La ¡®carne vegana¡¯ de Heura prev¨¦ sacar productos sin aditivos gracias a una nueva patente

La carne vegana quiere ir m¨¢s all¨¢ y alejar las cr¨ªticas que se?alaban que, pese a no ser carne, no dejaban de ser productos procesados. La compa?¨ªa Heura, fundada en Barcelona en 2017 y especializada en productos hechos a partir de prote¨ªnas vegetales que imitan el sabor, el color y la textura de diferentes tipos de carne, ha presentado una patente para una nueva tecnolog¨ªa que les permite fabricar estos productos sin ning¨²n aditivo y con mayor valor nutricional. As¨ª lo ha explicado este martes el cofundador de Heura y consejero delegado, Marc Coloma, en una presentaci¨®n de los prototipos de los nuevos productos ¡ªjam¨®n york vegano o frankfurt vegano, entre otros¡ª en su sede de Barcelona, donde se encuentran sus laboratorios. La empresa, que en 2022 factur¨® 31,4 millones de euros, un 80% m¨¢s que el a?o anterior, espera seguir creciendo en ventas a un ritmo de dos d¨ªgitos y alcanzar la rentabilidad pronto: Coloma ha asegurado que el mercado ib¨¦rico ya ser¨¢ rentable este a?o, y que en conjunto lo ser¨¢ en 2025. La compa?¨ªa prev¨¦ alcanzar esta rentabilidad pese a estar en pleno crecimiento, ya que en el tercer trimestre de este a?o espera cerrar una ronda de financiaci¨®n por valor de, como m¨ªnimo, 47 millones de euros.

Coloma ha asegurado que esta ronda ser¨¢ ¡°la ¨²ltima antes de la rentabilidad¡±. Pero para llegar hasta aqu¨ª, la empresa ¡ªque est¨¢ creciendo y en el ¨²ltimo a?o ha desarrollado la nueva patente y ha contratado a 111 trabajadores hasta llegar a los 172 que tiene actualmente¡ª ha tenido que anticipar parte de este dinero para no tener problemas de tesorer¨ªa y afrontar los costes. De hecho, de los 50 millones que esperan captar, solo 25 millones corresponden a la ronda de serie B que esperan cerrar el tercer trimestre. Otros 17 millones corresponden a una ¡°ronda puente¡± que cerraron en 2022 y que se llev¨® a cabo mediante notas convertibles que pasar¨¢n a ser acciones en la ronda de serie B, y por ¨²ltimo la empresa lanzar¨¢ una campa?a de captaci¨®n de fondos (crowdequity) con el objetivo de cosechar un m¨¢ximo de cinco millones. As¨ª, por un lado una parte del dinero que quieren captar (17 millones) ya lo est¨¢n usando, y por otro al ser notas convertibles, el resultado final de la ronda ser¨¢ que la propiedad de los cofundadores se diluir¨¢. ¡°Ahora el equipo fundador tiene m¨¢s del 50% de la propiedad, y despu¨¦s de la ronda, esto puede ser distinto, depender¨¢ del tama?o y de las condiciones de la ronda¡±, ha admitido Coloma en una entrevista posterior a la presentaci¨®n.

La empresa tiene una cuota de mercado en su categor¨ªa del 25,7%, y pese al descenso de las ventas que, con la inflaci¨®n, est¨¢ notando este tipo de productos, la compa?¨ªa espera seguir creciendo. ¡°Heura va mucho m¨¢s all¨¢ de la carne vegetal, al final lo que queremos es construir un sistema alimenticio de impacto positivo, liderar la transici¨®n proteica y no ofrecer productos alternativos a la carne, sino sucesores a ella¡±, ha dicho Coloma. La patente, que han presentado a los organismos de la Uni¨®n Europea, puede tardar cinco a?os en conseguirse, pero ya les permite aplicar esta tecnolog¨ªa en sus nuevos productos. Se trata de un proceso termomec¨¢nico, de mezcla de los productos y de aplicaci¨®n de distintas temperaturas, con el que se consigue el mismo resultado sin los aditivos. La patente, seg¨²n Coloma, ¡°rompe las reglas del juego¡± en la categor¨ªa de productos de carne vegetal, y adem¨¢s se podr¨¢ ¡°licenciar y aplicar en otras industrias alimentarias¡±.

Hasta ahora, Heura trabajaba mediante el protocolo de protecci¨®n del secreto empresarial, desarrollando sus productos y fabric¨¢ndolos en las siete plantas, tanto en la pen¨ªnsula ib¨¦rica como en Holanda, con las que colaboran (ninguna es propia, y todas tienen otros clientes adem¨¢s de Heura). Por ahora, el procedimientos ser¨¢ el mismo, esta vez con la patente presentada, y no se plantean tener una f¨¢brica propia al menos de momento. ¡°En alg¨²n momento es probable que pase, pero por ahora priorizamos la inversi¨®n en I+D y la expansi¨®n internacional¡±, ha dicho Coloma. Los principales mercados son Francia, B¨¦lgica, Pa¨ªses Bajos, Reino Unido e Italia.

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