi todos los casos, incluso si no eres capaz de concentrar tus consumos en las horas m¨¢s baratas. Solo no te merece la pena si tienes un contrato muy barato en el mercado libre, de los firmados antes de la crisis energ¨¦tica. Pero son muy muy pocos casos¡±.

La buena racha del PVPC ¡ªcuya reforma, a fin de hacerlo m¨¢s estable, entrar¨¢ en vigor el a?o que viene, con meses de retraso¡ª tiene, no obstante, algo de coyuntural: ¡°Ahora est¨¢ yendo muy bien la cosa porque hay viento, pero en los pr¨®ximos meses habr¨¢ menos, por pura estacionalidad. Y a¨²n no hay suficiente fotovoltaica instalada como para, por s¨ª sola, hundir los precios¡±, explica Valverde. En verano, adem¨¢s, el uso masivo de aire acondicionado eleva la demanda de electricidad e impide que su cotizaci¨®n se hunda en las horas centrales del d¨ªa. ¡°En septiembre u octubre, cuando vuelva el viento y se mantenga el sol, volver¨¢n a bajar¡±, sentencia el especialista de Menta Energ¨ªa.

El n¨²mero de clientes que pasaron del mercado libre al regulado creci¨® con fuerza en el tramo final de 2022 ¡ªel ¨²ltimo para el que hay cifras¡ª: los 65.000 del tercer trimestre se convirtieron en m¨¢s de 147.000 en el cuarto, seg¨²n los ¨²ltimos datos de la CNMC, a los que ha tenido acceso este diario. Con todo, el neto sigue siendo negativo: en ese mismo periodo, 242.000 usuarios hicieron el camino inverso (del libre al regulado), menos que los 362.000 que lo hicieron los tres meses precedentes pero todav¨ªa muchos. Las tornas probablemente se hayan dado la vuelta entre enero y marzo de este a?o, un periodo en el que fuentes de una de las principales el¨¦ctricas espa?olas reconocen a este diario estar experimentando una lenta pero continua fuga de clientes al PVPC. Los n¨²meros est¨¢n de su lado.

Sigue toda la informaci¨®n de Econom¨ªa y Negocios en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.