Los ingresos de Meta vuelven a crecer, aunque los despidos lastran los beneficios

Meta vuelve a crecer. No solo en usuarios, sino tambi¨¦n en ingresos. Tras los retrocesos del a?o 2022, la empresa due?a de Facebook, Instagram y WhatsApp ha sorprendido a analistas e inversores con un aumento de la facturaci¨®n del 2,6%, hasta los 28.645 millones de d¨®lares (unos 26.000 millones de euros al tipo de cambio actual). El beneficio, sin embargo, cae un 24%, hasta 5.709 millones de d¨®lares, lastrado por partidas extraordinarias por el plan de ajuste de los gastos, seg¨²n ha comunicado la empresa a la Comisi¨®n de Valores y Bolsa de Estados Unidos (la SEC).

Para el trimestre en curso, Meta prev¨¦ una facturaci¨®n de 29.500 a 32.000 millones de d¨®lares, lo que implicar¨ªa un crecimiento entre el 2,3% y el 11%, claramente por encima de las previsiones de los analistas. Los resultados han sido bien recibidos por el mercado, donde las acciones de Facebook se han disparado m¨¢s de un 10% en las horas posteriores al horario habitual de negociaci¨®n. Con la presentaci¨®n de los ¨²ltimos resultados trimestrales, el mercado tambi¨¦n reaccion¨® al alza.

El grupo fundado y dirigido por Mark Zuckerberg cerr¨® 2022 con la primera ca¨ªda de ingresos anual de su historia. Los malos resultados del segundo y tercer trimestre, con ca¨ªdas interanuales, ya apuntaban a ello, pero en el acumulado de nueve meses Meta a¨²n superaba la facturaci¨®n del a?o anterior. Sin embargo, la ca¨ªda del 4% del cuarto trimestre puso el signo negativo por primera vez a su cifra de negocios anual.

Pese a la incertidumbre econ¨®mica, el deterioro del mercado de la publicidad digital, el impacto cambiario (por la fortaleza del d¨®lar), las reglas m¨¢s estrictas de privacidad impuestas por Apple, que bloquean el rastreo publicitario, y la competencia de TikTok, Meta ha vuelto a crecer, logrando una facturaci¨®n 1.000 millones de d¨®lares superior a las que esperaban los analistas.

En parte eso se ha debido al aumento del n¨²mero de usuarios. La estrategia de meta ha sido apostar por el volumen aunque sea a costa de los precios. En el primer trimestre de 2023, las impresiones de anuncios en su familia de aplicaciones aumentaron un 26% interanual y el precio medio por anuncio disminuy¨® un 17%.

Inteligencia artificial

¡°Hemos tenido un buen trimestre y nuestra comunidad sigue creciendo¡±, dijo Mark Zuckerberg, fundador y primer ejecutivo de Meta, a trav¨¦s de un comunicado. ¡°Nuestro trabajo en inteligencia artificial est¨¢ dando buenos resultados en todas nuestras aplicaciones y negocios. Tambi¨¦n nos estamos volviendo m¨¢s eficientes para poder construir mejores productos m¨¢s r¨¢pido y ponernos en una posici¨®n m¨¢s fuerte para ofrecer nuestra visi¨®n a largo plazo¡±, ha a?adido.

En la conferencia con analistas, Zuckerberg ha insistido en los progresos de la compa?¨ªa en inteligencia artificial: ¡°Creo que existe la oportunidad de presentar agentes de IA a miles de millones de personas de formas que resulten ¨²tiles y significativas. Estamos explorando experiencias de chat en WhatsApp y Messenger, herramientas de creaci¨®n visual para publicaciones en Facebook e Instagram y anuncios, y con el tiempo tambi¨¦n experiencias de v¨ªdeo y multimodales. Espero que estas herramientas sean valiosas para todos, desde la gente normal hasta los creadores y las empresas¡±, ha explicado.

El fundador de Meta tiene la teor¨ªa de que vienen dos olas consecutivas: una, la de la inteligencia artificial y otra, la del metaverso, las hasta ahora gran apuesta fallida de la compa?¨ªa. M¨¢s all¨¢ de las herramientas que se pongan en un futuro a disposici¨®n de los usuarios, Zuckerberg ha destacado que la inteligencia artificial ya est¨¢ siendo muy ¨²til para la compa?¨ªa con las recomendaciones a usuarios y los motores de clasificaci¨®n y b¨²squeda. Gracias a la IA, seg¨²n el consejero delegado de Meta, ha aumentado un 24% el tiempo que la gente pasa en Instagram. Tambi¨¦n ha aumentado la monetizaci¨®n en esa red y en Facebook.

Zuckerberg ha se?alado tambi¨¦n ante los analistas que tiene grandes esperanzas puestas en el negocio de mensajes, especialmente en los mensajes de WhatsApp pagados, con enlaces patrocinados.

Cargos extra

Los costes y gastos totales ascendieron a 21.420 millones de d¨®lares, lo que supone un aumento del 10%. Eso incluye cargos por importe de 1.140 millones de d¨®lares relacionados con las medidas de reestructuraci¨®n. Meta anunci¨® en noviembre pasado el despido de 11.000 trabajadores, lo que supon¨ªa el mayor ajuste de plantilla de su historia.

¡°A 31 de marzo de 2023, hab¨ªamos completado sustancialmente los despidos de empleados de 2022, mientras segu¨ªamos evaluando iniciativas de consolidaci¨®n de instalaciones y reestructuraci¨®n de centros de datos. En el primer trimestre de 2023 incurrimos en gastos de reestructuraci¨®n adicionales antes de impuestos por valor de 621 millones de d¨®lares¡±, explica la empresa.

Sin embargo, en marzo de 2023, la compa?¨ªa anunci¨® tres rondas de despidos para reducir a¨²n m¨¢s el tama?o de nuestra empresa en aproximadamente 10.000 empleados en los segmentos Family of Apps (FoA) y Reality Labs (RL). ¡°En relaci¨®n con estos despidos, esperamos incurrir en indemnizaciones totales antes de impuestos y costes de personal relacionados de aproximadamente 1.000 millones de d¨®lares, de los cuales 523 millones se han reconocido durante el primer trimestre de 2023 y los cargos restantes se registrar¨¢n sustancialmente a finales de 2023¡å.

Tras hundirse en Bolsa en 2022, la cotizaci¨®n de Meta se ha disparado este a?o m¨¢s de un 70%, en parte por los esfuerzos de contenci¨®n de costes y en parte por el plan de recompra de acciones. A eso se suma ahora la vuelta de los ingresos a la senda del crecimiento perdida desde el segundo trimestre de 2022.

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